i 90c04fe5f626ac82

  - К прошлому. Иначе у вас не станет будущего. Еще придет время. А пока пускай мир остается таким, каким он привык себя видеть. И как остальные привыкли его воспринимать. Не троньте. Я не прощу себе этой ошибки...

  Я оставил последнюю фразу без комментария. Смешанные чувства - тут впору и обидеться, и, поставив себя на его место, понять. Люди в самом деле творят невесть что.

  - Возможно, ты и прав... Что вы теперь будете делать с остальными? Я понимаю, вам будет нелегко их отыскать, но что после?

  - Нам некуда спешить. Еще отыщем. Нужно привыкнуть к современному миру с его новыми жителями и устоями. Думаю, что пахари будут не против поделиться с нами их чудодейственной пшеницей. А там будем возвращать наших, ничего другого не остается. Это наши долг и судьба. Ферленг во второй раз познает расцвет нашей расы, и клянусь Черным Эзонесом, он будет величественнее, чем в Эпоху Заката!

  Дромгр в своем порыве плюхнул кулаком по воде, взметнулись брызги, на меня попало несколько капель.

  - А в остальных племенах тоже есть свои вожди?

  - Да, конечно. Нам многое предстоит обсудить с ними. Грядут великие изменения!

  - Но путь неблизкий. Вы в курсе вообще, что вас, мягко говоря, далековато забросило, в отличие от сородичей? Много дней вам предстоит провести в пути...

  Мерг сурово произнес:

  - Найдем. Зов предков силен. Проклятие дало слабину; кто знает, быть может, не мы одни освободились из-под тяжкого гнета?

  Мы помолчали. Нет, мерг, это вряд ли. Нет больше такой пшеницы, нет могильника друидов, нет и составляющих Списка Восьмидесяти. Вы покинете зону, где растет тульвия. Где растет пшеница. Вы покинете болота и не сможете найти то число водоемов, чтобы смочить собственную кожу...

  Вождь мергов продолжает сидеть в болоте, его сородичи тоже. Они негромко беседуют между собой; лес наполнился непрерывным монотонным гудением. Из-за постоянного плеска не покидает стойкое ощущение, что я забрел в купальни Академии. От взбаламученной воды идет неприятный запах.

  - Пожалуй, мне пора. Безумно не хочется покидать вас - у меня столько вопросов! С удовольствием остался бы и побеседовал, но увы. Иные дела. Благодарю за ценные сведения. Кажется, я стал единственным экземпляром, знающим тайну.

  Дромгр вылез из воды. Он возвысился надо мной, с его тела грязными каплями стекает вода.

  - Сможем ли мы изготовить зелье сами? - спросил я.

  Вождь опустил голову.

  - Увы... Для этого нужна рука мерга. Спасибо тебе, человек. Я запомню нашу встречу. Отныне и навсегда - ты мой друг.

  Он сорвал пучок травы, вытер влажную лапу и протянул ее мне.

  - Спасибо. Без тебя мы бы так и остались теми, кто убивает и разрушает. Мы в долгу перед тобой.

  Я пожал руку, смущенно улыбаясь:

  - Желаю вам поскорее обрести себя и удивить Ферленг. Рад, что у вас все пошло на поправку.

  Все кончено.

Глава 8. Макс

  - Заклинила!

  - Эй, вы что там делаете?!

  Новые голоса. Словно идущие из пустынных коридоров.

  - Я ментов вызываю!

  - Одурели?!

  - А ну, валите отсюда!

  - Ковер, пулей!

  - Держи их!

  - С-сука...

  - Аккуратно, блин, Витек, там нож!

  Голоса отталкивались от стен. И при каждом прикосновении с ними умножались, набирая армию своих клонов. Только потом они долетали до меня, обволакивая ничего не соображающую голову мириадами звуков.

  - Валим отсюда нахрен!

  Топот удаляющихся ног.

  Громкий удар о пол и шелест целлофана.

  - Твою мать!

  - Холм прибьет!

  Топот приближающихся ног.

  - Парень, как ты?

  Надо мной висит бородатое лицо мужчины лет сорока.

  Я слабо улыбнулся. Больно дышать.

  - Витек, да ему, кажись, совсем паскудно!

  - Бляха-муха! Гарик, вызови скорую! И ментов!

  - Не... Не... Не надо никого... - смог произнести я. Не хватало еще, чтобы меня повязали. Разбитые губы немеют, они еле шевелятся, будто я долгое время провел на морозе.

  Мужчина запустил руку в густую бороду. От нервов он дергал ее короткими быстрыми движениями.

  - Как же, ты себя со стороны-то видел?

  - Д-думаю... Не стоит. Встать помогите, мужики, - немощно, хуже старика, промямлил я.

  После тщетных попыток я понял, что самому мне это сделать не под силу. Башка кружится как после пары литров пива. А тошнит как после пары литров водки. И тяжело делать глубокие вдохи - покалывает. Хреново. Сотрясение, пара сломанных ребер, куча синяков. И это на первый взгляд! Зато живой. Смело можно утверждать, что состоялся довольно-таки выгодный обмен. Даже очень. При всех моих увечьях я легко отделался. И если бы не распахнутая олимпийка, вовремя прикрывшая пояс и задравшуюся футболку, возникли бы вопросы. Я застегнулся, чтобы скрыть опасный атрибут.

  Подскочил высокий и лысый дядька - товарищ бородатого. Вдвоем они помогли мне встать.

  - Съездили на футбол, блин...

  - Эй, дружище, твой? Только ручки оборвались, - Гарик, если я не ошибся, протянул мне пакет. Отлично! Судя по весу, ствол там. - А, вон и мобила... Фига на ней крови! - присвистнул он. - Ха! Зато работает.

  - Да уж... Первые телефоны создавались с учетом того времени, - криво усмехнулся я.

  - И желающих покуситься на них, - поддержал меня Гарик.

  - Привет девяностым, - заключил лысый.