И аз воздам

— Уйти порталом, прихватив тебя с собой, но все пошло рушиться и мне не хватило какого-то мига. Потом темнота, полная неподвижность и страшное желание жить вопреки всему. Дальше — яркий свет в глаза, крики рядом и… я сам напротив. Ты поддерживала мне голову и уговаривала послушать, а потом стала кричать, что надо принести воды. Я осмотрел себя и понял… все понял, что произошло. Мне надо было выиграть время и не дать ему придти в себя. И еще как можно быстрее покинуть Арсворт вместе с тобой, пока до Флойд не разберется в случившемся. Ты так и будешь стоять у двери? Иди сюда, — похлопал он по краю кровати, неловко подвигаясь в сторону, — я как-то устал кричать через всю комнату. Нога болит, знаешь ли… и по голове приложило снова, по старому месту, — голос при этом стал совсем страдальческий и сопроводился глубоким кашлем. — Могла бы и спасибо сказать, что успел оттолкнуть… вот и спасай вас после этого…

Повздыхав у косяка, я соизмерила услышанное со своими переживаниями и совесть вгрызлась акульими зубами прямо в спинной мозг. Действительно, я-то осталась при своих, даже приличных шишек не получила, а он… Список перечисленных несчастий жег раскаленным железом и деваться мне от него некуда, кроме как служить ближайший месяц сестрой-сиделкой, а потом… потом придется свыкаться с тем, что имеем. И не бросишь его, что бы я тут себе не думала, поскольку по всему я получаюсь виновницей его нынешнего состояния. Род, внешность, а самое главное — сила, к которой он привык и без неё он больше не маг. Смогла бы я пережить такую потерю, постоянно сравнивая свои возможности до и после? Ох, Валерия Павловна, ну и натворили же вы делов…

— Все равно не понимаю, почему так произошло, — я присела на край кровати, разглядывая искоса новое лицо Орвилла, — ты вполне устраивал меня в своем родном виде. Кто тут постарался? Или вы оба… — дальше озвучивать было страшновато и предполагало делать выводы, уходящие в тот раздел, который не очень любят поминать. На всякий случай я потрогала его руку и сделала вид, что погладила по груди. Рука была нормальной теплоты, а сердце билось, как ему и положено.

— Проверяешь? — фыркнул он со знакомой интонацией. — Маги-протекторы первыми бы заметили, если что не так, у них в этих делах опыта больше, чем у тебя. Да живой я, живой и умирать не собираюсь, а вот кто постарался — для меня загадка. Я бы тоже себя больше в родном виде устраивал… и с силой.

— Неужели у тебя совсем ничего нет?

В ответ он только дернул щекой, показывая, что вопрос был из разряда явных глупостей.

— Самое главное, что ты остался жив, — надеюсь, утешение не было совсем бесполезным, — хоть и в несколько… другом виде. Я… честное слово, я очень рада этому, а с остальными трудностями как-нибудь справимся. Если бы я могла тебе чем-то помочь, чтобы ты… чтобы к тебе вернулось… я бы ни на минуту не задумывалась… ты ведь был сильнее Флойда, почему так все сложилось?

— С чего ты это взяла? — в голосе послышалось подозрение.

— Ну как же, ведь когда Флойд и остальные начали разгребать завал в Арсворте, он это делал с таким усилием, что даже мне со стороны было это хорошо заметно! Тем более, что я сравниваю с увиденным в Скаггарде, а вот тебя с Бальором никому не переплюнуть, клянусь! Он больше пыжился, чем делал, точно говорю. И вообще, у меня создалось твердое убеждение, что он, хоть и был старшим у вас в роду, для поднятия собственного имиджа освоил кое-какие знания, которыми и давил окружающих, заставляя их безоговорочно подчиняться себе. Жил всю жизнь только для себя и своего тщеславия, доказывая свое превосходство, как закомплексованный подросток…

Пока я говорила, Орвилл сперва хотел что-то сказать, но отвернулся в сторону, уставившись в окно. Похоже, что теперь любые разговоры об утраченных возможностях будут восприниматься как красная тряпка для быка и говорить об этом надо, как можно реже. Совесть вновь основательно погрызла изнутри, как и чувство вины за происшедшее.

— Только вот непонятно, как это Райшер тебя умудрился задавить? — Для отвлечения от постигших его несчастий годятся любые вопросы, причем чем глупее, тем лучше. — Он же не маг, как ты… или этот траст Флойда дал ему небывалые возможности? Фамильный скипетр силы? Неужели ты не смог отбиться от него?

Некоторое время в комнате висело напряженное молчание, во время которого Орвилл явно обдумывал ответ, рассматривая бегущие по небу облачка. Я кашлянула, напомнив о себе, и поерзала на месте.