И это снова мы

Дальше опытным воинам ничего не понадобилось объяснять. Хуго сбили на пол ударом кулака под дых. Мигом разули и примотали ноги к длинной деревяшке, приложенной вдоль всей спины и шеи. Этой же веревкой обмотали все туловище и ноги. Получился такой импровизированный люля — кебаб, только не нашампуренный. Один из дружинников воткнул воющему ключарю в рот его же портянку и второй крепко замотал голову. Звуки отчаяния сразу стихли.

— Вот теперь нормально — заключил Кевин. — Пихайте ноги в камин, огонь уже разгорелся!

Даже через кляп было слышно как заорал упорный Хуго, когда языки пламени стали лизать его голые пятки. Недолго выждав и перемигнувшись со мной, Умный дал отмашку дружинникам. Ключаря выдернули из огня и вытащили кляп. Тот сразу зачастил, морщась от боли и жадности.

— Помилуйте меня господин барон! Я скопил за долгую жизнь всего несколько монет, чтобы в старости было на что купить корку хлеба. Но я отдам их, только не мучайте меня!

Ключаря развязали и он прямо босиком, хромая, охая и причитая, повел Умного и Курта к своему тайнику в подвал замка. Я остался на месте дожидаться результата инспекции…

— Там 110 золотых монет! — после доложил Курт.

— Неплохо он скопил на старость. Скажи мне честно, Хуго — обратился я к явному казнокраду — ты отдал все, или у тебя еще имеются утаенные ценности и деньги?

— Это все, все. Больше у меня нет ни пфенинга, ни даже квартика — искренне уверил меня лживый ключарь и заплакал крокодиловыми слезами. Но никуда не уходившая Лейла скривилась и снова показала мне три пальца.

— Ты не ценишь мою доброту и снова нагло лжешь! Продолжайте!

Прежнее действие повторилось, но на этот раз ноги в огне держали чуть дольше. Наконец по знаку Умного вопящего от боли лжеца избавили от пытки и выдернули тряпку изо рта. Теперь идти он уже не смог, дружинники просто потащили его волоком и снова в подвал.

— В другом тайнике нашлось еще 145 золотых монет! — подсчитал совсем уж пораженный Курт.

— Ну и дела, даже у меня столько денег нет, как у этого несчастного ключаря из небогатого феода — удивленно хмыкнул я. — Надеюсь на этот раз все, тебя больше не надо пытать огнем? Или продолжим наш разговор?

— Это все что у меня было, господин барон — дребезжащим голосом произнес сломленный ключарь и окончательно расклеился. И Лейла показала мне единичку, облегченно вздохнув. Тут меня посетила неожиданная мысль.

— А как ты собирался забрать нажитое, ведь ходу в замок тебе в любом случае больше не будет?

— Из подвала замка есть потайной ход, который…

— Стоп! — прервал я болтуна — ни слова больше! Курт, Кевин, хватайте этого и вместе пойдем в подвал. Мне надо увидеть это лично.

Десятники подхватили за локти Хуго и третий раз поволокли его вниз. Я отправился за ними, вытаскивая из кармана мобильник. Бесполезный гаджет послужит мне фонариком. На нижнем уровне в самом дальнем углу, по указке ключаря мы сдвинули пустую бочку, воняющую тухлятиной. Под слоем прелой соломы и мусора обнаружили люк, открывающийся внутрь. Каких либо запоров не было, я посветил фонарем в узкий ход, сверху укрепленному крепью из нетолстых бревнышек.

— Не боишься что ход может завалиться?

— Это крепь сделана из дуба, она триста лет простоит — хмуро пояснил ключарь, страдающий от боли в обожженных ногах.

— Почему ты не сбежал заранее?

— Ход недлинный, он выходит как раз под корнями засохшего и спиленного дуба. Конные патрули заметили бы меня в дневное время.

— Понятно. Кто еще знает про этот ход?

— Из живых остались только я и госпожа Амалия. Про него знали отец и сын Берг и наш командор, все они погибли. Похоже мне тоже придется отправиться вслед за ними? — с тоскливой неизбежностью задал он вопрос.

— Правильно понимаешь Хуго. Своих врагов в живых я не оставляю ни при каких условиях. А умных врагов тем более. Но ты уйдешь из жизни легко, я не держу на тебя зла. Прямо сейчас тебя повесят на воротах. Тебе осталось совсем немного времени, подумай о жизни, вспомни в какой момент ты совершил роковую ошибку, которая в итоге довела тебя до виселицы. Может в следующем перевоплощении тебе удастся обмануть свою судьбу и прожить до старости…

Наверху огласил приговор и вскоре невезучий ключарь с заткнутым ртом недолго посучил обожженными ногами и вскоре затих в петле. Умному сказал.

— Кевин, самолично приладь на люк крепкую задвижку, не хватало еще чтобы в замок пожаловали незваные гости. Это Хуго мог и не знать всех посвященных в тайну подземного хода.

— Сделаю господин барон — серьезно отнесся к сказанному новый хозяин замка.