И был вечер

А потом мы устроили себе экскурсию по комнате, чувствуя себя, по меньшей мере, в сокровищнице из сказок. Чего стоили одни только древние книги, собранные за витражным стеклом книжных шкафов. Пожалуй, с таким содержимым можно особо не страдать от одиночества месяца два точно.

А сколько было на полках изделий из камня! Больше всего мне понравилась зеленая малахитовая лягушка с глазами из желтого хризолита. Выглядела она совсем как живая и сжимала в пасти золотую монету — десятку петровских времен.

Погладив глянцевую муаровую шкурку лягухи, я подивилась продвинутости в фэн-шуе моей предшественницы. А ведь жил человек давным-давно!

За разглядыванием редкостей нас и застала Аделаида. Она бесшумно возникла, чуть ли не посреди комнаты и хорошо поставленным голосом возвестила, — Вода для умывания готова!

Замечательно! Да это исполнение моей недельной мечты! Не то чтобы я не умывалась, но холодная вода это больше испытание, чем средство гигиены.

Решив, что первыми будут мыться девочки, мы с Ленкой просеменили следом за кобольдом, попав через огромную спальню с гигантской кроватью, в поражающую своими размерами баню. Это было царство неги, с укутанным в душистым пар бассейном. Маленьким водопадом из теплой воды, льющимся с искусственного уступа. Мраморными скамьями, заставленными тучей скляночек и флакончиков. И даже небольшой парной с березовыми вениками.

Конечно, хотелось оценить это счастье по достоинству, но… жалко было и свой желудок и оголодавшего друга, который без вариантов там уже слюной изошел в предвкушении трапезы. И если еду принесут раньше, чем мы выберемся из… этих римских терм, то не видать нам или еды, или чистого товарища за столом. Притом неизвестно, что больше нас огорчит.

Пришлось смывать с себя грязь в ускоренном темпе.

Спать мы завалились все втроем на одной постели: после всех случившихся с нами приключений расходиться по разным комнатам оказалось слишком страшно.

Следующие два дня прошли в хлопотах. Сашка все-таки уговорил нашу подругу задержаться. Уж больно ему хотелось пообщаться с живым эльфом. Я такой задержке только обрадовалась. Все-таки расставание не особенно приятная вещь.

Итивель, проснувшийся на следующий день свежим как огурец с грядки и почти здоровым, охотно участвовал в беседе, честно отвечая на нескончаемые вопросы. Вот роль переводчика и примирила меня с ушастым обманщиком. Я вообще не злопамятная, а тут еще чувствовала себя виноватой в ранении эльфа… В общем, томагавк войны пришлось закопать до очередного проступка бывшего ухажера.

Только однажды я оставила своих друзей — когда в моем сознании прозвенел тревожный звоночек о присутствии у границ чужого. Притом — у границ «нижнего» мира (так я окрестила вотчину демонов).

Конечно, пришлось туда немедленно тащиться. Заодно получилось разобраться с новым способом перемещения в пространстве. Дракон показал мне сплетение линий силы. Моих собственных, земных, плюс принцип искривления пространства. Все перечисленное я должна была научиться использовать без подсказок начальства.

Вводный «урок» настоящей магии с первого раза не получился. Вместо перемещения в теле возник неприятный дискомфорт, переросший в боль в позвоночнике, да неожиданно я приподнялась над землей на пару сантиметров. Тогда мой наставник сделал все сам, дав почувствовать — как это должно происходить.

Вокруг тела образовался плотный дымчатый кокон, а когда он рассеялся, я очутилась в единственном уцелевшем коридоре, у границы, светящейся плотной красной решеткой.

За ней, с удобством расположившись на стуле с высокой спинкой, сидел…. Михаил!

Я даже не успела опомниться, как от одного только вида лицемерной вражины, покрылась чешуей с головы до ног.

Сразу возникло почти непреодолимое желание почесаться о шершавую стену коридора по примеру носорога.

Невозможность заняться таким не очень… публичным делом на чужих глазах подогрела желание поругаться.

— Какими судьбами? — шипение вырвалось — гадюка позавидует.

— Приятными, — не поддался на провокацию некромантов ученик.

— Вы уверены, что приятными именно для Вас?

Я подошла к самой границе, примеряясь, не получится ли шандарахнуть по этому отвратительному типу, чем-нибудь смертельным. Или хотя бы сильно болезненным.

Михаил моргнул своими совиными веками и притворно вздохнул, — Я знал, что ты не обрадуешься мне, Настя.

Нет, ну каков наглец! Подставил меня, как хотел, и ждет, что я буду прыгать до потолка от счастья?! И вообще… какая, на фиг, Настя?! В самом лучшем случае — Анастасия Андреевна!

О чем я тут же не преминула сообщить собеседнику.

Михаил со скучающим видом умудренного жизненным опытом человека, осуждающе покачал головой и изрек, — Нет, не дождаться мне видно благодарностей. Правду говорят: от добра — добра не ищут.

Ну, ничего себе… Я ему, оказывается, еще и «спасибо» задолжала!

Глава 17

Наглость некроманта поразила меня прямо в уста, запечатав их на долгую минуту. При этом, клянусь, мои клыки существенно подросли и стали ядовитыми (сто процентов!) от злости. Жалко только слюна осталась обычной, а то бы обязательно плюнула.