И имя мне – легион

Регенты в далекой столице прислали каким-то магическим способом послание своим войскам: «Не миндальничать!» И армейцы этот приказ намеривались исполнить. Для того чтобы сломить чары, защищающие непокорную твердыню, было решено применить методы варварские, но действенные. Магию крови. Высланные во все стороны отряды, наподобие того, что пытался поймать меня, угоняли крестьян, караулили на дорогах в поисках мелких торговцев и даже выкуривали из нор разбойников. Всех их ждали цепкие лапы армейских колдунов, которым во время войны с эльфами не раз доводилось пускать в ход грязные приемчики, чтобы грубой силой восполнить недостаток искусства.

– Есть предложение, – задумчиво сказал я, закончив допрашивать душу солдата. – Остальных людоловов перебить, пленных освободить и, по возможности, рекрутировать, после чего двинуть на помощь младшему брату герцога. Думаю, если помочь занять трон здешнему правителю, то кроме шанса вволю насобирать души мятежников мы получим еще и власть, а это неслабый рычаг влияния на черного мага Сонеди.

– Предложение не лишено смысла, – подумав, признал Антон. – К тому же зачем нам конкуренты в деле принесения в жертву больших масс народа? Хорошо, обыщем этих охотников за рабами, наверняка мы не первый улов, а значит, с них есть что снять, и вперед.

Добыча солдат и вправду оказалась неплохой. Драгоценных камней, на которые я так рассчитывал, увы, не было, только парочка полудрагоценных, но монет нам досталось вполне достаточно, чтобы навестить какого-нибудь ювелира и не ограбить его. Да и экипировку с одного из всадников Антон содрать не постеснялся. Магия, защитная и атакующая, – это, конечно, неплохо, но если она подкреплена доспехами и оружием, так вообще хорошо становится. Я, кстати, подумав, последовал примеру программиста, а то в зоне боевых действий ходить без кольчуги несолидно. В качестве ударного инструмента хотел сначала взять приглянувшуюся палицу, оказавшуюся при более тщательном рассмотрении моргенштерном, но Василий Иванович уговорил остановиться на своем привычном оружии – топоре, до кучи дополнив арсенал щитом.

Улучив минутку, я все-таки залез в амулет Антона. В принципе почти то же самое. Сферическое пространство, только места меньше: не футбольный стадион, а большая квартира. И туман имеет другой, более светлый оттенок. Девять клеток, расположенных по дуге, выглядят не переплетением полос света и тьмы, а вертикально поставленными гробами, стенки которых изготовлены из какого-то светло-желтого материала, напоминающего цветом высохшую кость. Они соединены между собой кольцевой трубой, которая на втором витке заворачивается спиралью и впадает в резервуар. В центре находится полупрозрачная проекция человеческого тела; в него, как в костюм, одет программист. Под ногами у ритуального мага есть углубление, в котором плещется энергия, только небольшое оно какое-то. Если в моем амулете емкость напоминает бассейн, то в этом – корыто. Емкость и пользователя ничего не соединяет. Видимо, каждый раз, когда его запасы истощаются, приходится добирать их вручную. Рядом статуей застыл полупрозрачный Лао Джень, его голову покрывает нечто вроде шлема, от которого к основной управляющей конструкции отходит толстый шланг. Хм… ничего себе дизайн, напоминает киберпанковскую виртуальную реальность. Может, попросить рунолога и в моем амулете сделать нечто подобное?

«А тесновато тут у вас», – обрадовал я своим появлением программиста.

«Еп! – споткнулся Антон. – Предупреждать же надо!»

«Желаю вам удачи, господин Легион», – с нотками почтения поздоровался сяньский жрец.

«Слушай, – спросил я рунолога, – мне показалось, или у тебя резервуар маленький? Его же ни на что серьезное не хватит».

«Какой есть, – буркнул программист. – В конце концов, камень, который я вставил в «Паразита», на «Звезду Индии»[4] не тянет, а от него зависит энергоемкость. Сделать с этим ничего нельзя, только найти новый камень, побольше. Так что, когда мой запас истощится, к тебе за добавкой через портал бегать буду или кого-нибудь из принявших клятву пошлю».

«Хм… – задумался я. – А ведь когда легион расширится, эта проблема встанет и перед остальными, так? Может, стоит сформировать специальную службу, нечто вроде водо… тьфу ты, энергоносов?»

«Тогда уж энергоносителей, – поправил Антон. – Но системы для связи между амулетами я не сочиню, точнее, сочиню, но она будет чересчур энергоемкой. Будет жрать столько же, сколько и портал, а это слишком много. По-моему, гонцы, которых будет высылать главная во вторичном амулете душа по мере надобности, более эффективны по соотношению цена – качество».

«Тебе видней, – не стал я спорить, – все-таки должность верховного мага легиона занимаешь. Кстати, как у тебя дела с рунами? Сможешь усилить наши доспехи или сделать еще что-нибудь полезное?»