И даже смерть не разлучит нас

- Жена, - поправил Ричард всё тем же убийственно спокойным тоном, не отводя жёлтых змеиных глаз от моего обидчика.

Честное слово, не будь мне самой так жутко, я бы даже погордилась тем, как за меня заступаются! За годы учёбы я привыкла самостоятельно давать отпор своим обидчикам, которые едва ли из кожи вон не лезли, чтобы доказать мою полнейшую ничтожность и как девушки, и как будущего врача. Я привыкла быть сильной, стойко выдерживать любой удар, но оказывается, в слабости и хрупкости есть свои неоспоримые плюсы.

- Прошу прощения, - процедил водитель и мне даже померещилось что-то вроде раскаяния в его словах. – Я не знал, что это ваша супруга.

Ох, не хочу казаться пессимисткой, но что-то мне подсказывает, что отношение к женщинам здесь не намного лучше того, что было на Ауридии. Добро, если не хуже. Я прикусила губу, сдерживая готовое прорваться раздражение и в этот самый момент Ричард мягко погладил меня по щеке. От неожиданной ласки я опешила и выпалила первое, что пришло мне в голову:

- Ты что делаешь?

Да, знаю, это классика нашего с мужем общения, так сказать, первооснова всего. Ричард плечом дёрнул:

- Показалось, что дружеская поддержка тебе не повредит.

Дружеская? А что же тогда шаловливая ручка спускается с моего подбородка на грудь? Нет, я, конечно, не против, святую невинность изображать совершенно точно не стану, но всё же как-то неразумно говорить о дружбе и поглаживать при этом грудь. Конечно, я могу ошибаться, но, по-моему, друзья так себя не ведут.

- Спасибо, мне уже лучше, - я мягко отстранилась и не без ехидства добавила, - друг ты мой сердечный.

- Всегда пожалуйста, любимая, - жарко выдохнул Ричард, пожирая меня таким огненным взором, что я физически почувствовала, как одежда на мне начинает тлеть.

Мне кажется, или кто-то заигрался, опять забыв, что наш брак простая фикция? Ладно, не стану уподобляться зануде и повторять в очередной раз одно и то же. А вдруг, Ричард хотел бы сделать наш брак настоящим? От такой простой и потому особенно неожиданной догадки я даже на месте подпрыгнула, едва не проверив на прочность крышу автобуса. Вот только разбитой головы в первый день на новом месте мне и не хватало для полного счастья!

- Ты чего прыгаешь, так не терпится приступить к службе? – подколол меня Ричард.

Я, чувствуя себя малолетней хулиганкой, показала ему язык и отвернулась к окну, тем более, что там определённо было, на что посмотреть. Например, на это симпатичное песочного цвета здание…

Автобус затормозил так резко, что мой нос едва не расплющился о стекло. Первый зачёт по патанатомии, а поаккуратнее нельзя?!

- Приехали, - пробурчал водитель, - вылезайте.

Мы с Ричардом посмотрели на симпатичное здание, которым я любовалась до экстренной остановки. Это что, полиция? А наручники здесь, случайно не розовые и пушистые, нет? А самое страшное наказание – вызов родителей и изучение паутины в углу? Честное слово, детский сад какой-то, только горок с качельками, да песочницы в уголке не хватает!

- Полиция, полиция, можете не сомневаться, - усмехнулся водитель, заметив наше недоверие. – Просто наш градоправитель приказал, чтобы внешний вид зданий не портил, - мужчина наставительно поднял кривой чумазый палец, - внешний вид города, вот они и расстарались. Ну, не сами полицейские, ясное дело, провинившихся припахали.

Поскольку оставлять нас в автобусе никто не собирался, радушный водитель без лишних сомнений и колебаний запросто мог нас и выкинуть из своей колымаги, мы решительно шагнули к своему, надеюсь, всё-таки счастливому будущему.

Честно сказать, радушной встречи я не ждала, всё-таки, согласитесь, не в агентство по проведению праздников мы пришли. Встретил нас бдительно дремлющий дежурный, который при нашем появлении героически открыл один глаз и булькнул:

- Вы к кому?

- Мы на службу, - Ричард развернул вирт-окно с копией приказа о назначении.

Дежурный моментально проснулся, близоруко прищурился вчитываясь в текст, а потом расплылся в улыбке людоеда, которому госпожа удача подкинула после двух недель голодовки одинокого и упитанного путника.

- Так это вы! Проходите, вас уже ждут. Лейтенант Уилкерсон уже два дня сидит на чемоданах, ждёт, когда вы приедете.

Ух ты, какое нетерпение, хотелось бы мне знать, чем именно оно вызвано? Если стремлением увидеть новорождённую внучку или страстным желанием попасть на свадьбу единственной дочери, тогда понятно и приятно. А если тем, что в городке царит скука несусветная и детективы от тоски готовы на стены лезть и на луну выть? Как бы так узнать поточнее, пока ещё есть возможность дать задних ход?

Дежурный, меж тем, соблаговолил и на меня обратить внимание, нахмурился озадаченно, разом из радушного хозяина перевоплощаясь в стража закона и порядка:

- А это кто?

Ох, ну неужели мои опасения подтвердятся, и женщина сама по себе здесь значения не имеет, только как привесок к какому-то мужчине?! Вот же дыра чёрная!

Ричард слегка приобнял меня за талию, подчёркивая наше единство:

- Моя жена.