i bea48bc5b4563f46

  Сомнения Габлера оправдались буквально спустя несколько секунд, когда одна из змеек вползла в небольшой круглый зал. Вдоль стен через равные интервалы стояли низкие длинные беломраморные скамьи, и было там что-то еще, то ли мебель какая-то, то ли предметы, связанные с культом... Крис не стал разбирать, потому что его внимание сразу привлекла группа автохтонов в одинаковых зеленых плащах - судя по всему, спецодежде местных жрецов. Один из них сидел на скамье рядом с прямоугольным контейнером... нет, не контейнером, а старинного вида ларцом, изукрашенным спиральными узорами, с откинутой крышкой. Жрецы по очереди подходили к ларцу и что-то брали оттуда, что-то маленькое, умещавшееся в кулаке. И Крис догадывался, что именно они брали.

  Догадался и вигион. Оторвав взгляд от своего информера, он приказал:

  - Мушкетеры, вперед! Но только вдвоем, без Джека. - Скола посмотрел на Атоса. - Ты здесь останешься. Осторожненько, парни, - и всех подчистую. Иначе они нас ухайдакают. Ломанс, за старшего.

  И тут же изображение исчезло, словно змейку сунули в мешок. Или наступили на нее.

  - Не реагирует, - констатировал Снайпер, сразу пославший сигнал-запрос.

  Портос и Арамис, то бишь Юл Ломанс и Лино Пирико-туо-туо, сбросили с плечей нэпы, надели шлемы и готовы были сорваться с места, но Скола остановил эфесов:

  - Погодьте, мушкетеры. - Вигион зорко взглянул на Криса. - Прихватите-ка с собой мистера Габлера. Чтобы он сон разогнал.

  "Вот черт усатый, - подумал Крис, убирая информер в шлем. - А другие что, не дремали в полете? Просто я сидел как раз напротив..."

  Они быстро зашагали к пятой слева от входа арке по маршруту, указанному внезапно ослепшей змейкой.

  - Не только ты один спал, Крис, - успокоил его Арамис. - Не бери в голову.

  - Спать при вылете на задание не возбраняется, - грохотнул в гарнитуре Ломанс-Портос. - Закрыли рты, мистеры, иначе дам в лоб.

  Габлер не брал в голову. Он уже думал о другом. Он думал о том, что вигия пребывает в храме достаточно долго, а жрецы только сейчас начали вооружаться смертоносными "камешками". Почему? Предположим, у одного - у охранника - они уже были наготове, и он пустил их в ход. А у других - не было. Значит, ларец не стоял постоянно в том круглом зале, поблизости, куда змейка добралась за две минуты. Его приволокли откуда-то издалека. Точнее, из глубин. Из подземного арсенала. То бишь из подгорного.

  - Объединяем защиту, - скомандовал Портос. - Надежнее будет.

  - Да скосим их от входа, вот и все, - возразил было Арамис, и Габлер чуть не оглох от тут же раздавшегося рыка командира группы.

  - Молчать, Лино! - взревел Портос. - И выполнять!

  Они были хорошими приятелями... но не сейчас. Не в такой обстановке.

  Арамис даже не пикнул.

  Объединив защиту комбинезонов, что процентов на двадцать повышало ее надежность, файтеры прошли под аркой и оказались в коридоре. Там действительно можно было хоть катать шары, хоть устраивать забеги на кубок бога Беллиза.

  Поворот. Еще один поворот...

  Слева, в тридцати двух метрах, судя по данным змейки, должен был находиться вход в круглый зал. Коридор по-прежнему оставался голым и пустым, как полки бара после ночной гульбы эфесов.

  - От входа - по секторам, слева направо: я, Габлер, Лино, - сказал Портос вполголоса, хотя подслушать его жрецы никак не могли. - Бегом!

  - Удачи, Ломанс, - пожелал вигион. Крис слышал в гарнитуре его напряженное дыхание.

  Файтеры рванули вперед, приготовив излучатели к бою. Точнее, к бойне. Они не собирались давать служителям нова-марсианского бога Беллиза ни единого шанса.

  Задача была понятна. Ворваться в зал, заняв указанные Портосом позиции, и с ходу поразить всех тех, кто там находится. Жрецы собирались напасть на вигию Стафла, а значит, являлись врагами. Все было ясно, и не возникало ни одного, даже малейшего, повода для сомнений. Стафл должен стоять на страже мира и спокойствия Империи. И он стоял, стоит и будет стоять!

  "Твою мать!" - мысленно добавил Крис для рифмы.

  Они влетели в зал, как белые ангелы возмездия. На фоне светлых мраморных стен четко выделялись зеленые плащи жрецов. Служители местного божества ничего не успели сообразить. Они стояли тесной группой и, кажется, молились. Но в кулаках у них была зажата смерть. Три луча одновременно ударили по зеленому, разя, кромсая, вычеркивая из бытия. Падали на пол куски тел и зеленые обрывки плащей, и мрамор тут же стал красным от крови. За несколько секунд кучка жрецов превратилась в ошметки, открыв дальнюю стену, у которой по-прежнему сидел рядом с ларцом еще один служитель Беллиза.

  Нет, уже не сидел. Жрец вскочил и повернулся спиной к атакующим. Он даже не пытался защищаться или спасаться бегством и совершал какие-то движения руками, склонившись над своим складом боеприпасов. Когда оружие Арамиса уложило его на пол рядом с единоверцами, оказалось, что ларец исчез со скамьи. Словно провалился.

  Скорее всего, так оно и было. Какой-нибудь замаскированный подъемник.

  - Отлично, парни! - рявкнул Портос и, не опуская лучевик, шагнул вперед проверить качество работы.