i b035753a9bfe8f8f

- Что ж, Алекс, мы проверили ваши силы и считаем, что вы подходите нам. Конечно надо еще оценить ваши способности, но это можно будет сделать позже. Во всяком случае сила в вас действительно есть и немалая, остальное придет с опытом. Вы как необработанный алмаз, но в руках опытного мастера сможете засиять подобно бесценному бриллианту.

- Давайте без всей этой лирики, - неучтиво перебил его Алекс. - Что вам нужно?

- Вы прямодушны, и я буду с вами откровенен. Мы заинтересованы в том, чтобы вы приняли нашу сторону. Добавлю сразу, это не предложение, это ультиматум. По вашей вине мы потеряли одних из лучших своих воинов. Ваш переход на нашу сторону будет достойной компенсацией наших потерь.

- Ультиматум? - переспросил Алекс. - И что же произойдет, если я откажусь? Вы убьете меня?

- Убийство мага не допустимо. Это нарушит договор о нейтралитете, достигнутый несколько десятилетий назад при участии Высших Сил. И хотя вы еще не являетесь полноценным магом, ваша выходка в Вероне создала прецедент, который разбирается сейчас в Высших сферах. Мы, как пострадавшая сторона имеем право на компенсацию и намерены получить ее в виде вашего перехода на нашу сторону.

- Но меня самого чуть не убили. Я всего лишь защищался, - возмутился Алекс.

- Никто вас не собирался убивать. Вас просто бы нейтрализовали, временно отключив сознание. Но теперь это уже не имеет никакого значения. У вас есть право отказаться от нашего предложения, но я бы на вашем месте крепко подумал. Назад у вас пути все равно нет.

- А что будет, если я откажусь? - хмуро спросил Алекс.

- Вас поместят в одну из закрытых психиатрических лечебниц, где будут колоть специальными препаратами, под действием которых вы постепенно превратитесь в овощ, и где закончите свою жизнь в забвении, если конечно до этого по каким-то причинам не понадобитесь Высшим для целей, известным только им.

- А кто такие Высшие? - поинтересовался Алекс.

- Это вам знать пока ни к чему. Я и так рассказал вам то, чего вам знать еще не положено. Если вы откажетесь от моего предложения, то это будет уже совершенно неважно. Если же согласитесь, то со временем вы узнаете, кого мы называем Высшими, и возможно сами сможете с ними пообщаться.

Алекс понимал, кого старик называет Высшими, но виду разумеется подавать не стал.

- Сколько у меня есть времени на раздумье?

- До завтрашнего утра. И не пытайтесь связаться со своими друзьями через астрал. Первый раз у вас это получилось, но больше мы этого не допустим.

С этими словами старик встал и, не говоря больше ни слова, вышел из комнаты. Молчаливый охранник, как и в прошлый раз, забрал стул после чего последовал за своим хозяином, не забыв запереть за собой тяжелую дверь.

Алекс сидел на кровати, размышляя об услышанном. Если бы он был обычным человеком или даже магом, угодившим в плен, то вероятно, как человек чести, отринул бы предложенный ультиматум и принял бы уготованную ему судьбу. Но он был Создателем, внедренным в Игру несколько сотен лет назад с определенным заданием. И для него было вовсе неважно на чьей стороне, белых или черных, ему удастся выйти на Хранителей или Высших, как их называли его нынешние тюремщики, и планы которых ему нужно было во что бы то ни стало выяснить. Конечно Алекс еще не вернул полностью свою память, не обрел свою истинную силу, но все это с помощью своего друга ПП он сможет сделать позже, выполнив задание и вернувшись обратно домой.

Дом. Алекс снова попытался собрать обрывочные воспоминания, восстановить которые ему при их последней встрече в Смоленске помогал ПП. Однако неожиданно вместо этого у него в памяти возник образ его друга Игоря, который безотказно принял его как родного у себя в Смоленске. Который не раз выручал его и до и после этой встречи. И который, знай он, где сейчас Алекс, наверняка примчался бы выручать его за тридевять земель.

Алекс вспомнил Федора, которого так мало знал за время их недолгого знакомства, и который так неподдельно обрадовался в первую минуту, когда Алексу днем раньше удалось-таки связаться с ним через астрал. Ему вспомнились слова Федора, что возможно тот окажется его единственным другом, способным в случае чего выручить из беды. Похоже сейчас был именно такой случай, но стоило ли рассчитывать при этом на помощь Федора, Алекс не знал хоть все же и надеялся.