И чем закончилось...(СИ)

   - ... и подумать не мог, что у нас на заднем дворе есть проход в другое пространство! Я человек простой - трактирщик, приключений дальше сходить на базар, да отхватить кусок мяса получше для постояльцев, я не искал, а они сами ко мне идут! - причитал Луи, обращаясь неизвестно к кому. Он прошел за барную стойку, где параллельно встречал новых постояльцев, - Вот и сегодня у меня столько гостей!

   Я заинтересованно заглянула в зал, ибо в таверне было слишком тихо для большого количества народа. В зале оказалось пусто, встревоженно обернувшись на Луи, заподозрила, что мужчина стареет и у него начинаются галлюцинации или еще чего...

   Дверь из кухни распахнулась и на пороге показался рыжеволосый юноша в солдатской форме и фартуком поверх. Он протер руки о фартук, поднял на меня глаза и замер, узнав. Парень зашел навестить отца на пару дней и никак не ожидал нашей встречи.

   - Линда?

   - Карл?! Боги, это ты что ли?! - мой рот снова отказывался закрываться, - Как ты возмужал.

   А ведь ему всего семнадцать лет.

   Я подошла к нему, разглядывая парня. Не знаю, как долго он в добровольцах, но солдатская выправка уже проглядывалась, лицо стало серьезнее, гладко выбритое, на голове короткая стрижка. Карл скромно улыбался, но уже не краснел при виде меня.

   Парень протянул руку, чтобы я могла пожать ее, но сегодня у меня были другие планы. Судорожно вздохнув, я схватилась за его ладонь, дернула Карла на себя, заключая в объятия. Он охнул, но не сбежал, пока я устраивала подбородок у него на плече.

   - Я скучала...

   Наконец он решился и обнял меня на уровне талии, уткнувшись носом мне в щеку.

   - Я тоже...

   Я быстро отстранилась, борясь с накатившей сентиментальностью. Вздохнув, старательно смотрела в потолок, слегка обмахиваясь рукой. Карл скромно чесал затылок, разглядывая пол.

   - Вы такие противные, - скривилась Санни, разгоняя неловкое молчание.

   Мы нервно рассмеялись.

   - Даже захотелось запить, да? - поддакнул Делл, стоя неподалеку от девочки. Его сразу одарили злобным взглядом.

   - Что?.. - Санни склонила голову к плечу и ее глаза округлились, когда она догадалась, - А-а-а! Да! Как ложку меда съесть!

   - Санни, прекрати! - Луи повысил голос, и девочка тут же уставилась в пол, что-то обиженно бурча. Отцовское сердце не могло долго продержаться, и он едва не побежал утешать ребенка, но сдержался-таки, обратившись к нам, - Присаживайтесь, сейчас чай организуем. Заодно расскажете зачем пожаловали. Карл, ставь чайник...

   Он не успел договорить, как парень исчез за дверью. Самообладание вернулось ко мне, и я уже собралась выяснять отношения с эльфом, Луи меня опередил.

   - Где же Сэдрик?

   - Кто такой Сэдрик? - девочка захлопала глазами, заинтересованно подняв голову.

   - Ее молодой человек, - пояснил толстяк.

   - О-о-о! И ты меня с ним еще не познакомила?! - столько обиды в голосе ребенка, - Ты очень плохо себя ведешь!

   Ты и представить себе не можешь насколько...

   - Не беспокойтесь, юная леди, вы еще обязательно с ним познакомитесь, - встрял ушастый свин, - Возможно, даже в ближайшее время.

   Он многозначительно глянул на Луи, который начал подозревать цель нашего визита.

   - Правда?!

   - Послушайте, - Луи замялся, - Я все понимаю, но я все также не намерен покидать город. Дети и таверна - единственное что у меня осталось. Я не могу.

   - О чем речь? - Карл вернулся, оглядев присутствующих, задержался на мне.

   -... Санни, иди в свою комнату, - вздохнул хозяин таверны.

   - Что?! За что, папа? Я не хочу! - девочка закапризничала, топнув ногой, - Линда наконец вернулась, а я должна в комнате сидеть?!

   - Санни! Не перечь отцу!

   Я вздрогнула, глядя на краснеющее лицо девочки, как ее глаза наполняются слезами. Сердце сжималось от жалости.

   - Юная леди, я пойду с вами! - нашелся Делл, положив ладонь ей на голову, - Очень любопытно посмотреть ваши игрушки.

   Девочка только что звучно всхлипывающая, успокоилась, уставившись на эльфа большими глазами. Тут же забыв о слезах, она посмотрела на отца умоляющими глазами.

   - Конечно покажи, дорогая, - у Луи выбора не оставалось.

   Что же, его сомнения можно было понять.

   Когда парочка удалилась, мне пришлось в одиночку рассказывать о сложившейся ситуации Карлу, зачитывая указания Старейшин. Затем мы на пару начали уговаривать Луи пойти со мной и Линделлином. Толстяк уперто мотал головой, отказываясь. Я начала вскипать от его упрямости, закусывая губы.

   Помощь пришла откуда не ждали.

   - ... и она стоит у меня за спиной в одном полотенце и говорит "сыра хочу!", - хихикнула Санни, возвращаясь со своей экскурсии.

   Я тут же вспомнила тот эпизод из своей жизни, округлив глаза. Особенно под насмешливым взглядом эльфа.

   - Наверное, она была очень голодной, - не сводя с меня глаз, фыркнул он.

   - Наверное! Линда та еще обжора!

   - Значит ничего не изменилось, - они дружно рассмеялись, отвлекая помрачневших мужчин от раздумий.

   Я же хотела провалиться под землю. Но это потом.

   - Папа! - Санни подбежала к отцу, повиснув у него не плечах, - Папа! Можно мы пойдем посмотреть новый дом Линды, а? Она и об этом мне не рассказывала, я точно на нее обижусь! Ну, пожааааалуйста!