И гаснет свет

– Хорошо, мисс Торнтон, вижу вы глубоко погрузились в эту тему и проработали ее. Спасибо. Надеюсь, на экзамене услышать от всех вас подобные ответы. – Она перешла к следующему студенту. Я выдохнула.

– Спасибо тебе, – прошептала я Бернарду. Уголок его рта подскочил вверх, он продолжал внимательно вчитываться в записи.

Я решила последовать его примеру, и все-таки нашла ту самую статью. Спустя три абзаца я заметила, что буквы только пляшут по странице, никак не сбираясь в слова и предложения, не помнила я и того, что уже прочитала. Мысли о соседе по парте отвлекали, и это раздражало и нравилось одновременно. Ну и как я вообще сама с собой уживаюсь?

В перерыв я сбегала в маленькую кофейню за квартал от университета. Заснуть еще раз я позволить себе не могла. Торопилась, боялась опоздать, но успела – залетела в аудиторию за минуту до звонка.

– Это тебе, – я поставила стаканчик с кофе перед Бернардом. В моей руке остался мой, я сделала большой глоток, горячий напиток оставил нежный вкус на языке, заставляя зажмуриться от наслаждения. По удовлетворительному мычанию рядом я поняла, что не прогадала, взяв две штуки.

– Нравится?

– Да. Отчего такая щедрость?

– Просто способ сказать спасибо за помощь и за то, что дал поспать.

– Я рассчитывал на желание, одним кофе не отделаешься. – Я закатила глаза и сделала еще глоток. – Твое лицо было таким умиротворенно прекрасным, я решил полюбоваться им подольше.

– Любишь подглядывать за спящими? Да ты маньяк, Бернард. – Мой мозг пытался перевести все в шутку, а сердце трепетало от его слов. Он это всерьез?

Пара началась, и мы перешли на шепот.

– Всем необходимо высыпаться. Меня тоже мучали кошмары.

– Что ты… – Я уставилась на него, прикидывая, не послышалось ли, а затем, наконец, пригляделась к тому, что он так увлеченно читал все время. – Мой дневник! – воскликнула я чуть громче, чем следовало.

Похоже я выложила его в самом начале учебного дня вместе с другими тетрадями на стол, а моему соседу дополнительное разрешение для копания в чужих вещах не требуется. Хотелось кричать и возмущаться, но моральные силы меня покинули, я смиренно убрала блокнот в сумку, продолжая пить кофе и слушать преподавателя. Вспомнив о кошмарах, особенно последних, я даже порадовалась тому, что мне не хватило смелости быть до конца откровенной с дневником, поэтому Бернард не смог бы обнаружить свое присутствие в моих снах.

– Я понимаю то состояние, когда тьма преследует, окружает, подавляет, – продолжил он только в следующий перерыв, видимо не ожидал отсутствия реакции от меня. – Иногда казалось, что кошмары проникают в реальность, настолько они истощают тебя. Но я нашел способ справиться.

– Что за способ? – спросила я отстраненно.

– Приручил страх.

– Что-то менее пафосное мог придумать? – Бернард не ответил.

До конца пары мы просидели молча. Шутливые издевательства должны иметь рамки, а мой сосед их не чувствовал. Мало того, что он не слышит моих просьб, еще и насмехается.

– Есть одна идея, можно опробовать ее в выходные.

– Угу, – бросила я, прилагая слишком много усердия, когда собирала вещи.

Бернард следил за каждым моим движением. Обида из-за его бестактности грызла меня, он как обычно не видел в этом никакой проблемы.

– Так ты согласна сходить со мной, проверить теорию в эту субботу? – Его прямой вопрос застал врасплох. Я ожидала извечную ухмылку, а парень смотрел на меня всерьез.

Собиралась ответить, когда к нам модельной походкой подплыла Кэти.

– Привет, я ждала тебя в пятницу, но ты не пришел и не отвечал на звонки. На все выходные пропал. Что случилось? – Она наклонилась к столу, опираясь на локти, чтобы под правильным углом можно было оценить красивый вырез ее блузки, либо просто хотела заглянуть ему в глаза, и я все выдумываю.

Я не собиралась слушать подробности этого разговора, поэтому решила ретироваться как можно быстрее. Краем глаза заметила, что он игнорирует девушку, продолжая смотреть на меня. Не помню видела ли я его таким сосредоточенным.

Как только собралась идти, Бернард задержал меня, мягко взяв за руку. Кэтрин раздраженно фыркнула, но даже этим не отвлекла его внимание на себя.

– Ответь на вопрос, Софи.

– Посмотрю, есть ли в расписании время для твоих экспериментов. – Пальцы нежно пробежались по ладони, отчего я задержала дыхание, но, мгновение, и он отпустил меня.

Взгляды встретились, я спешила. Волнение переполняло, когда я покидала аудиторию.

В голове – полный бардак. Я таю от его прикосновений, от взгляда и звука голоса, при этом взрываюсь от каждой выходки. Зачем он читал дневник? И ведь не скрыл этот факт, мог бы легко подложить мне его среди тетрадей, я бы не заметила. Почему помог? Он говорил, что у него нет планов в пятницу, но пришел играть с нами, хотя планировал встретиться с Кэти. Что это вообще было в конце? Ему был важен мой ответ, либо он так решил позлить рыжеволосую бестию, а я просто под руку подвернулась.

Это все одна огромная манипуляция, а у меня партия в поддавки.

***

– Софи, ты где? – Я выходила из здания университета, собираясь позвонить подруге, но она меня опередила.