И я ему не могу не верить…

Это оказалось просчетом Артузова, и не только его. Контроль за Опперпутом усилен не был, что и привело в конце концов к тяжелым последствиям.

Увы, время показало, что заверения Стауница в нынешнее время (в предыдущие годы он действительно работал вполне добросовестно) уже были спекулятивной фразой. Вращаясь в буржуазной и враждебной среде, он не выдержал, как выдержали Якушев и Потапов, ее постоянного идейного воздействия. Как листья на дереве в осеннюю пору, увядали его неокрепшие взгляды. Черную роль в судьбе Опперпута-Стауница сыграли и постоянные соглядатаи при «Тресте» от Бунакова и Кутепова — супруги Красноштановы, особенно она, Мария Владиславовна. Захарченко-Шульц была личностью сильной и неординарной. В германскую войну она добровольцем ушла на фронт, за безудержную, отчаянную храбрость была награждена Георгиевским крестом и произведена в офицеры. После революции оказалась в белой армии. Первый ее муж, офицер, погиб на гражданской войне. В эмиграции эта до фанатизма преданная монархической и «белой идее» женщина стала доверенным лицом генерала Кутепова, которого боготворила как единственного спасителя России. Своего гражданского мужа, также бывшего офицера, Георгия Николаевича Радкевича она полностью подчинила своему влиянию.

Мария Владиславовна была ярой приверженкой самых крайних, террористических методов борьбы с Советской властью. Находилась она чаще всего в Финляндии, где работала в тесном контакте с известным антисоветчиком и организатором диверсий Николаем Бунаковым. Захарченко-Шульц регулярно с помощью «Треста» проникала на советскую территорию и общалась здесь чаще всего именно с Опперпутом-Стауницем.

Постоянное общение с Захарченко-Шульц было не единственным фактором, размывавшим и без того не слишком прочные идейные и нравственные устои Стауница. Он стал заниматься темными финансовыми махинациями, в том числе валютными. Стауниц имел денег намного больше скромного чекистского жалованья: в руки ему плыли тысячи. Слабость Стауница к деньгам заметило эстонское посольство, с которым он имел тесные связи, поскольку снабжал эстонскую разведку информацией, подготовленной в ОГПУ. Посольство подогревало жадность Стауница. Резидент эстонской разведки кроме обговоренной платы за «услуги», контролируемые чекистами, стал понемногу ссужать его деньгами в «личном плане». Постепенно долг Эдуарда Оттовича возрос до 20 тысяч рублей — суммы по тем временам огромной. Стауницу всегда хотелось жить на «солнечной стороне». Он прикинул, что, оказавшись за границей, сможет получить большие деньги, если предоставит новым хозяевам те сведения о работе ВЧК — ОГПУ, которыми располагал. Алчность плюс идейное и моральное воздействие Захарченко-Шульц толкнули его на прямое предательство. Он только ждал и дождался в конце концов удобного случая для бегства.

Мария Владиславовна в очередной раз прибыла в Ленинград из Финляндии для краткосрочной встречи с руководителями «Треста». Стауниц был командирован в город на Неве, чтобы сообщить эмиссару Кутепова о деятельности «террористических» групп в Москве. Он должен был и отправить Захарченко обратно в Финляндию. «Переправщик» имел инструкцию доставить к границе только одну женщину, но Стауниц сказал ему, что должен помочь ей поднести чемодан. «Переправщик» поверил этому доводу и разрешил Стауницу подойти к «окну». Стауниц перебросил через проволоку чемодан, подтолкнул к ней Захарченко-Шульц и вдруг неожиданно перемахнул через преграду сам. Изумленный «переправщик», ничего в начале не поняв, крикнул:

— Куда же вы? Вернитесь, там уже чужая сторона!

Стауниц даже не удостоил его ответа и быстро скрылся в ельнике: он боялся получить пулю.

Ничего не поняла и Мария Владиславовна, она набросилась в ярости на Стауница:

— Что вы натворили? Кто вам разрешил сопровождать меня? Что все это значит?

— Всего лишь продолжение былого, — скрывая улыбку, произнес Стауниц. — Рывок на свободу. Начинаю приходить в себя…

— От чего?!

— От раздвоенности. Теперь я могу открыться вам, что работал на Чека.

На секунду Шульц потеряла дар речи. Потом взорвалась:

— Тебя расстрелять мало, мерзавец!

— Может быть, Мария Владиславовна, но из расстрела много выгоды не извлечешь. Я кое в чем буду очень полезен вашему Бунакову.

— Все равно, так и знай, что я буду настаивать на расстреле!

Эдуард Оттович только улыбался в ответ на ее угрозы…

Узнав об измене Опперпута-Стауница, Менжинский, назначенный после смерти 20 июля 1926 года Дзержинского председателем ОГПУ, вызвал Артузова и Я. К. Альского, начальника особого отдела для объяснений.

Провал? Безусловно. Оказавшись по ту сторону границы, Опперпут мог изрядно напакостить, не говоря уже о том, что многие «игры», которые вели чекисты, теперь нужно было срочно свертывать. С тяжелыми мыслями шел Артузов в кабинет Менжинского, удрученный всем случившимся. Войдя, вытянулся у двери по-военному, доложил строго официально, готовый в последующую минуту выслушать неприятные, но справедливые слова.