i c7194766ae554a8d

   Я подошел к спуску и остановился. Только тут я почувствовал. Это было дуновение, предчувствие. Нечто эфемерное, едва уловимое и... жуткое. Я потоптался на пороге, не решаясь зайти. Лирра подъехала ко мне, держа в руке лук.

   -Возьми. давай стрелу подожгу и посмотрим.

   -Хорошая мысль, - я искренне надеялся, что голос мой не дрожал, ибо натянуть тетиву оказалось для меня довольно непростым делом.

   Стрела взвилась в воздух и огненной змеей очертила темный проем. И со стуком воткнулась в лед, покрывавший каменный завал в десяти шагах от входа. Огонь погас.

   -Минус один, - Лирра дернула за повод жеребца. - Поехали. Второй осмотрим, прежде чем поскачем в другую сторону.

   Я кинул последний взгляд на спуск и вскочил на лошадь. Во время осмотра она вела себя довольно спокойно - скорее всего не чувствовала того же, что и я. Иначе бы бежала, куда глаза глядят.

   Второго спуска мы достигли через три часа. Скоро должно было смеркаться, так что я сразу же взял лук и пустил еще одну стрелу внутрь. Она улетел во тьму и погасла где-то в дали. Резкий порыв затхлого ветра чуть не сбил меня с ног. Кобыла заржала и взвилась на задние ноги. Я повис на узде, пытаясь удержать ее на месте. Среди отряда прошло волнение - кони ржали и рвались в разные стороны.

   Литрисс вскрикнула - ее белоснежный конь взвился на дыбы и скинул ее на лед. Попытался бежать, но был схвачен одним из наемников. Женщина поднялась при помощи Хиста - ее плащ порвался, но сама она была цела.

   Я усмирил бунт кобылы и взглянул на жену:

   -Лирра, нам придется спуститься.

   -Всем разом идти не зачем, - она спрыгнула на землю. - Навс!

   Мужчина подъехал к нам.

   -Я пойду с Ростоном, а вы останьтесь здесь. Пригляди за оставшимися магами.

   -Хорошо. Чтобы лошади не сошли с ума, мы чуть отъедем. Возьми с собой троих ребят.

   -Хорошо. Держи, - она передала ему повод жеребца. Все оружие уже было на ней, а лук с колчаном она отдала мне. Я тоже передал кобылу наемнику. Тот кивнул ребятам и от отряда отделились трое - вооруженные до зубов, в сверкающих доспехах.

   Литрисс подошла ко мне.

   -Я хочу пойти с вами.

   -Останься. Ты упала и наверняка ушиблась, - я не хотел ее брать из-за Лирры, которая смотрела на сестру, пробуя заточку меча на пальце.

   -Со мной все в порядке, - она отогнула полу плаща и продемонстрировала мне изящные ножны. Конечно же, не пустые. - Я смогу за себя постоять.

   Лирра громко фыркнула, но мы не обратили на нее никакого внимания.

   -Хорошо. Мне понадобится помощь мага, - я застегнул колчан над плечом. Лук я оставил в левой руке.

   -Ты пойдешь только в том случае, если будешь слушаться меня и не полезешь вперед, - Лирра не подняла глаз.

   -Ты знаешь... - Литрисс порывисто обернулась к жене.

   -Я полагаю, что тебе нужно подчиниться. Или остаться.

   Волшебница взглянула на меня. Я кивнул Лирре в знак того, что готов к спуску.

   -Лирра, Хист нашел старые факелы. Сейчас ребята пытаются их разжечь, - Навс вклинился между нами.

   -Отлично. С огнем будет намного лучше.

   В этот момент как раз подошел Хист и еще один парень. Они держали по два факела.

   -Вот, держите. Пропитка мне неизвестна, но она все еще цела и горит ровно.

   -Большего и не требуется. Ждите нас... полдня. Если не вернемся, то уезжайте.

   -Мы отправимся на поиски.

   -И только зря положишь ребят. Без двух магов ничего не выйдет.

   Хист промолчал.

   -До встречи! - она отсалютовала отряду факелами. Нас проводили кивками и серьезными лицами.

   Меня и Литрисс заключили в кольцо. Лирра распорядилась, чтобы позади шел самый опытный из наемников. Им оказался Хайнл - высокий, широкоплечий воин, в тяжелом доспехе пехоты с широким мечом и щитом.

   Факелы несли Лирра, Литрисс, Хайнл и Борни - еще один меченосец. Последний оставшийся наемник - Коржчи - был вооружен луком и парой связок метательных ножей.

   Мы спускались все ниже и ниже, но несмотря на это, становилось все светлее. Коридор закручивался под лед по широкой дуге, ветер трепал волосы и язычки пламени на факелах.

   Внезапно, Лирра остановилась:

   -Слышите?

   Мы замерли. Где-то за стеной то возникал, то вновь пропадал какой-то гул. Я не мог понять, что же это такое.

   -Пойдем, посмотрим, - предложил Борни.

   Мы пошли вперед, ступая с еще большей осторожностью, чем до этого. Литрисс по привычке стала нашептывать заклинание огненного дождя, но сама же себя одернула и замолчала, смущенно взглянув на меня. Я указал ей на ее меч, а сам положил стрелу на тетиву.

   Коридор вильнул и мы вышли в большой зал. Здесь было светло и без факелов. Зеленый свет пробивался через толщу льда, служившую потолком. Шум, который мы услышали в коридоре, и которые стал гораздо громче здесь, издавала подземная река, бурным потоком изливающаяся в пропасть под нашими ногами.

   Зал представлял собой круглое помещение с каменной площадкой в центре. К ней, от тропинки вел подвесной мост, а под ногами зияла черная пропасть. В центре площадки располагался алтарь. Я убрал стрелу обратно и укрепил за спиной лук. И первым ступил на старый мост.

   -Подожди, давай я, - Лирра схватила меня за руку.

   -Какая разница? - я посмотрел на нее.