И дам вам сердце новое

— Картины красивые, — зачарованно пояснил Лева, не сводя глаз с ближайшей.

Женя кивнула и обратилась к Вере, так и не выпустившей огромной сумки из рук. Поколебалась. Может, стоит как-то обнадежить беднягу, рассказать о том, что Сафронов согласился взять мальчика на операцию в свою клинику? Нет, пока у нее не будет на руках всех документов, а Леву не пригласят на осмотр, не стоит ничего говорить. Женя не была суеверной, просто не любила сообщать о своих планах заранее.

— Поезжайте. Я его не съем, — заверила она Веру. Подумала немного и прибавила: — Ну и мама пусть выздоравливает поскорее, — сделала акцент на последнем слове.

Вера, игнорируя колкость Жени, бросилась к Леве, крепко обняла и чуть не разрыдалась. Мальчик еще находился в том благословенном возрасте, когда публичная нежность матери его не смущала. Он вцепился в Веру, как утопающий в спасательный круг, и Женя с удивлением поняла, что Лева ее боится. Родную мать?

«Ты ему не мать», — тут же одернула она себя и отвернулась. Почему-то было неловко смотреть, как Вера осыпает поцелуями лицо сына.

— Левочка, ты слушайся…

— Женю, — подсказала Женя.

— Да, Женю. Следи сам за лекарствами. Ничего тут не трогай. И если что, звони, я постараюсь побыстрее вернуться. Но бабушка старенькая.

Лева серьезными глазами посмотрел на мать.

— Мам, не переживай. Все будет хорошо, — спокойно уверил ее он, и Вера с удивлением отметила, что за прошедшую неделю сын повзрослел. Резко и неожиданно.

— Хорошо, — она кивнула, с трудом сдерживая слезы. Не хватало еще разрыдаться перед этой холеной девицей, лишенной всяческих сантиментов.

Она вышла, не прощаясь, захлопнула за собой дверь и тут же принялась нервно дергать за ручку — сумку забыла оставить.

Женя открыла, со вздохом забрала сумку, процедила:

— До свидания.

И захлопнула дверь перед носом Веры. Резко почувствовала, как земля уходит из-под ног. В ее доме ее собственный сын, о существовании которого она даже не подозревала. Ей надо как-то за ним ухаживать, а она понятия не имела, что делать с детьми. Но самое ужасное, ей надо как-то объяснить его присутствие жениху!

Так, главное, без паники. Лева смотрел на нее с интересом, как ученый-энтомолог изучает новый подвид насекомого.

— Ну что, в Макдоналдс? — мрачно пошутила Женя.

— Мне нель…

— Да знаю я, не нуди.

Проблемы стоило решить по мере их поступления. Прежде всего надо придумать, что соврать Станиславу, да поубедительнее. Скажет, что он ее племянник. Нет, господи, ну какой племянник, она же сирота. Сосед, чьи родители попали в больницу? Да, точно. Тем более что он уже был заявлен как сосед. Рассеянный Станислав мог все-таки запомнить его лицо. Рисковать не стоило. Она автоматическим жестом достала из кармана телефон и посмотрела на экран — сообщений от Сафронова не было.

— Так, слушай внимательно, — она подошла ко Льву и присела перед ним на корточки, так, чтобы их глаза оказались на одном уровне. — Ты сосед сверху.

— Почему сосед?

— Не задавай дурацких вопросов. Потому что я так сказала.

— А мама всегда со мной все обсуждает, — насупился Лева. — Я уже не ребенок.

— Я не… — Женя осеклась. Хотела заявить, что она не его мама, но не смогла. — Мама приедет, будешь с ней все обсуждать. А у меня дома делай так, как я скажу. Усек?

Лева молча кивнул. Пожевал губу. Она была вся в трещинах, обветрилась. Прям как у Жени. Никак не могла избавиться от этой дурацкой привычки. Автоматическим жестом девушка достала из другого кармана гигиеническую губную помаду и протянула ее Льву.

— Намажь, сил нет смотреть.

— Я не девчонка, — презрительно скривился Лев.

— Да, ты маленький пацан с обветренными губами. Забыл правило номер один?

— Какое еще правило? — снова насупился Лев.

— В этом доме ты делаешь все, как я скажу.

— А если не сделаю?

— Тогда правило номер два.

— Какое?

— Смотри правило номер один, — Женя настойчиво протянула Льву гигиеническую губную помаду. Тот вздохнул и, кривясь и морщась, все-таки намазал губы.

— Вот так-то лучше.

Женя встала и направилась к кухне.

— Ну идем, кашу тебе сварю.

— А ты умеешь? — с подозрением спросил Лев.

— Что там уметь? — фыркнула Женя и снова потянулась к телефону. Она понятия не имела, как варить каши, но слышала, что детям нужно делать кашу на молоке. К тому же нельзя было сразу уронить свой имидж в глазах мелкого.

Через десять минут вся хромированная итальянская плита (между прочим, 3000 евро!) была залита молоком, пригоревшим и невыносимо вонявшим. Женя распахнула настежь окна, но все равно не могла избавиться от запаха, который искренне, глубоко, почти на животном уровне ненавидела еще со времен детского дома. Запах пригоревшего молока. Оставив недоумевающего Леву на кухне, она бросилась в ванную. Там стояли освежители воздуха. Она буквально пробежала по всей квартире, щедро орошая пространство вокруг запахом лотоса и еще какой-то неведомой эссенции, выдаваемой производителями за апельсин.