И был вечер

С появлением людей под землей существование эльфийского народа сильно усложнялось. Мало того, что люди сами по себе являлись сильным источником беспокойства, так еще демоны начинали сразу наглеть и совершать налеты на города, пытаясь отнять ускользнувшую добычу. Все это веселье продолжалось ровно до того момента, когда человек умирал. После этого демоны успокаивались, предпочитая мелкие стычки крупным военным действиям.

Так что если верить сложившимся традициям, эльфам стоило заняться срочным укреплением древних городских стен.

Одно мне не понравилось во всех этих историях, хранитель историй откровенно замалчивал причину смерти людей. Высшее начальство, пресветлый князь вроде бы ее, эту причину, объяснил, но как-то коротенько так, что ее правдивость вызывала сомнения. Точнее, сказал то он искренне, но… очень мало, фразу можно было истолковать как угодно: «Человеческая жизнь так хрупка и недолговечна». То есть жил поживал до семидесяти лет и помер от старости в кругу друзей, или, ах, его нечаянно задели мечом, и он не выжил, или, ой, на него случайно наступил слон, и душа покинула тело. Хотя слон — это, пожалуй, перебор, а вот меч, нож или стрела — вполне вероятно. Не зря Финнель так искусно увиливал от этой темы.

Временно отложив на потом попытки выведать правду о грядущих перспективах, я занялась изучением рисунков. Увидев на одном из них знакомую тощую фигуру в балахоне, я невинно поинтересовалась, — А это что за человек?

Эльфа откровенно передернуло от отвращения, и он сказал, — Не все волшебники в те времена встали на нашу сторону. Это Дорас. Когда-то он был человеком, но захотел величия, несоизмеримого с его сутью и встал на сторону зла. Мда, вот так сказал, величия несоизмеримого с сутью.

— Власти, что ли захотел? — уточнила я.

— И власти в том числе, а еще бессмертия, — ответил эльф и хотел, было перевернуть страницу, но я не дала.

— Ну и как, получил он что хотел?

— Не так как рассчитывал. Теперь он прислужник верховного правителя тьмы, мучимый вечной жаждой крови, повелитель демонов-санхи, — эльф все-таки выдернул из моих пальцев страницу и торопливо перелистал. Видно было, что разговоры о Дорасе ему тоже не по душе. И вообще этот эльф охотнее всего говорил о многочисленных историях великой и трагичной любви в эльфийском социуме, наверное, он был в душе романтиком. Неплохое качество для мужчины, особенно если ему лет эдак за пятьсот.

— Финнель, а почему я не видела ваших детей? — поинтересовалась я. Ассоциация сработала, стоило ему сказать о любви, как я вспомнила о ее закономерных последствиях.

— Последний ребенок у нас родился лет семьдесят назад, — охотно пояснил эльф. Да, проблемы с перенаселением этому народу явно не грозят.

— Что же вы так? — осудила я подобную нерасторопность, — Или такая рождаемость норма для вашей расы? Глаза эльфа внезапно загорелись сердитыми зелеными огнями, как у злого эрдельтерьера.

— Ну почему же, — медленно и спокойно ответил эльф, — Пока мы жили на поверхности, дети у нас рождались гораздо чаще. Энергия нижнего слоя гибельна для всего живого, в том числе и для нас. Теперь наши дети рождаются раз в сто лет, и еще тогда когда….

Тут «библиотекарь» снова прикусил язык и замолчал, на этот надолго.

Я не стала дожидаться, пока на него снизойдет желание пообщаться и, полистав немного книги, потихоньку слиняла. Толку без комментариев Финнеля от них все равно не было, не комиксы же. У меня итак имелось достаточно пищи для размышлений до самой ночи, а потом я намеревалась снова повторить свой опыт. Только на этот раз в другую руку надо будет взять какой-нибудь каравай, а еще лучше, сумку с продуктами.

Ноги сами собой свернули в сторону ближайшей местной пекарни, которая находилась рядом с дворцом Велесира. Какие бы там не намечались военные действия, а друзей необходимо было накормить.

Глава 8 Все мужики — сволочи!

Главное все делать своевременно, не успела я пройти и ста метров, как наткнулась на выходящего из княжьего дворца Итивеля. Он увидел меня, и на его лице последовательно отразилась целая гамма чувств. Серьезное и грустное выражение сменил виноватый вид, затем решимость, а потом им на замену пришла неземная радость, словно наша встреча — это самое лучшее, что могло случиться с ним в этом мире. От такой улыбки можно было ослепнуть и упасть ему на руки уже на все согласной. Вот только глаза у него остались грустными, так что я не стала падать даже после того, как он взял мою руку, приложил к своей щеке, а потом бережно поцеловал.

Ох, не спроста все эти нежности, чует мое сердце, что без вмешательства Великого князя здесь не обошлось!

Между тем, эльф стиснул мой локоть и пригласил на прогулку. Я тут же согласилась, надо же выяснить, какая интрига была сплетена за моей спиной, да и компании этого парня я всегда была рада.