И Боги тоже люди

Отворив дверь в спальню, Алика наткнулась на полную разруху, в центре которой прямо на ее некогда застеленной кровати, сладко причмокивая, сопел щенок. Его коричневая длинная шерстка переливалась под светом оставленных включенными ламп. Одежда, постельное белье, подушки — такого бардака она никогда не видела даже у своей единственной подруги Розы, с которой познакомилась в питомнике для бродячих животных. А уж та-то точно убиралась лишь по особым праздникам, да и то чистоты хватало максимум на несколько часов.

— Ах ты, безобразник! Не думала я, что такой тихоня может столько всего натворить! Притворялся, да?

Щенок лениво поднял голову и сонно воззрился на нее глазками-пуговками. Зевнув во всю пасть, он перевернулся на другой бок и нагло засопел, изображая глубокий непробиваемый сон.

— Отлично! Игнорируешь, да? Ну что же, придется отвезти тебя обратно в магазин!

— Апя сложила руки на груди и посмотрела на мохнатое существо оценивающим взглядом.

Уже через секунду он стоял у ее ног, жалобно заглядывая в ее глаза. Отчаянный наигранный скулеж нервировал, и она цыкнула на него, заставив прекратить театр одного актера.

— Зачем ты устроил бардак?

— Тебя долго не было. Мне стало скучно. Должен же я был себя как-то развлекать?!

— Скучно, значит… А уборкой всего этого кто будет заниматься?

Щенок опустил мордочку, виновато стреляя глазками.

— Я не куплюсь на твой несчастный вид! Еще одно такое самоволие, и ты вернешься в магазин! Все понял?

— Да, — ответила эта мелкая зараза.

— А теперь, будь добр, веди себя тихо. Запомни: ты — послушный и воспитанный пес! — Аля взяла питомца на руки, напоследок с тяжелым вздохом оглядев тканевые руины — место долгой предстоящей уборки.

Она спустилась как раз в тот момент, когда последний гость поздравлял Инетра и вручал молодому человеку подарок — гитару с красивым расписным корпусом. Выйдя в центр, она посмотрела на опьяненного радостью мужчину и тихонько заговорила:

— В этот чудесный день я тоже хотела бы поздравить тебя с днем рождения. У тебя много друзей, но я хотела бы подарить тебе еще одного. Увидев его, я сразу поняла, что он для тебя, — она волновалась, повторяя слова в предложениях, напрочь забывая все то, что заготовила для речи. — У него еще нет имени. Тебе нужно ему его дать.

Инетр с изумлением воззрился на мохнатого питомца, повиснувшего кулем на его руках. Щенок походил на маленькую игрушку, смешно моргая бусинами глаз и уперто пытаясь лизнуть руку своего нового хозяина.

— Хм… Может, назовем его Пушистик? — воспоминания всколыхнулись, заставляя Кас погрустнеть, но она отодвинула печальные мысли о прошлом и улыбнулась Инту.

— Маленькая, я не думаю, что ему будет приятно. Все же он пусть и лохматый, но мужчина. — Инетр рассмеялся, прижимая питомца к себе.

— Скажи им, что я не буду Пушистиком! — прогавкал щенок, обращаясь к Алике.

— Ух, какой грозный! Решено! Будешь Грозой, а сокращенно Гро!

— Кто-нибудь, верните меня на пол! Меня укачивает! — придушенно протявкал новоявленный Гро.

— Ему нравится! Он радуется! Правда, Алика?

— Ага, — сквозь смех ответила девушка.

После поздравления всех пригласили к накрытому столу. Мамушка отлично постаралась, потратив целый день на приготовление многочисленных блюд. Запеченная курица, свиные отбивные, говядина, приготовленная на гриле — у Алики буквально потекли слюнки от обилия вкусностей. А сколько было салатов и закусок… Она будто пришла в самый лучший ресторан — настолько ее прежнее питание разнилось с тем, как ее закармливали в этом мире.

Глаза разбегались. По правую сторону от нее разместилась мама, а вот по левую — мужчина, с которым ее никто еще не познакомил. Заметив ее задумчивый взгляд, он мягко улыбнулся одним уголком губ. Глаза с радужкой цвета мутного болота блестели на ярком свету, завораживая своим неестественным цветом, затягивая в вязкую опасную трясину. Этот мужчина значительно отличался от всех остальных внешне. Нет, он тоже был хорошо и дорого одет, так же уверенно вел себя, как и другие приглашенные, но вот красота и лоск, которых Аля избегала в противоположном поле, напрочь отсутствовали. Притягивал, несомненно, но не обещал утопить в болезненном мареве обратных чувств.

— Мы еще не знакомы. Разрешите представиться, — он учтиво кивнул. — Геворд. К вашим услугам.

— Очень приятно. Мое имя — Алика. И кстати, мы с вами заочно знакомы. За последние несколько дней я слышала ваше имя десятки раз. — Полностью переключаясь на беседу, она забыла о блюдах, которые не переставали манить своими ароматами.

— Я надеюсь, вы слышали обо мне только хорошее?

Разговаривали вполоборота, не обращая внимания на других.

— Не могу сказать, что хорошее. Скорее, нейтральное. Иначе как еще можно воспринимать фразу «с тобой будет заниматься Геворд»?

— Я все же надеюсь, что наши занятия будут не только продуктивными, но и приятными. Разрешите, я за вами поухаживаю? — Геворд кивнул на ее пустующие бокал и тарелку.

— Буду благодарна.