...И двадцать четыре жемчужины

Часть коллекции помещика Муренина нашел егерь Опарин, как и описывал. Лежала перед Бурминым справка, что Опарин Антон Кириллович погиб, защищая Родину в 1943 году, был руководителем группы партизан Больше-Каменского района. Награжден посмертно орденом.

После того как в 1936 году был найден клад, это событие связали с пребыванием в сторожке помещика Муренина, который скончался там в 1917 году. Припомнили рассказы про непонятную гибель его приближенного Кузьмы Бородулина.

Под развалинами печки нашли железную коробку, в ней еще четыре предмета — три небольшие иконы в окладах и одну нагрудную, украшенную камнями. Специалисты сказали, что это предметы большой ценности.

Под иконами лежала опись, в которой собственной рукой Муренина были перечислены предметы его коллекции, время и место их создания. Было также написано отдельно, что, кроме перечисленных ценностей, имеются книги, рукописные по пергаменту, с рисунками и буквицами, что книги эти дороже всех камней и золота и что других таких книг нет более нигде.

Муренинские сокровища пытались отыскать, наводили справки, приезжали ради этого из Москвы ученые, делали раскопки на барской усадьбе и возле сторожки — ничего не нашли. А потом война прервала все дела по розыску муренинских сокровищ.

Но все-таки одну из исчезнувших вещей коллекции Муренина удалось обнаружить случайно уже двадцать с лишним лет спустя. Профессор искусствоведения Воронцов побывал в Англии и, знакомясь с одной частной коллекцией, увидел рукописную книгу в старинном переплете — письмо по пергаменту с цветными рисунками и буквицами. Воронцов был наслышан о коллекции Муренина, знал опись ее вещей и то, что книга из этой коллекции числится у нас необнаруженной.

Владимир Михайлович читал письмо Муренина к брату в Петербург, найденное в необработанных материалах муренинского архива. Муренин писал:

«...охотой не прельщаюсь, важное ль дело гонять долгие версты за зайцем. Занятие это пустое, только для препровождения времени придумано, чтобы развить в себе жестокость да азарт и похваляться после содранной с живой твари шкурою. Я занял свое время в деревне делом не только приятным, но и весьма полезным для тех людей, что будут после нас жить. Им дивно будет, сколь много ума и мудрости имели их предки, кои писали летописи и книги. С трудом добываю эти книги, дабы собрать их в одно место, а по смерти своей передать их не наследникам, а человеку, который занимается наукой исторической и не даст им исчезнуть бесследно.

Собрал я этих книг уже семь штук и радуюсь тому. Приезжай, и ты порадуешься вместе со мной. Для меня истинное счастье их листать, даже запах их мне приятен, а само письмо и каждое украшение большое удовольствие доставляют».

Теперь, после того как удалось установить принадлежность к коллекции Муренина найденных у покойного туриста иконы и креста, работу группы Бурмина планировали вести в районе Больших и Малых Камней. В псковском музее удалось разыскать портрет Исидора Львовича Муренина, написанный неизвестным французским художником в 1876 году. Муренин изображен на нем еще молодым — представительным красавцем в темно-вишневом плаще.

Бурмин изучал собранные документы. Рядом с фотографиями современников Муренина, живших когда-то на Псковщине, лежали снимки оскверненной фашистами псковской и новгородской земли. На одном из них — Псков после Отечественной войны: груды развалин, следы пожарищ, взорванные памятники архитектуры. На ярмарке, устроенной в Риге во время оккупации, гитлеровские «носители новой культуры» распродавали иконы и редчайшие древние книги, награбленные в псковских церквах и музеях. Из Пскова оккупанты вывезли в Германию бесценные произведения искусства. К сожалению, описаний вывезенных фашистами сокровищ из Пскова было немного. Бурмин надеялся разыскать еще какие-либо описи украденного, хотя вряд ли можно это сделать за несколько дней. Но теперь все же была надежда, что не вся коллекция ушла за рубеж.

«Но то оккупанты, — размышлял Бурмин. — А тут среди своих находятся подонки — крадут и продают за границу национальные сокровища. Надо наказывать за это по всей строгости...»

БЫЛ ТАКОЙ СЛУЧАЙ