И аз воздам

- Вино мы в Грайдисе попьем, - засмеялся маг, опрокидывая мех в рот. - Вечно после такой "стены" жажда мучает! Ты поедешь с нами? Все-таки это и твоя заслуга тоже, что мы его наконец поймали!

- Да, - согласилась я, - долго бегал...

- Все, отбегался! Конечно, в Грайдисе такого подземелья нет, как у тебя, но хорошая клетка найдется. Я слышал, что у этого силища была неимоверная, людей разрывал на мелкие клочки? Ну вот и испробуем, сможет ли он ту клетку разорвать. Железо поставлено крепкое, не только вилт, там и элефант не вырвется!

- Майкер, а ты пробовал там элефанта держать? - вообще-то "элефант" означает "слон", но вдруг это здесь что-то другое?

- Не только пробовал, но и держал, пока его везли в королевский зверинец. Здоровый зверь, тяжелый, а уж когда начал бесноваться, то не знали, чем и утихомирить, да клетка все выдержала. Ага, - Майкер посмотрел вдаль, - ну все, скрутили твоего обидчика! Лошади у меня лишней нет, со мной поедешь или с Бернисом?

Элисон был помоложе и посимпатичней, но Майкер был магом, а отказываться от лишней информации я не могла себе позволить.

- С тобой, - постаралась я улыбнуться как можно обольстительней.

- Я рад, - маг подхватил меня подмышки и вполне сносно устроил перед собой, несколько сильнее прижав, чем это было надо.

Лошади неспешно шли по неширокой лесной дороге, на которую мы очень быстро свернули с убитого тракта. Первым ехал мужчина, с которым маг разговаривал до нашей встречи, потом мы с Майкером, а за нами в длинную цепочку вытянулись остальные пятеро верховых. Краем глаза я углядела, что вилта связали и он тащился за одной из лошадей в середине колонны, привязанный к ней недлинной веревкой. Почему-то при этой картине меня передернуло ничуть не меньше, чем когда я услышала рычанье и вой в лесу.

- Мы и так собирались в Грайдис заехать, но это было бы уже завтра, - Майкер развлекал меня, как мог, а я с интересом слушала его, вылавливая крохи информации об этом мире. - Деннель сообщил всем, кому мог, о том, что там произошло в Арсворте и мы тоже решили подключиться к поискам. Кто знает, что там у этого вилта в голове приключилось, что он на людей стал бросаться? Я вообще такого не припомню, они же всегда смирные были, исполнительные, не слуги, а находка! Еще когда первые вести о нем донеслись, никто не верил, что такое возможно, решили, что какая-то другая дрянь людей пожрала, а этот просто без хозяина остался и прячется в лесу.

- Другой бы и спрятался, - обернулся к нам тот, кто ехал впереди, - а этот начал на людей нападать, дерьмо такое! Правильно сделали, что приняли указ о запрещении вилтов. Это вы, маги, себе других слуг не нанимаете, чтобы ваши секреты никто раззвонить не мог, от того и беда пошла.

- Лойдер, все можно обратить и в хорошую и в плохую сторону, - огрызнулся Майкер у меня из-за спины. - Если бы ты сам жил вдали от людей, а тебе позарез нужен слуга и помощник, нелюбопытный и исполнительный, то кроме вилта тут никого лучше и не сыскать. Кому охота жить безвылазно в глуши с магом, исполнять все его прихоти и приказы, служить не за страх а за совесть, да еще быть лишенным всяческих мелких радостей?

- Это какие такие мелкие радости у тебя, например? - откликнулся Лойдер, не оборачиваясь. - Ну, кроме как вина хорошего выпить, да с женщинами побалагурить?

- А этого что, мало? Не все же я буду за книгами сидеть, я что, не мужчина? Дайлерия, твое мнение!

- Еще какой мужчина, - поддакнула я, - пока будешь за книгами чахнуть, все дамы разбегутся...например, к Лойдеру!

- Эк, хватила! - отозвался он довольным голосом, - зато не все Майкеру достанутся!

- Майкер, а как ты думаешь, что все-таки могло с вилтом произойти, что он такой кровожадный стал?

- Дайлерия, ты опять о своем, - в голосе Майкера проснулось недовольство, - сколько можно о вилтах говорить, не надоело? Ты с ним сколько времени была рядом? Странно, что он не порвал тебя...магией, что ли, закрывалась? Или сытый был? Нет, надо его получше изучить, раз такой экземплярчик нам попался в руки. И как ты не боялась рядом с ним находиться?

- Изучала по мере сил и возможностей, - кокетливо пожала я плечом. - Вот решила ему имя дать...

- Имя? Вилту? - обернулся Лойдер. - Нет, все-таки правильно сделали, что запретили их, а то неровен час и на место людей вилты проберутся...не люди это, и не звери, не место им на земле ходить, как и прочей нечисти! Я бы не головы им отрубал, а сжигал, чтобы и воспоминаний не оставалось...

- Сжигать не надо, - отозвался Майкер, - лучше голову отрубить, тогда можно спокойно исследовать, что там у него в мозгах не так пошло. По большому счету это лучше всего делать, когда они еще живые, так ведь у них еще и защитники найдутся, что нельзя бедную скотину так убивать. Жалостливые больно, пока у них вот такой подарочек не объявится!

От исследовательского зуда Майкера мне стало откровенно нехорошо. Помнится, что крестьяне, у которых от лап вилта погибли дети и родственники, не требовали препарировать его живьем, а горе-то у них было несравнимо весомей, чем желание мага узнать доселе неизведанное.