И это только начало! (СИ)

- Ошибочка вышла. Можете не отвечать,- нервно усмехнулся он, с нескрываемым восхищением глядя на меня. Так обычно смотрят родители на своих дочерей. Хеймитч гордился мной. Гордился, как это делал бы мой настоящий отец. Я снова улыбнулась ему и на этот раз гораздо ласковее и искренне.

- Как раз вовремя,- воскликнула Энни, подходя ко мне на шаг ближе.- Ты поведёшь её,- спокойно объявила Энни, бесстрастно глядя на нашего бывшего ментора.

- Я?- с какой-то непонятной опаской и удивлением переспросил тот.

- Угу,- кивнула девушка, видимо, уже заранее ожидая от него такой реакции.

- Успокойся,- заверила я Хеймитча.- Всё будет в порядке.- Он неуверенно поднял на меня свои серые глаза.

- Я думал в такой день принято успокаивать невесту, а не наоборот,- усмехнулся он.

- Ну, ты же знаешь, что у нас всегда всё не по правилу,- ребячески закатывая глаза, напомнила я без тени улыбки. Это на самом деле было так.

Хеймитч ещё немного колебался. Ясное дело, что он просто боялся взять на себя такую ответственность (хотя, лично я это ответственностью не считала) и для ментора это было непривычно. Но когда я почувствовала крепкую хватку его рук на своей руке, сомнений не осталось - мы справимся.

- Ну, тогда держись меня и постарайся выжить среди этой оравы стервятников,- посоветовал он, свободной рукой заправляя мне за ухо выбившуюся прядь тёмных волос.

- Очень постараюсь,- неуверенно улыбнулась я, прежде чем выйти на порог, который казался мне непроглядной пропастью.

***

- Я предупреждал, что их будет много,- неуверенно прошептал мне на ухо Хеймитч. Но его слова были ни к чему. Меня буквально парализовало при виде нескончаемого количества Капитолийцев.- И расслабься, солнышко. Что ты как на иголках?

- Где Пит?- только и спросила я. Ментор, слегка обескураженный моим вопросом, в неведении пожал плечами. Я испуганно вздёрнула брови, и неотрывно глядела на него, в поисках хоть малейшего повода на ложь.

- Ты не заешь где он?- зашипела я.

- Раскрою тебе секрет, детка. До сегодняшнего дня я даже о самой свадьбе не знал,- подмигнул он, отчего на меня вдруг накатила волна беспокойства.

Энни сказала нам идти в сторону дома правосудия. Перед выходом она тщательно «замаскировала» мой внешний вид так, чтобы платья почти не было видно под длинной летней юбкой в пол и лёгкой кофтой. Сейчас, мирная походка (а эта «мирная» выглядела такой только снаружи) рядом с Хеймитчем, больше напоминала обычную прогулку с ментором, нежели путь к алтарю…

- Волнуешься?

- Только, если репортёры поймают меня в свадебном платье,- честно ответила я.

- Ну, нельзя же такую красоту скрывать от всего Панема.- Я смущённо потупила глаза в землю, ни на секунду не отпуская руки Хеймитча. Ему, наверное, моя сильная хватка доставляла лишь неудобства, а мне - надёжности.

Когда мы постепенно приближались к дому правосудия и на горизонте уже начали возвышаться его заново отстроенные своды, я крепче сжала руку ментора, и он ободряюще сделал тоже самое. На ступенях крыльца, как ни в чём не бывало, сидела Энни, одетая в простую кофту, из-под которой торчал кусочек фиолетовой юбки от её платья. При виде нас девушка, чтобы не подавать вида, еле заметно улыбнулась, а в зелёных глазах заплясали нетерпеливые огоньки.

- Долго,- почти беззвучно пожаловалась она, на время заимствуя меня у Хеймитча.

- Как могли,- оправдывался тот, пожимая плечами.

- Ладно. Пойдёмте,- поторопила она, волоча меня по лестнице. Но я и не думала торопиться. Легко высвободив руку, остановилась на одной из последних ступеней и бросила беглый взгляд в сторону шпионящих репортёров. Им только этого и подавай.

С предвкушающей улыбкой, я одним быстрым движением (чтобы не успели отреагировать остальные), стянула с себя кофту, повернулась к камерам в пол оборота, с намерением показать своё свадебное платье во всей красе, и подмигнула им со сладкой улыбкой, прежде чем войти в здание.

***

- Ты была бы не ты, не сделай этого,- всё ещё посмеиваясь, выдохнул Хеймитч. Энни шла следом, и тщательно строила из себя недовольную, хотя, я видела, как трудно ей это давалось.

- Надеюсь, оценят,- подтвердила я, на ходу окончательно стягивая длинную юбку, в итоге оставаясь только в одном платье. Балетки на ногах (да-да именно балетки) бесшумно ступали по плитчатому полу. А вот шпильки моей подруги стучали, эхом отдаляясь в самых дальних уголках здания. Вообще царила гробовая тишина и, казалось, за исключением нас там никого и быть не должно. Мы прошли лишь половину чересчур длинного коридора, в конце которого возвышались огромные дубовые двери, ведущие в неизвестность. Через большие окна по обе стороны от пола до потолка, утреннее солнце пропускало свои яркие лучи и отбрасывало длинные тени на стенах. На потолке висели огромные красивые хрустальные люстры.

С каждым шагом дверь в конце коридора становилась для меня всё меньше, а сердце стучало сильнее, сильнее и сильнее…