И каждый день за веком век

– Я не полезу в эту посудину. Ни за что. И не уговаривай. Да ее первой же волной перевернет! Я не хочу умирать.

– Не перевернет. Большую лодку сразу заметят. Уговаривать, так и быть, не буду. Это приказ: быстро полезай!

Спустя полчаса мы уже отчалили. Вокруг волновалось море: нас качало на волнах, словно на аттракционе в парке, и я сидела, вцепившись в борт этого хлипкого корыта с каким-то носовым платком вместо паруса.

– Настя, расслабься. Я уже управлял парусными лодками. Все будет хорошо.

– Управлял в девятнадцатом веке?

– Нет, но…

– Тогды ты ничего не знаешь, – пробухтела я в ответ и еще крепче вцепилась в борт.

Творец только вздохнул.

Еще через пять минут он резко убрал парус, и мы остановились, мягко покачиваясь на волнах.

– Ну вот мы примерно и на месте.

Я посмотрела в сторону бухты: берег едва виднелся.

– Здесь разбился «Черный принц»?

– Он получил повреждения ближе к берегу, вон у той выпирающей скалы. Но есть проблема: так как в ту ночь был сильный шторм, мы не можем точно сказать, где именно лежат сокровища.

Начинаю понимать, зачем мы здесь.

– Я что, должна их найти?

– Найти, поднять и перенести вот на тот баркас. – Фордайс показал на едва виднеющуюся точку.

– Ты издеваешься?

– Нет. Правда, есть другие варианты, но они понравятся тебе еще меньше. Твой дар пришелся очень кстати.

– Я не смогу перенести золото на такое расстояние.

– Ты знаешь, что глава корпорации положительно рассмотрел твое прошение о прибавке? – как бы между прочим поинтересовался князь.

Я прикрыла глаза и вспомнила о бабушке. Надо, Настя, надо! Представь, что огромная толща воды совсем тебя не пугает.

– Ненавижу тебя, – пробормотала я.

– Я так и понял, – широко улыбнулся творец.

С трудом оторвав руки от борта, я прикрыла глаза и сосредоточилась на своих ощущениях. Взывая к металлу, маня его к себе, я, кажется, что-то почувствовала, но толща воды мешала.

Внезапно пришла интересная мысль. Конечно, мне придется тяжело, но оно того стоит.

Выдохнув и поднявшись, я начала расстегивать куртку. Во взгляде Фордайса появилось беспокойство.

– Что ты делаешь?

– Раздеваюсь, – недоуменно ответила я.

– Зачем?!

– Мне нужно в воду.

Теперь во взгляде творца появилась решимость.

– Нет.

– Да, – взялась я за застежку брюк. – Иначе клад мне не найти.

– Настя, несмотря на то что это юг, море еще не прогрелось. Тебе повезет, если температура воды достигла хотя бы шестнадцати градусов.

– А что делать? Надеюсь, здесь нет акул?

– Они в Черном море нечасто встречаются, особенно близ берегов. Тем не менее есть вероятность их встретить.

Вздохнув, я подвела итог:

– Будем надеяться – если что, ты меня отобьешь.

– Не смешно! – рыкнул князь, глядя, как я берусь за застежку бюстгальтера. В его глазах промелькнула паника. – Ты что, совсем разденешься?

Творец крепко вцепился в борт лодки и не отводил глаз от моего тела.

– Да. А ты прихватил с собой комплект женского белья?

– Нет…

– Тогда, выбравшись обратно, я планирую одеться в сухую одежду. Холодно, знаешь ли!

Скинув бюстик, я взялась за трусики, искоса поглядывая на Фордайса. Теперь он смотрел в сторону, на скулах играли желваки.

Выпрямившись, я глубоко вздохнула и, решив не думать, а действовать, прыгнула в воду.

В то же мгновение тело обожгло холодом, дыхание сперло, и я чуть не выпустила весь воздух. Трясясь от страха и ледяной воды, я с закрытыми глазами нырнула немного глубже и попробовала отыскать клад. В воде золото откликнулось гораздо охотнее. Отметив примерное направление, я вынырнула.

– Подними меня скорее.

Схватив меня за руки, Фордайс помог выбраться, и на пару мгновений мы оказались нос к носу. Творец шарахнулся от меня, как от огня. А я присела в лодке, накинув на себя куртку, которая не сильно скрывала мои прелести.

– Одевайся.

– Нет, я буду еще нырять. Нам нужно приблизиться к баркасу примерно метров на двести. И тогда я нырну еще раз.

Стиснув зубы, Редклиф беспрекословно подчинился, перед этим набросив на меня еще и свою куртку.

В этот раз мы, казалось, плыли так медленно, что минуты превращались в года. Напряжение росло, и воздух можно было резать ножом.

Мы снова остановились, я еще раз нырнула, уточнила направление, после чего мы двинулись дальше.

Я еще пять раз погружалась в воду, и каждый раз Редклиф, казалось, испытывал невыносимые муки, словно это он периодически болтался в холодной воде. Наконец я вылезла и, наспех обтеревшись курткой Фордайса, начала одеваться.

Мы оказались на довольно близком расстоянии от баркаса, на который нужно было переместить ценный груз. Полностью одевшись и усевшись в нашем корыте, я сосредоточилась и «дотянулась» до клада. Постепенно золото начало подниматься вверх.

Вот показалась верхушка груды золотых монет, с которых ручейками стекала вода, затем драгоценный металл двинулся по направлению к баркасу – на нем раздались удивленные восклицания. Над суденышком я резко отпустила монеты, и на моряков посыпался золотой дождь.