i f36931a51be2993b

  А сейчас кажется - век бы с замком не расставаться. Как и со стариком. Не говоря уже о Катрин!

  Торопливо смахнуть глупую слезу! Ральф Тенмар первый же и посмеется над расчувствовавшейся дочерью Карлотты Таррент!

  Ирия развернулась и направилась вниз. Вслед за уносящими сундук слугами. Да, в Тенмар прибыла верхом и налегке. А в Лютену едем с сундуком и в карете. Герцогская племянница, титул обязывает. Дядин.

  Да и платьев нашили... Не иначе - предполагается, что фальшивая баронесса с балов вылезать не будет. Ибо носить такие в Ауэнте вряд ли уместно.

  Если б не подлость Регентского Совета - графиню Таррент вывезли бы в свет еще прошлым летом. Вывез бы отец. Живой, не женатый на Полине. И не сломленный провалившимся восстанием.

  Минуя Ральфа Тенмара, лихо вздыбившего вороного коня - бедный Вихрь! - Ирия с вызовом усмехнулась нарисованному герцогу. Коему "великий Готта" щедрой кистью убавил лет двадцать.

  Ирия вернет себе имя - что бы ни говорил дядя Ив о "дымах и огнях"! Она - дочь своего отца и от него не отрекалась. Ирия Таррент не останется на всю жизнь Ирэн Вегрэ!

  Катрин крепко обняла "племянницу". Девушка лишь на миг ткнулась лицом герцогине в затылок - прямо в седые косы... Сердце защемило.

  Мать Анри стала первой, кто по-доброму встретил здесь отверженную изгнанницу четыре месяца назад. Тогда заснеженный Тенмар казался зимней норой смертельно опасного зверя. Теперь - крестьянские детишки все ручьи и лужи завалили корабликами, сооруженными из чего попало. От деревяшек до старых башмаков.

  Как здесь, наверное, красиво летом! Когда Ирии в замке уже не будет... Доживет ли до лета старый герцог Тенмар?

  Он точно не доживет до возвращения Анри!

  Боль перехватила горло, не дав выговорить ни слова. Анри больше никогда не увидит отца, а старый герцог - единственного выжившего сына. К Темному бастардов - раз Тенмарский Дракон их терпеть не может, а они его ненавидят!

  Какие бы грехи ни были у Ральфа Тенмара - такого он не заслужил. А Анри, у которого грехов нет и никогда не было, - не заслужил тем более.

  И, можно подумать, папа заслужил смерть от рук жены и сына!

  Успокаивающее прикосновение жестких теплых рук. Герцог.

  - Будет, будет... - Ральф Тенмар непривычно мягко отстранил жену. И в свою крепко очередь сжал в объятиях племянницу. - Тебя найдут... - совсем тихо прошептал он. - С тобой встретятся. Всё еще изменится. Жаль, ты - не моя дочь!

  Ирия не удержалась от последнего, прощального взгляда. Из окна кареты, уносящей юную авантюристку прочь. В дожди и ветры ранней весны.

  Они так и стоят у ворот старинной громады замка. Хрупкая, давно немолодая женщина в темной меховой накидке, седые косы отливают бледным серебром. И высокий, несгибаемый старик, чье гордое лицо еще хранит черты былой чеканной красоты.

  - Госпожа Ирэн, я никогда не была в Лютене! - Мари - не обрадована, а испугана. - Говорят, там много злых людей...

  - Злых и добрых людей полно везде, - вздохнула Ирия. - В Лютене ли, в провинции...

  - Но там есть Пляшущий Двор...

  - Есть.

  - А почему его так назвали? - осмелела служанка. В отсутствие Ортанс и Ральфа Тенмара. - Там все танцуют?

  - Нет. Это в честь пляски висельника на веревке... - "баронесса" осеклась, но поздно.

  Не следовало говорить о смерти - в присутствии столь близко соприкоснувшейся с ней Мари. Как и брать бедняжку с собой.

  Но и оставить в Тенмаре одну - нельзя тем более. Старый герцог заслуживает доверия. Но не в отношении Мари. Он пощадил ее ради племянницы. Но если вдруг бывшая любовница Люсьена Гамэля останется в замке одна... Трудно ли потом заявить, что она сбежала с каким-нибудь наемником?

  А собственная привычка столь зло шутить - помогает. Прогнать страх. И не сойти с ума от всего, что творится вокруг.

  Помогает, но больно бьет по окружающим.

  Ирия должна Мари. Хоть, будем надеяться, та никогда об этом не узнает. И нельзя позволять себе забыть, что сама "Ирэн Вегрэ" не переживала свалившегося на бедняжку. Ее-то собственный ненаглядный жив-здоров. Небось, новые смертные приговоры подписывает. Другим влюбленным в него дурам.

  Две недели... или три - путь на север, в Лютену - они проведут вдвоем с Мари.

  На север... Как быстро привыкаешь. Из Лиарского замка Лютена казалась югом.

  Прошлое опять исчезает в дымке. А судьба заново расставляет фигуры.

  "Тебя найдут. Всё еще изменится", - сказал Ральф Тенмар.

  Кто найдет? Что изменится? Почему он ничего не сообщил заранее - желательно поподробнее? Опять не сообщил.

  В какие еще тайны старик забыл посвятить "племянницу"? И какие приоткроет в ближайшее время? И почему не лично?

  2

  Птицы в этом саду не боятся людей. Пернатые насмешники только вчера или позавчера прилетели из Мидантии или Квирины. И теперь - издеваются над Леоном. Как и притворно огорченный слуга. Со скорбной миной сообщивший приезжему "юному господину", что "господин баронет Витэ вместе с господином виконтом Вегой" уж три дня как отбыли в Илладэн. В поместье оного господина Веги.

  Если у господина лорда Таррента что-то срочное - он может оставить письмо здесь. Или отослать в Илладэн. Или самому нанести туда визит.