i ebdddae2db928a4a

   - Иди сюда! - потянул меня за локоть советник, не сводя глаз с окровавленного плеча. Вытащив платок, он аккуратно перевязал мне руку, а потом краем рукава стёр кровь вокруг раны на шее. - Объясни, зачем вы влезли в это? - спокойным ровным, глубоким голосом говорил он, продолжая процедуру. Лицо его было суровым, но излучало кроткую едва уловимую нежность. Мне стало страшно, отчего я тут же насупилась.

   - Ты считаешь, что это я затеяла? Почему во всём обязательно нужно винить меня?

   Он внимательно осмотрел моё лицо, изучая признаки негодования. И только печально покачал головой.

   - А кто?

   - Фая! Ей приключений захотелось! И вообще, почему, ты сразу на меня подумал? Откуда вы тут появились? - нервничая, я говорила быстро, сбивчиво и слишком много. Оттого советник приложил к моим губам ладонь, чтобы хоть самому слово вставить.

   - Твой друг забеспокоился, - кивнул он в сторону Крохи. - Потом кто-то сказал нам, что две добрые амазонки решили пожертвовать собой ради селения. Мы и пошли за вами. Точнее дошли до того дерева, к которому вас привязали, а потом увидели двух странных мужиков, и решили проследить.

   Он замолчал. Его взгляд по-прежнему "ощупывал" моё раненое горло.

   - Ори, я тебя очень прошу! - Настоятельно требовал сосредоточится на нём Тай. - Больше никаких походов за справедливость и прочее!.. Пока вы идёте с нами, никаких лишних приключений на задницы! Мы вас наняли помочь, и я отвечаю за вас. - Сглотнув слюну, в помощь пересохшему горлу, проникновенно проговорил он.

   - Тай?

   - М? - промычал он, на мой зов, ожидая от меня чего-то явно другого, нежели слов:

   - Сначала поговори с Фаей. Я действительно не причём! - буркнула я.

   Отказавшись от идеи спорить с упёртой амазонкой, доказывать, что я не права и тому подобного, Тай просто развернулся и зашагал от меня подальше. Мне стало тоскливо и больно от этого его пренебрежения. Я как минимум рассчитывала полчасика попрепираться. А он, игнорируя меня, подошёл к человеку, придумавшему Ящура.

   - Это ты сконструировал машину, что стоит, прикрытая ветками у входа? - поинтересовался он, нагнав на себя серьёзности.

   Человек гордо задрал подбородок.

   - Я. А что?

   Тай сменил гнев на милость, приглядываясь повнимательнее к изобретателю.

   - Механик! - при этом слове стёклышки с носа пухлого дяди скатились вниз. Он снова посмотрел на стоявшего пред ним мужчину, наконец, узрев в нём не простого воина, а знатного дворянина, разумного, учёного мужа.

   - Если пообещаю хорошую плату, пойдёшь ко мне? - неожиданное предложение советника, понравилось горе-изобретателю больше, чем возможная расправа деревенских жителей.

   - А платить ты ему будешь двадцатью наложницами в месяц? - съязвила я, выглядывая из-за плеча Тая. Но кроме механика на моё высказывание никто не отреагировал.

   - Сколько платить будешь? - глазки, оправленные толстыми стёклами, заблестели, как у дикого зверя.

   - Десять золотых в неделю. А как вернёмся в королевство, у тебя будет личная мастерская! Но работать будешь честно, на благо государства, договорились? - поставил условие Тай, а мужичок посмотрел на меня.

   - Эта с тобой будет?

   Тай тоже на меня посмотрел, смерив холодным взглядом. Он уже высказал своё недовольство по поводу нашего с Фаей прибывания в логове бандитов, и конечно, злился. Вот только почему-то именно на меня, а Фае даже слова не сказал! За что я на него обиделась.

   - Они сопровождают нас в Ладонис, - отмахнулся советник, и мне до чесотки в руках захотелось отпустить ему затрещину.

   - Согласен! - обрадовался горе-изобретатель.

   - Тай, он, что с нами теперь пойдёт? - возмутилась я.

   - Светлый разум везде пригодится! Я правильно говорю? - развязывая мужичка, уточнил советник.

   - Правильно, хозяин. - Уже лебезил перед нанимателем тот.

   - Как звать тебя?

   - Каноний, господин! - раболепно поклонился советнику механик.

   - О! Быстро вы нашли общий язык. Пойду я от вас! - буркнула я, оставив эту парочку наедине обсуждать композиционные хитрости деревянного Ящура.

   Разговор их затянулся до самой деревни. Каноний посвящал Тая в премудрости, рассказывая о смеси, которой обработал монстра и, как смастерил аппарат, пускающий огонь из пасти.

   У главных ворот деревни столпились мужики и старухи, глазея, как двадцать восемь баб гордо конвоируют связанных, избитых и униженных бандитов, выдававших себя за чудо-монстра Ящура. В награду за возвращение женской половины общества деревенский староста приказал накрыть в харчевне стол и потчевать героев. Мне до этого не было дела.

   Я закрылась в комнате, уселась на кровать, закрыла глаза, мечтая подремать и совершенно позабыв о злобной бабке-хозяюшке, которая подозрительно тихо себя вела. Но как только я уходила в мыслях от бренного мира, являлся образ Тая, перематывающего мою руку платком. Пришлось подниматься, плестись в темноте к корыту с водой и умываться, чтобы отогнать наваждение. А потом посмотрела в окно и в голове образовался порядок.