i b035753a9bfe8f8f

Пройдя через гостиную, проводник открыл дверь одной из комнат и отстранился, пропуская гостей вперед. За дверью оказалась не комната, а лестница, ведущая вниз в цокольный этаж. Первым на нее ступил Федор, вслед за ним Алекс услужливо пропустил Маргариту и лишь затем направился сам. Он был спокоен и уверен. Пока все складывалось именно так, как и должно было предшествовать тому, что он видел в просмотренном недавно варианте будущего. Алекс уже знал, как выглядит комната, в которую они спускались.

Дальше все происходило так, как и увидел в своем путешествии накануне Алекс. Посреди комнаты, отделанной грубым камнем стояли спинками друг к другу два стула, на которые Алексу указал Федор. Сам же он присоединился к стоявшим полукругом людям, одетым в такие же как на Алексе черные шелковые балахоны. Лиц их в тусклом свете факелов из-под капюшонов было не различить, и Алекс мысленно согласился с Федором, в том что все они на время ритуала становятся как бы обезличенными. Две из этих безликих фигур направились к стоящим у лестницы Алексу и Маргарите. Им молча повязали на глаза повязки и проводив за руки усадили на стулья в центре комнаты. Затем Алекс услышал знакомый низкий бас Магистра и понял, что ритуал начался.

Алекс помнил, как видел со стороны образовавшийся во время ритуала между их с Маргаритой головами некий светящийся поток. Но сейчас, сидя здесь, ничего не чувствовал. Монотонный речитатив Магистра на непонятном языке и негромкое мычание присутствующих в комнате людей начали погружать Алекса в сонливое состояние. Если сначала он пытался сопротивляться этому, то постепенно ему начало становиться совершенно безразлично все происходящие и то, что с ним будет по завершении ритуала. Страх за то, что в процессе самого ритуала кому-то могут стать известны его мысли и события, запечатленные в его памяти, растворился в монотонном мычании членов Ордена. Алекс все глубже проваливался в темную липкую пропасть забытья. Вывел его из этого состояния резкий стук. Он тут же пришел в себя. Мгновенно к нему вернулись все ощущения реальности. Он сразу же сообразил, что ритуал почти закончен и его двойник, теперь уже из прошлого, в этот момент поспешно пытается покинуть это место и время. Алекс мысленно пожелал ему поскорее сориентироваться и перенастроиться на правильную точку возврата, комнату до ритуала в прошедшем времени. Лишь много позже Алексу пришла мысль, что в этот момент он возможно сам себе мысленно сделал спасительную подсказку. Но сейчас, ему не терпелось узнать, приобрел ли он в ходе проведенного ритуала новые способности.

Алекс постарался мысленно представить себе сидящую позади него Маргариту и то, о чем она могла думать в этот момент. Однако как он ни пытался, напрягая все свои силы, у него ничего не получалось. А тем временем кто-то подхватил его под руки с двух сторон и поставил на ноги. Затем вокруг наступила абсолютная тишина. Ни голосов ни шорохов присутствующих не было слышно. Простоять так Алексу пришлось несколько минут, прежде чем кто-то развязал и снял у него с головы повязку, закрывавшую глаза. Этим кем-то оказался Федор. Он стоял со снятым капюшоном и развязывал повязку Маргариты, которая находилась рядом с Алексом. Кроме них в комнате не было никого, кроме самого Магистра. Тот стоял напротив и по-отечески улыбался. Капюшон его мантии, как и у Федора, больше отброшен назад и уже не покрывал голову. Взгляд его в этот момент был совершенно не похож на взгляд Магистра могущественного Ордена магов, каким его себе представлял Алекс. Ни тени пафоса или собственного величия. Когда глаза их встретились, Алекс почувствовал во взгляде Магистра именно отеческое тепло и ничего более.

- Я возлагаю на вас большие надежды, - произнес Магистр, когда Федор наконец снял с Маргариты повязку и отступил в сторону. - Все необходимые инструкции вы получите у Федора перед поездкой. И помните, никакой самодеятельности! - добавил он строго. - Это особенно касается тебя, Марго. В прошлый раз ты поспешила проявить инициативу, в результате чего мы потеряли нить, которая могла вывести нас на организаторов попытки проникновения в наш Орден. Все, что от вас требуется, это смотреть и слушать, ничем не выдавая себя. Остальным займутся другие.

Маргарита стояла потупив глаза в пол и не смея взглянуть на Магистра.

- Ступайте, - сказал тот после некоторой паузы. - Да пребудет с вами Сила!

Алекс аж вздрогнул, услыхав эти слова. Уже второй раз он слышал от членов Ордена фразы, которые ранее ему доводилось слышать из уст Петра Павловича. Появлялось ощущение, что все они ученики одних и тех же преподавателей. Но Алекс решил, что разберется с этим позже.

Глава 12

Новые способности