i c2ab19a2c5d6e8bb

   – ВЫБИРАЙ!

   – Выбирай…

   – Выбирай!!!

   Ему уже не было больно. И страшно не было. Прошло слишком много времени с того момента, когда он разучился чувствовать. Позже он перестал есть. Еще позже пить. Теперь он был похож на скелет, обтянутый шелушащейся кожей. Безумно улыбающийся, бесцветный скелет. Герой черно-белого фильма.

   – Гамлет, брат, ты тут живой еще? – прозвучал совсем близко знакомый бархатный голос. Антон.

   – А что ему станется-то, убежит, что ль? – хохотнул рядом Костя.

   Казалось, вор мог видеть сквозь серые веки, но другим это было неприятно. Видимо в его голове еще остались ростки разума. Он открыл глаза.

   – М-да, хреново выглядишь… Но ты сам говорил, что хочешь это увидеть. Так что давай-ка, поднимайся.

   Они помогли ему встать и выйти на улицу. Практически вынесли. Посадили на стул. Он поднял голову…

   В вышине, в пятне мутно-белого молока Млечного Пути, сияли мириады маленьких светлячков. Звезды. Белые, золотистые, малиновые… Они манили то, что осталось от него. Звали в небо. Самое обычное звездное небо. Последнее небо в его жизни…

   Через мгновение он рассыпался серым пеплом. Хлопья подхватил ветер, пронес над спящей деревней, над дышащей новой жизнью землей, над разрушенными Последней войной городами. Ветер протащил его сквозь фильтры противогазов, сквозь холодные подземные туннели, заставил осесть на шкурах всевозможных тварей и в волосах живых людей… Ветер запомнил его…

   – Выбирай!!!

   «Наверное, так и должно быть….»

  * * *

   Высокие тонкие фигуры склон ились над мечущимися на земле людьми. Они не чувствовали ни жалости к бывшим хозяевам планеты, ни любопытства. Они вообще ничего не чувствовали. Эмоции – удел слабого человеческого разума. А они ушли дальше по спирали эволюционного развития. Они не умели говорить. Им это было не нужно. Их мысли, материальные, летали в пространстве, играя сотнями разных голосов.

   – Эти справились лучше предыдущих…

   – Эти справились…

   – Справились ли?..

   – Они сделали правильный выбор…

   – Не был ли их выбор слишком прост?

   – Прост?

   – Как и всегда…

   – Как у всех…

   – Может, они другие?

   – Такие же…

   – Их мозг обычен…

   – Чем они отличаются…

   – Ничем…

   – Тогда надо решать…

   – Решать надо…

  ;  – Решать…

   – И что же?

   – Убить…

   – Убить их всех!

   – Они жестоки…

   – Они убийцы…

   – Хватит! – ближе к людям вышла совсем низкая, почти человеческая тень. – Мы дали им задание! Выбор. Они справились. Мы обязаны подарить им жизнь!

   – Жизнь…

   – ЖИЗНЬ?!

   – За что?

   – Они недостойны…

   Фигура опустилась на колени и провела подобием ладони по лицу одного из людей.

   – Если мы не сделаем этого, то чем мы лучше их?

   На мгновение пространство наполнилось тьмой. И тут, разрывая ее подобно молнии, пронеслась огромная, яркая мысль-фраза:

   – РЕШЕНИЕ ПРИНЯТО!

  * * *

   Они долго, мучительно вырывались из липких, отвратительно терпких объятий забыт ья. Хотелось вздохнуть, закричать, подобно аквалангисту с пустыми баллонами, слишком быстро всплывшему на поверхность, рвущему горло в попытке избавиться от последствий кессонки.

   – Вот это я погулял… – пробормотал Котя, держась за голову.

   Тут же резко вскинулся от страха вновь увидеть разрушенный город. Но вместо него перед глазами играло пожухлой травой поле, а где-то на горизонте угадывались границы каменной воронки. Его спутники ворочались рядом, пытаясь подняться.

   – Какого черта?! Что это было? Меня под ЛСД так не штырило! – очумело тряся головой, проорал Гамлет.

   – Замолкни, – буркнул в ответ Рэд. Его хмурый взгляд уперся в привычно темные небеса.

   – Губами нарика глаголет истина, – прокряхтел Костя, поднимаясь на трясущиеся ноги. – Что с нами было?

   – Все банально просто. Нас поимели. Наши мозги в прямом смысле от…

   Антона прервал н еожиданный скрежет рации.

   – хррр… ххррр… МУЖИКИ, ОТВЕТЬТЕ, ВАШУ МАТЬ… ххрр…

   Котя потянулся за спину и зажал в руке микрофон.

   – Хромой, не ори. Отвечалка болит…

   – Потом ныть будете! Они вернулись!

   Мужчины недоуменно переглянулись.

   – Кто?

   – Кто, кто… Хрен в пальто! Все, кто погиб от «Молчунов»! Все до единого! ОНИ ЖИВЫ!!!

   Передатчик выскользнул из вмиг ослабевших пальцев Кости и с жалобным стоном разбился о подвернувшийся камень. Раздался радостный смех Гамлета. С обнаженным торсом он прыгал, поднимая кулаки к небу. Кожа правой руки была абсолютно чистой.

   – Антон, – прошептал Котя. – Это были они? Это великаны нам в голову залезли?

   – Да.

   – Но я видел…

   – Я тоже видел многое. С вором, думаю, та же тема.

   – Так это все… все…

   – Это все было на самом деле. Внутри нас. В наших мозгах. Все, что произошло после Границы – мультики у нас в головах.

   – Но зачем…

   – Наверное, просто чтобы мы поняли…

   Горизонт вдруг начал стремительно светлеть. Небо окрасилось несмелыми легкими мазками теплых красок. Все оттенки розового, желтого, алого, сиреневого кружили, перетекали, смешивались. Показался солнечный диск, принося с собой первые за долгие годы теплые лучи, проникающие в самые темные уголки души, зажигающие свет жизни в тусклых, мертвых глазах.

  * * *