И чем закончилось...(СИ)

   Гномы довольно зашумели, следуя за своим лидером. Мне пришлось догонять, но я все же оглянулась на Фила. Он мне отсалютовал. Довольно игриво, скажу я вам. Вот что с людьми родная стихия делает!

   Филиппу продемонстрировали большую щель в стене, внутри которой раздавался этот отвратительный скрежет и писк, издаваемый гигантскими пауками. Видно было, примерно, ничего. Колдуну это не понравилось, но он воздержался от комментариев.

   Гномы отошли подальше от гнездовья, к одной из сеток паутины. Фила спрятали от лишних глаз за обмотанной колонной. Дариан кивнул своему помощнику и тот дернул паутину, заорав нечеловеческим голосом. Товарищи поддержали его, вопя, как ненормальные и тыкая в липкие стены топорами и кирками. Я лишь наблюдала, округлив глаза.

   Мне выдали сначала топор, под весом которого, я едва не растянулась на полу, затем, насмеявшись, вручили кинжал.

   Пауки отреагировали на ловушку, вырвавшись пугающей толпой из щели. Я подавилась воздухом, глядя на это количество членистоногих на один квадратный метр.

   М-да. Видимо, выжить это не про меня...

   Гномы были настроены более оптимистично, встретив лохматых факелами и оружием. Завязалась настоящая битва. Шум стоял отвратительный, приходилось держаться, чтобы не зажать уши. Радовало одно - пауки чувствительны к огню. Скрежета и визга от их возгораний становилось еще больше, но гномский дух от этого рос на глазах.

   Пауки прыгали с пола, падали с потолка, выскакивали со стен. Чудесным образом, я отбивалась, уворачиваясь то от слюны, то от пущенной паутины. Один членистоногий лишился лапы, другой ослеп на пару глаз, третий носился горящим факелом, поджигая товарищей... и нас. Это проблема. Гномов, казалось, не пугал жар, или они умудрялись терпеть до такой степени? Я же не могла считать себя настолько устойчивой к открытому огню, поэтому материлась, каждый раз, как случайно соприкасалась с пламенем. В свою защиту скажу, что бородатый народ не уступал мне в выражениях, скорее не от болезненных ощущений, а из-за бурного вовлечения в процесс.

   Все это месиво в небольшом пространстве уже затягивалось, я начала уставать, когда заметила высокую фигуру, скользнувшую в щель. Жаль, не увижу этого зрелища. Из дыры в стене ударил оранжевый свет, запахло паленой паутиной. Затем раздался паучий отчаянный стрекот. Воюющие с нами членистоногий засуетились, потеряв концентрацию, начали метаться, бессмысленно тыкаясь в стены. Гномы этим воспользовались, зажимая их в глубь ходов. Несколько особей попытались вернуться к гнезду, но тут же обратились в угольки, не успев ворваться в ход.

   Филипп вышел к нам, оценивая масштабы столкновения. Он в полном порядке. Хорошо.

   Пауки проиграли эту битву. Дариан отдал приказ не преследовать бегущих, а лучше заняться ранеными.

   - Почему мы не добьем остальных? - спрашивали бойцы, сидя на земле и отдуваясь, - Не было бы больше проблем с этими гадами.

   - Потому, друг мой, - король все слышал, - Пауки часть нашей системы, и это мы пришли на их землю когда-то. Они защищали нас от других напастей, которые встречаются еще глубже в тоннелях. Давно ты видел огромных слизней? Муравьев размером с пони? То-то же. Сейчас мера вынужденная, их гнездо разрослось, они пошли к нам, а тут еще и стены поизносились.

   - Возвращаю ваш артефакт, Ваше Высочество, - Филипп протянул камень.

   Король смерил его взглядом, но все же забрал артефакт.

   - Благодарю, Искатель, с тобой мы справились в разы быстрее, - он кивнул, - Может... позовем тебя еще как-нибудь, если пауки вернутся?

   Дариан хохотнул.

   - Буду рад помочь, - ответствовал колдун, - Если в войне выживу.

   - Ах это,.. - король нахмурился, - Дай подумать, хорошо? Пока с ранеными разберемся, да в город вернемся.

   - Думаю, на это у нас время есть, - расщедрился Фил и подошел ко мне, продолжающей держать потухший факел мертвой хваткой, - Можешь расслабиться.

   Мои округлившиеся глаза не хотели принимать нормальную форму, только когда мужчина выдернул-таки древко из моих рук, я очнулась.

   - Пойдем, поможем им...

   Без жертв не обошлось. Четверо гномов погибло смертью храбрых, сметенные особо стремительными пауками. Их тела были сожжены, не огнем, а ядом, у одного откусили половину руки. Ну, как откусили? Она болталась на остатках кожи. Другой, неудачно упав, свернул шею. Возвращались мы менее воодушевленными.

   Нас уговорили остаться на ночь и отдохнуть в Артадесе, да еще и в королевском дворце. От такого предложения даже Фил не смог (или не захотел) отказаться. Наша группа сидела в тронном зале за огромным столом, поглощая предоставленный яства гномьего производства. Жирно, но очень вкусно!

   - Эти наземники отлично удружили, - гномы обсуждали происходящее, стараясь перекричать друг друга, и внося все новые и новые, частично выдуманные, подробности, - Не думал, что от колдуна польза может быть. А эта деваха? Знает, что такое меч, да и с огнем ладит...

   - "Деваха" у тебя в штанах, - огрызнулась я, отпивая из огромной кружки знаменитого гномского эля. Едва не подавилась, ибо он оказался крепче чем ожидалось.