И исходит дьявол

В своем высшем смысле Свет означает рост Духа, его стремление к совершенству, достигнув которого, он сбрасывает телесную оболочку и становится чистым светом. Но дорога к совершенству длинна и терниста. Одна человеческая жизнь слишком коротка для этого. Отсюда и широко распространенная вера в переселение душ, в то, что мы возрождаемся снова и снова, пока не начнем презирать плотские удовольствия. Эта доктрина настолько стара, что людям так и не удалось проследить ее происхождение. И тем не менее, это — изначальная правда, лежащая в основе всех религий. Возьми, с этой точки зрения, хотя бы учение Иисуса Христа, и ты поразишься тому, а как это раньше люди не обращали внимания и не понимали истинный смысл Его миссии. Разве не говорил Он нам, что «Царство Божие внутри нас»? А когда Он пошел по воде, то заявил смотрящим на Него, что и они смогут это делать, и не только это, если уверуют в Пославшего Его.

Де Ришло прервался на минуту, а затем так же медленно продолжал:

— К сожалению, количество дневных и ночных часов пока еще одинаково, не успеет появиться новый Поводырь, проповедующий тягу к Свету, как умы его последователей уже оказываются затуманены невежеством, жадностью и жаждой власти. Суть послания искажается, и простая правда исчезает, растворяясь в помпезных церемониях и мелочных ритуалах, которые не имеют никакого значения. Тем не менее высшая истина никогда не теряется. В веках появляются все новые и новые проповедники, провозглашающие ее или, если времена не благосклонны, передающие ее по секрету немногим избранным.

Аполлон Тенейский учился этому на Востоке. Так называемые еретики, кого мы знаем как альбигойцев, проповедовали это в двенадцатом веке по всей Южной Франции, пока не были истреблены. Кристиан Розенкрац обладал этим в средние века. В этом состояла величайшая тайна Ордена Тамплиеров, подавленного впоследствии Римской церковью. Этого же искали и к этому же стремились алхимики. Только несведующие люди понимают их стремление добыть Эликсир Жизни буквально. Все эти внешние фразы были выдуманы, чтобы отвадить недоброжелателей. На самом же деле они искали Вечной Жизни, и их попытки обращать другие металлы в золото были не чем иным, как символом перехода Материи в Свет. И по сей день, в то время как в Лондоне кипит ночная жизнь, рядом с нами действуют мистики и адепты, ищущие Восмикратный Путь к совершенству во многих уголках Земли.

— И ты действительно в это веришь? — серьезно спросил Рекс.

— Да, я верю, — в ответе де Ришло не было и тени сомнения, — и даю тебе слово, Рекс, что самолично беседовал с одним англичанином, одним итальянцем и одним индусом, находящимися, вне всякого сомнения, в трезвом уме и здравом рассудке, которые побывали в небольшой укромной долине Тибетского нагорья — обители лам. Они прошли туда с помощью гидов, специально посланных за ними этими буддийскими монахами. Так вот, эти ламы достигли такой высокой степени просвещенности, что могут усилием воли продлевать свою жизнь и способны совершить любое чудо, описанное в Библии. Именно там им удалось сохранить во времени святое пламя жизни, уберечь его от грубости и корысти современного мира.

— Все-таки это похоже на сказку. Даже если допустить существование таких праведников, достигших самых невероятных высот человеческого духа, все равно я не понимаю, при чем тут Черная Магия?

— Давай не будем говорить о Черной Магии, в наши дни это ассоциируется с нелепостью и абсурдом. Поговорим лучше о приверженцах Тропы Левой Руки. Она также имеет своих последователей. И точно так же, как йоги Тибета являются хранителями Пути Света, Путь Тьмы служит примером в отвратительных шаманских культах, зародившихся на Мадагаскаре и заполонивших Африку, а позднее даже распространившихся через работорговлю на Вест-Индию и твои любимые Штаты.

— Я кое-что об этом слышал. Да-да, там у нас этим занимаются негры на юге. И все это несмотря на то, что считаются христианами. Но уж я никак не думаю, что такой образованный человек, как Саймон, мог принять всерьез всякие там россказни про мумбо-юмбо.

— Ну не в такой грубой форме, быть может. Злые силы культивировались и другими людьми, в других странах. Среди белого населения — это, как правило, люди умные и зажиточные, желающие получить еще больше власти и богатства. Для них эти силы особенно притягательны. В Париже, в период правления Людовика Четырнадцатого, это все буйно практиковалось, хотя эпоха средневековья к тому времени давно уже кончилась. Знаменитая Соседка-отравительница, ты помнишь? Ведь было доказано, что она работала на имеющего дурную славу аббата Гибура и поставляла ему детей для ритуальных жертвоприношений во время Черных Месс, как выяснилось — более полутора тысяч. Он перерезал им горло, собирал кровь в причащальницу и омывал ею тело вопрошающего, что обнаженным лежал на алтаре. И это все живая история, Рекс. Потом последовал суд, материалы можно взять и почитать, в ходе которого двумстам сорока шести мужчинам и женщинам было предъявлено обвинение в служении адским силам.