И аз воздам

- Вилл, а как ты планируешь дальше идти к этому Грегору? Понятно, что я не знаю, где он живет и название мне ни о чем не скажет, но ты же собираешься спускаться вниз, в лес! Там дорога будет или такая же горная тропа, как та, по которой мы подымались сюда? И почему нельзя было идти там вдоль леса под обрывом, а надо переться тут на виду, где все открыто да еще какие-то жертвенники повсюду! По-моему, тут гораздо опасней, чем там, - ткнула я рукой в сторону обрыва, за которым вдаль простирался лес.

- Здесь опасно, но не больше, чем везде, где раньше творилось зло и жили люди. Под обрывом нас заметили бы моментально, это законная территория Лионии и любой маг сможет нас там засечь, если постарается. Жертвенники ахдов не самое лучшее соседство, но они сбивают с толку тех, кто будет пытаться нас найти и даже если эта птица служит наблюдателем кому-нибудь, она не всегда верно передает все, что видит. Магу будет казаться, что по равнине идет очень много одинаковых людей и кто из них истинный, а кто отраженный, непонятно. Неясно также и наше точное местонахождение, оно может быть как у той скалы впереди, так и на десять фарлонгов сзади.

- Ну да, если эти фантомы так рассредоточены по равнине, то у нас есть шанс уйти от них. Вилл, а почему это вдруг Совет Магов тут окажется задействованным? Только потому, что они уверены в твоей кровожадности и хотят убить тебя, как чудовище? Но у вас же можно определить, врет кто-то или нет, Дайлерия говорила мне об этом! Она еще сказала, что в моем мире ей будет очень легко, потому что у нас нет магии, только технологии и машины. Если на самом деле ты никого не убивал, то что может быть проще - рассказал все, как было, а маги вмиг определили, что ты не врешь!

- Если бы все было так просто, как ты расписала, то я бы не шел здесь с тобой, - Вилл прибавил ходу и шел на шаг впереди, слушая меня вполоборота головы. - Ты же не пошла в Совет, чтобы просить у них помощи? А тоже звучит заманчиво - пришла, рассказала, тебе поверили и хлоп, ты уж дома, а Дайлерия здесь. Почему ты так не сделала?

- Ну, в первую очередь потому, что я понятия не имею, где находится этот самый Совет и как туда добираться. Во-вторых...- тут я призадумалась. Действительно, а почему я туда не пошла? И мыслей даже таких не мелькало...боялась, что от этого Дайлерии будет плохо? Ну да, опасения такие возникают в первую очередь, мол, помогла она, а я ее вдруг подставлю своим обращением? Еще завертелась неприятная мысль, что раз подобному обмену никто не верил, то Совет запросто может захотеть выяснить какие-нибудь подробности или покопаться у меня в голове, а мне почему-то этого не хочется...

- Ну что замолчала? - вывел меня из задумчивости голос Вилла. - Подумала, почему ты так не сделала? Вот и у меня сомнения, а разрешить их я хочу здесь и желательно живым. Маги - те же люди, со своими ошибками, амбициями и характерами, только силы имеют побольше, чем остальные. И не думай, что они все, как один, благородные и непогрешимые, плотной стеной стоят на охране блага Лионии и королевской власти. Каждого в первую очередь волнуют его собственные интересы, а потом уже все остальное.

- Что ж получается, я ни к кому из них обратиться не могу? - спросила я исключительно для проформы, поскольку ситуация до боли походила на ту, что существовала и у меня дома - человеческий фактор решал многое, даже если ты был кругом прав и имел на руках неоспоримые доказательства или документы, все зависело от того чиновника, который сидел на приеме.

- Можешь, но надо знать, к кому.

Сумерки ложились на равнину и от цепочки гор слева протягивались в сторону обрыва длинные тени. Еще в середине дня мы перешли маленький ручеек, у которого последний раз умылись и напились и теперь я с трудом волочила ноги, хотя уже стало заметно прохладнее. От жары скисли все мысли в голове и хотелось только одного - устроить привал и отдохнуть. Птица пропала в вышине, а я рассматривала путь под ногами, чтобы не вступить на какой-нибудь особо вредный камень с выбитыми рисунками.

Шипение сбоку я расслышала сразу, но поначалу не поняла, кто это, пока не пригляделась к серовато-желтым камням. Змея была небольшая, но противная и я поспешила за Виллом, который успел уйти вперед шагов на пять. Поравнявшись с ним, почувствовала себя в относительной безопасности - хоть какое-то живое существо рядом!

- Лерия, под ноги смотри, - напомнил он, указав когтистым пальцем на небольшой плоский камень, почти весь спрятавшийся в траве. Площадь макушки была не больше ладони и на его поверхности отчетливо проглядывались выбитые пиктограммы. Наступать на это было нельзя и мы обошли его подальше, а сзади раздалось шипение и свист, от которого я чуть не рванула вперед, как перетрусивший заяц.

- Змея, Вилл! Сзади, а до этого я еще одну видела!

- Остались, видно, еще с тех времен, - рыкнул он, но начал больше смотреть по сторонам, что вызвало тревогу.

Метров через десять змеиное шипенье раздалось одновременно с обоих сторон и мы прибавили шагу, забирая вправо к обрыву.