И исходит дьявол

— А ты, Ричард, — сейчас уже герцог говорил громким шепотом, — как только слуга получит указания — оставь нас, и вместе с Мэри Лу ждите в холле. Пистолет у тебя есть. Никто не должен покинуть пределы этой квартиры, пока мы здесь все не закончим. Каждому, кто позвонит у входа, — открывай сам. Лично. Если появится Моката, а это может произойти в любую минуту, — стреляй не раздумывая. За все отвечаю я.

— Такого шанса я не упущу, — мрачно сказал Ричард, и в этот момент в комнату вошел слуга.

Кастэлно, не сводя глаз с кармана герцога, ровным голосом отдал необходимые распоряжения, а затем Ричард как ни в чем не бывало, заметил:

— Простите, джентльмены, но я вас покину. Дело — конфиденциальное, и будет лучше, если я подожду с женой в приемной. — С этими словами он проследовал к выходу.

Как только дверь за ними затворилась, де Ришло повернулся ^к Рексу.

— Сними телефонную трубку и положи ее на стол. А вы, — обратился он уже к банкиру, — садитесь в кресло.

— Ни за что! — раздался негодующий возглас. — Это — неслыханная наглость! Вы и так ворвались в мою квартиру как банда грабителей. Я дал вам, какую мог, информацию. Но то, что вы собираетесь сделать сейчас, поставит меня в крайне опасное положение. Ни за что! Я категорически протестую!

— Ни спорить с вами, ни убивать вас я не собираюсь, — продолжал тем не менее герцог. — От мертвого от вас никакого проку не будет. Рекс, выруби его!

Кастэлно отпрянул назад и, обороняясь, поднял руки, но молодой американец без труда пробил такую защиту, и удар его богатырского кулака пришелся прямо в челюсть. Сатанист отлетел и, потеряв сознание, рухнул на коврик у камина.

Снова придя в себя, он обнаружил, что сидит на жестком стуле, руки у нею связаны сзади за спинкой, а щиколотки ног примотаны бечевкой от портьер к ножкам стула. Голова невыносимо болела. Перед собой банкир увидел склонившегося и безжалостно улыбающегося герцога де Ришло.

— А сейчас, — начал герцог, — посмотри мне в глаза. Чем быстрее мы все закончим, тем скорее ты отправишься спать и дашь отдых больной голове. Я отключу твое сознание, и ты расскажешь нам, что делаешь, когда собираешься пойти на сатанинскую встречу.

Вместо ответа Кастэлно тут же закрыл глаза и опустил голову на грудь. Он напряг всю свою волю, чтобы не поддаться мощному внушению де Ришло.

— Похоже, что это будет не так-то легко сделать, — высказал свое сомнение Рекс. — Я всегда считал, что нельзя загипнотизировать человека, если он того не желает. Может, разрешишь мне показать ему еще один хук правой. Я думаю, тогда он станет сговорчивей.

— Таким образом мы можем только заставить его согласиться на словах, — сказал герцог, — в то время как на самом деле он будет говорить неправду. А насчет гипноза — ты ошибаешься. Иногда это можно сделать с людьми и против их воли. Так, например, поступают с некоторыми душевнобольными в психолечебницах. Отведи его голову назад и пальцами держи ему веки. Не давай закрыть глаза. Мы во что бы то ни стало должны найти их дьявольское логово, а другого способа выйти на Мокату у нас нет.

Рекс повиновался безоговорочно. Герцог расположился напротив стула, его стальные серые глаза не мигая впились в нежелающие подчиняться зрачки сатаниста.

Время шло. Тишина полуосвещенной комнаты то и дело нарушалась голосом де Ришло.

— Ты устал. Ты очень устал. Сейчас ты уснешь. Спи, я приказываю тебе. — Однако все его усилия не приносили результата. Сподвижник Мокаты сидел напрягшись и сдаваться не собирался.

С камина доносилось размеренное и монотонное тиканье часов. Тик-так, тик-так. Желание чем-нибудь в них запустить становилось у Рекса все невыносимее. Стрелки неторопливо ползли по покрытому белой эмалью циферблату, отмечая каждый пройденный час мелодичным боем: одиннадцать часов, полночь, час ночи. Французский банкир оказался на редкость стойким. Взгляд де Ришло на него, казалось, не действовал. Ему придавало силы еще и то, что вот-вот должен появиться Моката, а уж с ним-то можно не бояться опального герцога. Надо протянуть еще немного, еще чуть-чуть, и он будет спасен. Закрыть бы веки, но указательные пальцы Рекса не ослабевали ни на секунду. Твердо решив бороться до последнего, Кастэлно тупо уставился на подбородок де Ришло.

В другом помещении, на диванчике, обтянутом кордовской кожей, сидели, прижавшись друг к другу, Ричард и Мэри Лу. Мэри никак не могла поверить в реальность происходящего. Как это все страшно и необычно. И этот полет в Париж, и ужин в Вэр Галан. Не может быть, чтобы Моката находился где-то в этом же городе и готовил жуткий ритуал, во время которого он убьет ее дорогую маленькую Флер. Тогда почему же они с Ричардом сидят и ничего не делают в этой странной чужой квартире, а ночь все больше и больше вступает в свои права?