И имя мне – легион

«Ну че встали? На штурм!» – скомандовал Шило, сам, однако, не спеша подавать пример и бросаться своим закованным в броню телом на стену клинков.

«После вас, – уверила его Вера. – У нас, сам видишь, доспехов дефицит».

«Че ты сказала, лярва?! Быстро вперед, на амбразуру!»

«Быстро только кошки родятся. Ты тут хоть одну кошку видишь? Вот и я нет», – отбрила его девушка.

«Вы че, совсем? – опешил уголовник. – Подписались же на то, что вместе их мочить будем».

«Вместе – это когда мы и еще кто-то, – ответил ему я. – Но что-то твои орлы вперед не лезут, крылья берегут».

Шило оглядел нас, уверился в том, что ради его светлого будущего никто и пальцем не шевельнет, после чего буркнул своим что-то совсем уж маловразумительное и потопал прочь от беседки, остановившись только затем, чтобы захватить с собой вырубленного сталкера. За ним потянулись и остальные из его банды, включая программиста.

«Что дальше?» – спросила меня Вера.

«Тактическое отступление, – пожал плечами я. – Сил, чтобы штурмовать хотя бы два входа в беседку, у нас явно мало».

И началась позиционная война. Каждая из группировок сидела в своем логове, периодически делая вылазки, чтобы проверить состояние соперников и попытаться застать их врасплох. И вот тут у членов триумвирата появилось серьезное преимущество. Источник энергии остался в беседке, а остальные могли рассчитывать лишь на запасы и трофеи от регулярных, но по большей части бесплодных стычек с конкурентами. Если бы тем, кто засел в беседке, хватило терпения сидеть и не дергаться, они бы наверняка победили… Пусть и не скоро. Но они, как видно, этой добродетелью не отличались. Хотя, возможно, их просто очень нервировали наши партизанские налеты, во время которых мы каждый раз заходили с нового направления и пытались вырвать при помощи телекинеза Максима кого-нибудь из рядов защитников резервуара. Банда уголовника, впрочем, действовала похожим образом.

За дни, прошедшие с начала конфликта, полковник потерял всего одного зомбированного бойца, которого сталкеры, сами оставшиеся без потерь, умудрились запихнуть в клетку. В моей группе, к счастью, тоже никто серьезно не пострадал, за что большое спасибо следовало сказать Василию Ивановичу, оказавшемуся прямо-таки генератором идей по части засад и ловушек. Если бы не свободный обзор всего внутреннего пространства амулета, то наша победа стала бы просто делом времени. Фантазия старика была неистощима, но карательным экспедициям триумвирата и рейдерам сталкеров просто неприлично везло. Вот и сейчас наиболее дальнобойный юнит противника, Ахмед, смог избежать расставленной именно на него ловушки.

«Если так пойдет и дальше, то еще неделя, и по нам можно будет служить панихиду, – поделилась своими опасениями Вера после того, как очередная наша попытка вывести из строя наиболее дальнобойный вражеский юнит, Ахмеда, сорвалась. – Запасы стремительно сокращаются».

«Ну а что ты предлагаешь?» – спросил я девушку.

«Штурм?» – неуверенно предположила она, по оставшейся еще от жизни привычке потерев пирсинг на лице.

«Самоубийственно, – вздохнул Василий Иванович. – Одного, двух… ну, пусть пятерых мы, может, и успеем в клетки запихнуть, но и сами по соседству с ними окажемся».

«Может, окажемся, а может, и нет, – возразил ему Максим. – В конце концов, солдатики у полковника аховые, узбека я уже надежно блокирую, а Анна Павловна от ближнего боя бежит как от огня… Но вот то, что Шило легко добьет победителя, это точно».

«Точно ли, не точно, но время играет против нас», – возразила ему девушка.

«Увы, но ты права, – согласился я с ней. – Будем ждать, сколько сможем. А потом…»

«Врагу не сдается наш гордый «Варяг», – буркнул телекинетик. – Тем более что в плен брать никто не будет».

Его слова мне не понравились, но были правдивы. Время шло. Последняя и решительная атака была уже не за горами… И тут появился программист.

«Привет, – спокойно сказал паранорм, останавливаясь перед нашим спешно выскочившим из фигвама строем. – Кажется, мы друг с другом так и не успели познакомиться. Антон».

«Роман, – кивнул я ему, оглядываясь по сторонам в поисках группы поддержки из сталкеров. – А где Шило? Неужели прислал для переговоров одного тебя? Это несколько… неосмотрительно. Однако будь спокоен, до его уровня тут никто опускаться не собирается. Чего он хочет?»

«Шило? – лениво уточнил рунолог, ковыряя носком туфли подозрительное уплотнение тумана. – Думаю, он очень хочет освободиться».

«В смысле?»

«В смысле он окаменел, как, впрочем, и остальные сталкеры».

«До них триумвират добрался?» – осенило Максима.

«Нет. Я».