И был вечер

Я подсунула зверьку свой указательный палец, и он начал с большим усердием его вылизывать, пытаясь между делом и на нем выкусывать блох, получалось очень щекотно. Не дождавшись ответа от эльфа, я повернула к нему голову. Итивель смотрел на меня, слегка приоткрыв рот и широко раскрытыми глазами. Я с трудом удержалась от ехидного комментария про то, что прежде что-то творить, неплохо было бы посоветоваться с напарником, раз уж у самого с креативом плохо.

Эльф виновато потупил глаза. Эх, отвык дивный народ от белого света (что с них взять — «дети подземелья»), видно, поэтому мысль о крылатом помощнике просто не посетила, светлую голову моего союзника. И теперь нам всем придется расплачиваться за это упущение потерянным временем и лишними переживаниями. Притом это в случае хорошего расклада.

Опыты с сознательным пробуждением мы передвинули на вечер, решив преподать нашему разведчику «курс молодого бойца», а заодно и «правила проживания в общежитии». И пока «Пигмалион» занимался дрессурой, я пыталась вылепить из остатков массы что-нибудь эдакое, что могло бы послужить достойным ответом творению остроухого. Увы…. Последние уроки лепки были еще в детском саду. У меня получилось только слабое подобие «шоколадного дракончика» из мультфильма, того самого, что постоянно орал «Мне! Мне! Мне!».

Не желая становиться предметом насмешек, я тайком сунула игрушку под матрас, и пообещала сама себе завтра, по тихому, выкинуть ее за пределами города. Этот жест не прошел мимо зоркого взора моего союзника, и он тут же запустил следом свою шаловливую ручку.

— Это что? — недоуменно покрутил пред собой плод моей детской фантазии эльф.

— Альтернатива! Вдруг еще одна душа проникнется к нам сочувствием! — объявила я, стараясь скрыть свое смущение.

— По-моему, лучше не надо, — пробормотал Итивель, глядя с сомнением на большой живот дракончика, а мангуст с презрением фыркнул, поддержав его.

— Ну, вас обоих! — обиделась я за свое произведение и отправилась на поиски местных кузнецов, пока я ваяла бессмертный «шедевр», в мою голову пришла одна, но очень ценная мысль. Во всяком случае, я на это надеялась.

Глава 11 Враг моего врага — друг?

Веселая звонкая перекличка молотков безошибочно привела меня к кузне. Это строение, как и во всех нормальных городах, находилось на «рабочих» окраинах, подальше от дворца Светлейшего.

Мощеная дорожка обогнула большое дерево, такое огромное, что могло претендовать на рекорд в Книге Гиннеса, и уткнулась прямо в дом, притулившийся на берегу подземного ручья. Это было единственное, из увиденных мной жилищ эльфов, огороженное кованым заборчиком. Прутья в нем заменяли вьющиеся металлические виноградные лозы, должно быть искусника заела тоска по этому растению, насколько я поняла, далеко не вся флора приживалась под землей, и солнцелюбивый виноград в данный список не входил.

В жизни не видела столь мастерской ковки: бронзовые листья совсем как настоящие, с зубчиками, мелкими жилками, в некоторых местах, имелись даже дырочки, словно проеденные улитками, которые, кстати, тоже нашли себе место в этом достойном всяческих похвал творении художника.

Назвать мастера простым словом «кузнец» у меня язык не повернулся.

— Хозяин! — позвала я от порога, неловко вламываться без спросу к незнакомому челове… тьфу, эльфу, — Есть кто дома?

Вопрос конечно глупый, стук молота, слышен даже у озера, но лучше пусть будет глупо, чем невежливо.

На мой вопль из стоящего рядом с домом строения вышел эльф, неторопливо вытирающий руки тряпкой.

Мамочка родная…. У них, оказывается, тоже богатыри рождаются?!!

Два двадцать, а то и больше…. Ничего себе…. спортсмен. Уши обкорнать и можно смело в кино снимать в ролях супергероев со светлым взглядом и рельефными мышцами. Или на худой конец в стриптиз мужской записать, вот бы поклонниц было.

Кузнец, по счастью не ведавший моих мыслей, смотрел на меня приветливо, спокойно ожидая пока я приду в себя и хоть что-то скажу. От этого снисходительного терпения я в конец растерялась, сжала «рыбкой» кисть и сунула ее вперед, представляясь, — Анастасия!

Сроду себя полным именем не называла, а тут нате….

Эльф удивленно посмотрел на одеревеневшую конечность, убрал в карман платок, осторожно взял в свои ладонищи (ей богу три моих будет), предложенную лапку и припечатал большим пальцем. Притом гигант был так осторожен, словно обращался не с взрослым человеком, а…. с цыпленком желторотым, которому неловким движением можно кости переломать.

— Валадр, — сказал супергерой, а потом добавил, — Чем обязан?

Эта фраза, больше подходящая вымершему белому офицерью, чем эльфу, подбодрила меня, и я решилась на просьбу, — Два меча надо… вот таких.

И чуть раздвинув пальцы, показала размеры необходимых мечей.

— Зачем? — простодушно изумился силач.

Ну, как объяснить этому здоровяку «зачем», чтобы он не отказал ненароком?

Сначала я чуть было не ляпнула, что буду дрессированных мышей учить драться, но вовремя сообразила, эльфу это может не понравиться, и сказала почти правду, — Для кукол!