И чем закончилось...(СИ)

   - Нет, - коротко ответил он, поднимаясь. Теперь под прицелом его ледяных глаз были мы, - Жду объяснений после всего этого.

   Фил сделал неопределенный жест в нашу сторону и ушел.

   - Вот вредный! - объявила Санни, надувшись, - Все колдуны такие вредные?

   Она посмотрела на отца, тот пожал плечами.

   - Если и вредные, то наш самый вредный из всех! - Линделлин фыркнул, Гармун хохотнул в поддержку.

   - Суровый батя, - поддакнул Сэдрик.

   - Точно-точно! - гном расхохотался, в то время как я нервно грызла губы и старательно убирала прядь волос за ухо.

   Мужчины, кажется, не заметили моего смятения.

   Солнце клонилось к закату, когда Санни начала клевать носом, расположившись на коленях у отца (честно говоря, она успела посидеть на коленях всех присутствующих, выбирая самые удобные. Отцовские победили). Анна как можно тише убирала посуду, вежливо улыбаясь. Я сидела, забравшись с ногами на диван, придерживаемая за плечо Сэдриком, ощущая его дыхание и сердцебиение. Было настолько комфортно, что едва не начала брать пример с юной гостьи.

   - Что же, - заметив мое сонное выражение лица, прошептал Луи, ибо девочка уснула-таки, - Спасибо за гостеприимство, мы пойдем, пожалуй.

   Он обменялся взглядами с сыном. Карл тут же сдвинул брови.

   - Ты должен остаться, отец, - в такт ему ответил он, - Думаешь, это хорошая идея, оставить Санни одну здесь?

   - Тем более, место, куда мы эвакуируем гражданских не здесь, - присоединился Сэдрик, - При всем желании, держать на базе посторонних запрещено. Особенно после последнего случая...

   О, да...

   - ... И не уговаривайте, - помедлив, толстяк уперто покачал головой, - Я не могу бросить тебя, Карл, и таверну - она оплот мира и повышения морального духа в Кее. Это мой дол...

   - Отец! Санни ты нужен будешь больше. Члены Ордена не смогут возиться с ней постоянно, - юноша вскочил под всеобщие взгляды, - О "Стоянке" я позабочусь сам, пока не начнутся боевые действия. Ты достаточно обучил меня. Я справлюсь. Доверься мне.

   - Но, Карл, как же я могу позволить тебе идти в бой, а сам должен буду прятаться за вашими спинами?

   - Ты хочешь защитить Санни, - юный солдат приблизился к отцу, - Я хочу защитить вас, мою землю. Я не могу поступить иначе, также, как и родственники Гармуна и Линделлина - они безоговорочно идут в бой, забыв о разногласиях между расами, о предубеждениях в адрес друг друга.

   - Испокон веков гномы, эльфы и люди шли в бой плечом к плечу, и в этот раз ничего не изменится, - подтвердил Гармун.

   - Я хочу быть полезным, отец, - Карл встал перед ним на колено, - И в Альфавесте от меня будет больше проку, чем здесь. И наша таверна...

   - Да плевать мне на таверну! - едва не вскрикнул Луи, - Я за тебя боюсь, сынок. Как же я без тебя...

   - Не волнуйся, Луи, мы будем прикрывать друг друга, - вставила я.

   Сердце разболелось от вида его внутренней борьбы, от того, что он все понимал, но не мог принять это. Карл стал взрослым парнем, давным-давно взвалив на свои юные плечи половину обязанностей отца и теперь вот это. Под видом смущающегося юнца, он всегда шел на выручку родителю, сестре, да и мне тоже. Помню, как парень лез разнимать здоровенных подвыпивших мужиков, пока Луи был занят с дочерью. И ни один мускул не дрогнул на его веснушчатом лице.

   - И ты туда же! - зашипел Луи, покосившись на меня, - Будто мне легче от того, что и ты там будешь "прикрывать" его!

   Санни что-то недовольно проворчала во сне, откинув голову назад. Луи посмотрел на ребенка, ее безмятежный вид, его губы дрогнули, он перевел взгляд на слабо улыбающегося сына.

   - Проклятые вымогатели, - вздохнул он, - Объединились против старика! Хорошо, ваша взяла - я останусь с Санни.

   Мы радостно переглянулись.

   - Но я хочу знать каждую весточку с полей, чтобы ничего от мня не скрывали, поняли? - хмуро, добавил отец семейства.

   - Ну и запросы у тебя, друг! - хохотнул Гармун, - Мы сами-то ничего толком не знаем, а ему подавай "каждую весточку"! Ишь...

   Присутствующие нервно рассмеялись.

***

   Наконец, Луи и Санни были переправлены в центр беженцев Ордена. Карл, откланявшись, вернулся в Кей, а я с товарищами разошлись по своим комнатам.

   Зайдя ко мне в комнату, мы с Сэдриком, как один облегченно выдохнули. День был слишком долгим и напряженным. Кажется, для меня это становится нормой.

   - О-ох! - вырвалось у меня, когда Сэдрик неожиданно обхватил со спины и притянул к себе. Он крепко обнял меня, вжимая себе в грудь, расположив подбородок у меня на плече, прикрыл глаза, вновь глубоко вздохнув.

   - Устал? - я слегка повернула голову к нему и уткнулась носом ему в висок. Положила руки поверх его.

   - Немного, - он начал раскачиваться, перемещая меня небольшими шагами ближе к окну, - Знаешь, пока я наблюдал за тобой и Санни, как вы общались, играли, у меня зародился один вопрос.

   Сэдрик, продолжая удерживать меня рядом с собой одной рукой, поднял правой мою правую руку, раздвинул пальцы и будто продемонстрировал нам кольцо. Кажется, он был доволен собой, тем, что, наконец, что-то пошло так как ему хотелось. Что же, в данном случае, я готова ему уступить.