И аз воздам

Делайте подарки немного дороже, чем вы можете себе позволить.

Андре Моруа

Уговаривать шамхала Мехти II выделить двадцать лучших воинов из своей личной гвардии в конвой нового императора России Александра Павловича не пришлось. Когда он узнал, кто эти люди, что приехали вместе с графом фон Витгенштейном в Тарки, то даже сделал вид, что обиделся. Он сам мог бы и шестьдесят воинов выделить. Зачем эти чабаны в Петербурге?! Туда нужно лучших, а лучшие у него!

– Испытания? Не смеши мои тапочки, Петр, эти люди прошли со мной столько сражений, я сам выбирал лучших. – Про тапочки не точный перевод. Мехти сказал чарыки. Это такие короткие сафьяновые башмаки или сапожки на толстой подошве, которую кроили шире и длиннее ступни и потом загибали наверх и прошивали.

– Я хочу еще себе в полк десяток на самом деле лучших набрать, обмен опытом. Будут друг у друга учиться, – настоял на своем Брехт.

Провели стрельбы. Н-да. В смысле нет. Уже на четырех сотнях шагов отсеялись все участники кумыки. И ружья хуже, и опыта нет. Далеко им до вооруженных длинноствольным нарезным оружием черкесов. Шамхал ногами топал и орал на своих воинов, пока его Брехт не увел назад во дворец.

– Мехти, ты зря на них кричал. Вот смотри, есть два дровосека, у одного большой топор остро наточенный, а у другого маленький и тупой, ясно же, кто больше дров нарубит. Ты лучше тряхни мошной и попытайся у персов и турок вот такие ружья длинноствольные нарезные купить или, на худой конец, через Турцию попробуй купить у французов нарезные штуцера, как у моих гусар, которые сегодня тоже стреляли. Потихоньку во всем мире будут переходить на нарезное оружие, пусть твои воины идут впереди, а не плетутся в хвосте прогресса. – Петр показал свой карамультук афганский, который тут же в присутствии всех участников пира вручил пщы Эльбуздукову.

– Всё, князь, можешь уводить своих воинов домой.

– Нет, генерал, я обещал проводить тебя до Дербента. Так и сделаю, и ружье пока твое. Отдашь мне его в Дербенте, когда будешь домой собираться.

– Я тоже провожу тебя в Дербент, Петр. – Протянул ему кубок с вином Мехти. – А то этот новый шах неизвестно, как себя поведет. Они еще не забыли, как мы с тобой штурмовали их город. Да, и еще, перед тем как отправиться, я хочу принести присягу новому императору России Александру, в твоем присутствии. Сегодня проведем обряд, а завтра выедем к Дербенту.

От Тарки до Дербента километров сто двадцать – сто тридцать по хорошей дороге вдоль моря. Добирались два с половиной дня. Шамхал, понятно, один не поехал, кроме тех воинов, что Брехт отобрал для Мариупольского полка, и тех, что предназначались для конвоя императора, генерал-лейтенант Мехти II взял с собой пару сотен личной стражи и прочих гвардейцев. В результате общее количество воинов, что двигалось к Дербенту, превысило шесть сотен человек. Сильно спешили, делали привалы, осматривали прибрежные села и маленькие городки. Брехт себе в память кучу зарубок сделал. Во-первых, многие склоны гор были засажены виноградниками. И виноград был не винный в основном, а нормальный – кормовой. В сортах Петр Христианович не разбирался, но «дамские пальчики» отметил. Длинные и крупные ягоды. Будут. Пока только небольшие кисточки, но, что получатся именно «дамские пальчики», видно.

Переводчик, что выделил ему Мехти, сказал, что некоторые ягоды в длину бывают и вершок, и что виноград, сохраняемый в домах жителей, ему случалось вкушать даже в мае месяце. Вот откуда нужно в Крым лозу везти.

– А винные сорта есть?

– Конечно, есть, но Коран запрещает нам заниматься виноделием, потому сейчас все участки, которые заняты винным виноградом, взяли в аренду армяне. А местные выращивают виноград только на еду и на продажу.

– Много сортов?

– Многие дербентцы и наши подданные виноград выращивают только для нужд семьи непосредственно во дворе перед домом, поднимая лозы высоко над двором, придавая им форму навеса, который защищает усадьбу от жгучих лучей солнца и создает прохладу. Но не все. Виноград имеет большое товарное значение, и потому здесь постоянно стремились к улучшению его сортов. Никто не знает, сколько выведено сортов. Сотни или десятки. Много.

– А что еще интересного на продажу вы выращиваете? – Брехт вопрос задал автоматически, сам соображал, как эти десятки сортов переправить отсюда в Судак, на свою теперь землю в Крыму.

– Шафран. Еще…

– Постой. Шафран это крокусы. Маленькие луковицы с синими цветочками.

– Да, почти у каждого есть участок, где сейчас как раз высаживают луковички. Собирают рыльца осенью, – подтвердил переводчик.