И имя мне – легион

Но вот наконец все приготовления были закончены, и корабль вышел в море. На этот раз плаванием можно было наслаждаться, если бы тело Сардаса выбиралось из своей каюты не только на завтрак, обед и ужин. Все имеющееся в наличии время было посвящено решению очень непростой задачи.

Дано: сто сорок две души землян и две местных, но их пока решено не считать. Минус четыре, уже являющиеся офицерами Легиона, и две, которым это только предстоит. Еще отнимем триумвиратовцев. Полковника, Анну Павловну и Листа совсем минус, а тех, кому промыли мозги, до тех пор, пока кто-нибудь не избавит их от последствий действий журналиста. Итого около ста тринадцати душ, пригодных для вербовки. Хм… тринадцать… нехорошее число, хотя и создается сейчас отнюдь не армия света. Интересно, может, магия чисел тоже не миф? Ах, нет, не получается чертова дюжина, сталкеров же тоже надо отминусовать.

Большинство душ, заключенных в клетки, как выяснилось, своим положением тяготилось не настолько, чтобы сразу принять все условия договора. Время в их представлении ужалось, практически каждый опрошенный считал, что с того момента, как он попал в амулет, прошло лишь несколько часов. Соглашаться фактически на пожизненную, вернее, посмертную военную службу они не спешили; некоторые требовали прекратить глупый розыгрыш или предлагали за себя выкуп, который можно было получить от их близких. Но Антон, благодаря ритуальной магии выработавший в себе почти безграничное терпение, упорно доказывал им, что они уже не живы и находятся отнюдь не на Земле. Особенно действенным стало вытряхивание из амулета в реальный мир на пару секунд. Вид собственного полупрозрачного силуэта, парящего в воздухе, убеждал лучше всяких слов. Хотя и у этого метода были свои недостатки. Во-первых, запихивание обратно в клетку не прибавляло командованию Легиона популярности; во-вторых, одна душа, по-видимому, при жизни, как и я занимавшаяся какими-то упражнениями с энергией, умудрилась смыться. Что с ней стало, неизвестно, но на корабле слухи о трюмном призраке не поползли. То ли беглец затаился, то ли удрал с корабля куда подальше и не смог вернуться, заблудившись посреди бескрайних морских просторов.

Те, кто субъективно находился в парализованном состоянии без возможности видеть, слышать и дышать хотя бы сутки, куда охотнее шли на сотрудничество, поскольку почти все являлись паранормами, имели высокое самомнение и требовали себе больших уступок. Многие просили время подумать…

«Фух, никогда не предполагал, что уговаривать так тяжело, – пожаловался я Вере, после того как, подменив Антона в нелегком деле заключения вассальных клятв, устал до чертиков и сбежал в амулет из-за натруженной гортани. Поскольку разговоры с узниками статуй можно было вести только из реального мира, то их ход приходилось фиксировать на извлеченной из запасов бумаге. Девушка, контролирующая руки Сардаса, вела записи, составляя краткую, в пять-шесть предложений, характеристику каждого рекрута, а потому была вынуждена наравне со мной слушать излияния перенервничавших душ. В редкие перерывы она ненадолго уходила в глубины амулета, чтобы выпустить пар. Если бы ее пирсинг, как, впрочем, и кожа, был материальным, то экстравагантное украшение уже натерло бы ей мозоль, так яростно она его теребила, пребывая в крайней степени раздражения. – Слушай, кто у нас уже есть в активе?»

«Семеро обычных людей согласились принести клятву, осталось найти для них тела, – с готовностью откликнулась девушка. – Тридцать четыре обещали подумать. Их придется опросить снова. Пятерых мы забанили из-за мата, будем использовать лишь в самом крайнем случае. Теперь паранормы в количестве десяти голов. На сотрудничество согласились все, но желают оспорить некоторые места в клятве. В наличии имеются два энерговампира, один то ли малефик, то ли некромант, пиромант, телекинетик, погодник, гипнотизер, алхимик, друид и метаморф».

«Что-то по способностям они совпадают с уже имеющимся раскладом, – призадумался я. – Особенно любителей чужой энергии много. Это ведь уже четверо получается, если вместе со Стасом и Анной Павловной считать. Кстати, а метаморф, он человек или нет? Что-то я его не помню».

«Человек, – пояснила Вера, сверившись с записями. – Девушка. Возможно, оборотень, но какой-то странный, превращается не полностью, а частично. Зовут…»

«Лена, – закончил я за нее. – Так, я ее узнал. Мы с ней и еще одним типчиком по имени Василий перед самым принесением в жертву немного поговорить умудрились… Она тоже колеблется?»

«Угу».

«Ясно. – В голову стукнула мысль о создании оппозиции офицерам легиона. Или контролирующего органа. Моя давнишняя собеседница в принципе подходила на эту роль. Особенно если подкрепить ее пока не найденным паладином. – И чего хочет?»

«Помимо тела в единоличное пользование? Неприкосновенность здоровья и жизни, свобода воли в личных делах и возможность стать себе хозяйкой спустя пять лет службы. На стандартные двадцать не соглашается».