i 85b31ac527a78f91

  - Вижу, ты не особо впечатлен, - подытожила Кира. - Не боишься с ним по городу бродить? И тебе может достаться.

  - В городе без того полно желающих из меня мозг вынуть. Исключение - только ты. А ведь, заметь, я сам предлагаю!

  - О... снова переклинило! Просто парень одной идеи.

  - А у тебя вообще идей нет!

  - Разорались тут, - презрительно фыркнул Артем и опрокинул на стол стопку бумаг. Оттуда выпал мой рисунок с Лейкой и Соней на поляне. Мальчишка резво схватил его, завороженно ахнул и подытожил: - Заек надо дорисовать.

  - Я тебе их отдельно нарисую, - пообещал я. - Целое стадо зайцев, если перестанешь дуться.

  Глаза Артема радостно загорелись. Похоже, он был готов к компромиссу.

  - Почему Лейки и Паши нет в списке? - задумчиво спросила Кира.

  - В списке? - В памяти ожил подвал и гадкий запах. Я едва не закашлялся. - Ты о том, что сказал Славик?

  - Да.

  - В его словах был смысл?

  - Возможно... - кивнула она, закусив нижнюю губу.

  Это означало одно - Кира до чего-то додумалась, и свои выводы ей нравились. Знать бы, какие выводы.

  - Съездишь со мной? - спросила она с небывалым энтузиазмом. - Хочу проверить кое-что.

  - Куда? И что мы собираемся делать?

  - На месте разберемся, - бросила Кира. Схватила из шкафа охапку одежды и скрылась в ванной.

  На месте разберемся? Ну-ну. Где-то я уже это слышал. Помнится, все закончилось пинанием бомжа, который оказался ее дядей. За что она его так, несчастного, ненавидит?

  Я подошел к Артему и погладил по рыжей голове. Он увернулся, спрятав руки за спину. Примирением между нами не пахло.

  - Прости, - вздохнул я. - Паршиво вышло. Со всеми бывает...

  - Не нравится мне это, - заговорщицки шепнул Артем. - И она тоже не нравится.

  Возразить было нечего.

Глава 16

Лейка

  Густые тяжелые тучи затягивали небо, готовясь в любой момент излиться на землю. Улица была мрачной и безжизненной, ветер пробирал до костей. Грязные листья кружили по асфальту и кидались под ноги, противно шурша. Не удивлюсь, если на сегодня объявлено штормовое предупреждение.

  Погода не располагала к прогулкам, но меня это не пугало. Я всегда любила осень, она гораздо лучше лета. Честнее, уж точно. Сейчас мир не притворялся добрым, теплым, солнечным, а показывал свое истинное лицо - холодное и равнодушное. Я это ценила. Питать иллюзии вредно. Паша предостерегал меня насчет Киры, причем прямым текстом. Неужели знал? Вероятно, интуитивно в ней сомневался. Они с Кирой возненавидели друг друга с первого дня. Пока не появился Паша, она была негласным лидером. Как ей это удавалось с таким скромным даром - загадка. Дима смотрел на нее с восхищением, Соня серьезно считала, что Кира далеко пойдет. Потом Вениамин привел Пашу, и авторитет Киры померк. Она отошла на второй план, стала просто "той девушкой, которую вечно надо ждать". С Вениными заданиями она справлялась медленнее остальных, но редко ошибалась. Сонин прогноз сбылся: Кира пошла далеко. Она получила все, что хотела, будь то карьера, люди или минутные прихоти. Каким образом она этого добилась? Кире никто не помогал, она приехала из глухой провинции, и в Москве у нее был только дядя. Не скажу, что в семнадцать она была милашкой, но стремления подло подставить ближних за ней не водилось. Когда девочка, любящая понежиться в центре внимания, превратилась в отъявленную стерву и манипуляторшу? А главное, как я могла ей верить? Паша прав, я не вижу того, что творится вокруг. Интересно, что еще я упустила?

  В причастность Паши я не верила, даже несмотря на факты, которые свидетельствовали против него. Уж слишком открыто свидетельствовали, он бы так не подставился. Он бы спланировал все тщательнее и меньше выделывался. Свалить вину на него было заманчиво, более чем. Это многое бы упростило. В частности, снова доказало бы, что я поступила правильно, вычеркнув его из своей жизни. Что я ему тогда наговорила? Плохо помню. Кажется, сказала, что лучше бы Соня очнулась, а не он... Если в начале разговора Паша еще чувствовал себя виноватым, то в конце определенно нет. Так было проще. У него взыграла гордость, и он оставил меня в покое, не предприняв ни одной попытки помириться. Мы не виделись три года, до того злополучного вечера в баре на прошлой неделе.