i f36931a51be2993b

  - Это сейчас. А если я захочу вам помочь - он вновь окажется в Эвитане. Более того - в Лютене. Поэтому бумагу вы подпишете сейчас. Если Роджера казнят... - Полина выдержала паузу, с явным удовольствием отмечая дернувшуюся правую щеку Бертольда, - никакие девицы ему уже не понадобятся. А вот если он будет жив и свободен - для него же лучше держаться от Лиара подальше. А для вас это - лишнее доказательство, что я не лгу. Стала бы я иначе терять время с документами!

  Ридикюль расшит мелким розовым жемчугом. Речным.

  Свернут в трубку лист.

  Безупречно изящны жесты.

  Хеметийский папирус опять в моде. Но превратить в свиток бумагу - настоящее искусство.

  Если ли в подлунном мире хоть что-то, чему Полина Лигуа не выучилась в совершенстве? Разве что искренность и доброта.

  - Подписывайте... Вот и хорошо. - Вдовствующая графиня выждала положенные минуты. И аккуратно убрала документ - на сей раз за корсаж. - Только, как вы понимаете - это не всё.

  Остается надеяться, что собственное лицо не выдает. Он всё-таки - Ревинтер, а не какой-нибудь Таррент или Лойварэ. Нельзя выказать слабость подобной гадюке! Бертольд может сколько угодно обещать себе, что когда придет время - он расправится и с этой... королевой стерв. Но сейчас правила устанавливает она!

  - Ближайшее заседание Совета состоится, как вам известно, через неделю. И на рассмотрение вынесут сразу несколько дел. Так вот - в ваших интересах добиться, чтобы просьба о помиловании виконта Николса рассматривалась после всех прочих... вопросов. Тогда и Совет, а главное - Его Величество, уже, возможно, успеют утолить кровожадность. И помилуют несчастного, оступившегося юношу...

  За эту усмешку желание убить Полину - особенно нестерпимо. Придушить! Когда-нибудь.

  - Тем более, одно из этих дел - об отцеубийстве, - улыбнулась она. - Жестокая, неблагодарная дочь коварно вонзила нож в спину родному отцу!

  - А я слышал - в грудь.

  - Тем хуже - в его больное, исстрадавшееся сердце. Вот кто заслуживает казни, хорошо бы - многоступенчатой! А вовсе не несчастный мальчик, попавший под горячую руку Всеславу Словеонскому. Попасть к которому под руку мог кто угодно - и это всем известно. Кстати, князь не любит убийств в семье. Так что здесь он станет вашим союзником.

  У Всеслава для такой нелюбви - веские причины. Хоть в этом Ревинтеру повезло. Но казнь Ирии Таррент не принесет утешения - если на том же эшафоте казнят и Роджера!

  - Графиня. - Об этом Бертольд предпочел бы умолчать. Но вещи следует если не называть своими именами, то хоть намекать. Когда без этого не обойтись. - Очень многие в Эвитане помнят события полуторалетней давности. И прекрасно понимают: Всеслав собирался расстрелять моего сына не только и не столько за невыполнение приказа.

  Полина пристально взглянула на собеседника - как показалось, с одобрением. И усмехнулась:

  - А я уж думала, это мне придется вам о таком деликатно напомнить. Видите, граф, как вам нужны союзники? Не волнуйтесь - большинство южан эту историю вообще не слышали. А кто слышал - тот краем уха. А уж тех, кто верит, - можно по пальцам пересчитать. Ну и мы в Лиаре, как вы понимаете, о собственном позоре на каждом углу не кричим. - Графиня вновь пригубила вина. И чувственно облизнула нежные розовые губы. - Так что беспорядков в Лютене помилование юного Роджера не вызовет.

  "Юного" - для отца. А эта до мозга костей испорченная дрянь сама старше Джерри всего лет на пять-шесть...

  Полина сделала паузу, наслаждаясь эффектом. И ясно, почему. Горожане горожанами, а Регентский Совет в полном составе и Его Величество в придачу знают всё. И принимать решение будут они!

  - Я сумею убедить Совет, - усмехнулась вдовствующая графиня. - По крайней мере, большую его часть.

  И Ревинтер вдруг поверил - сумеет. Полина Лигуа начала путь с одной лишь красотой и без меара приданого. Но легко пролезла из захудалой дворянки в баронессы. А потом - в графини.

  Так что Полина еще не то сможет. Можно почти не сомневаться - второго муженька убрала она сама. Да и молодой наследничек ненадолго переживет папеньку. Но до этого Бертольду дела нет.

  А если юная волчица Ирия Таррент умрет на плахе - он только порадуется. Лично сходит и полюбуется!

  - Да и вообще... - еще нежнее улыбнулась Полина. Хрупкие пальцы играют изящным бокалом. Причудливые отблески свечей - мидантийским хрусталем. Как легко превратить белое вино в зловеще-кровавое. - Никто из разумных людей не будет шокирован. Ведь всем порядочным дворянам известно: женщину невозможно обесчестить - если она сама не дала повод. В таких случаях всегда виновны оба. И женщина - куда сильнее мужчины. Девица Эйда Таррент - бывшая девица! - уже наказана за грехопадение. Пожизненным заключением в монастырь с одним из самых строгих в Эвитане уставов. Нет смысла наказывать еще и Роджера, не так ли? Зачем портить раз оступившемуся юноше будущее? К тому же в свете вашу семью считают выгодной партией, разве нет?

  Бертольд про себя облегченно вздохнул. Всё-таки Полина - на редкость разумна. Она действительно намерена не только помочь помиловать Роджера? Еще и вернуть его в высший свет?