И Х 7 (СИ)

— Если вы хотите спуститься вниз, в зал для простых Игроков, чтобы прикупить что-то еще, поверните здесь, — и он указал на торец круглой дверной ручки, где я заметил небольшой переключатель, — по часовой стрелке. Если вы хотите попасть в Двойную Спираль, поверните в другую сторону.

«Весьма удобно», — про себя решил я. В карточной лавке мне больше делать нечего, а нерешенных дел еще оставалось много. Легкий щелчок переключателя, поворот дверной ручки, и я уже стою возле дверей Лавки Карт, оказавшись в толпе Игроков, входящих и выходящих из нее. Повсюду слышался тревожный гул голосов:

— …и как я должен идти по пути Хаоса, если даже непонятно, какой он?

— …Нужно было почаще выбираться из Двойной Спирали, а не отсиживаться годами в городе, как…

— …да я даже таракана не смогу убить!

Пока пробирался сквозь ворох чужих слов, чуть ли не локтями расталкивая расстроенных посетителей, эмпатия придавила меня чужым беспокойством, смятением и страхом, последнего было больше всего — он был щедро разлит вокруг. Я буквально плыл через вязкое и липкое море тревоги.

Похоже, пока я был в Зале обучения, сражаясь на тренировочных аренах, пропустил что-то очень важное. Судя по всему, именно сейчас произошли те самые изменения в Игре, о которых вещал Распорядитель Арены во время Парада Миров, а те странности, что творились с картами последние дни не в счет. Только вот в чем именно они заключаются, эти изменения, что вызвали такой эффект, я пока так и не понял.

Но сейчас у меня были дела поважнее — пока не встретил кого-то из знакомых, чтобы моя легенда про дар Владыки не рассыпалась в прах, я должен активировать Щит разума, купленный Саймирой. И для этого мне нужно тихое и спокойное место вдали от чужих глаз. Возвращаться в наше убежище, разыскивая его после смещения, слишком долго. Есть риск нарваться на кого-то, обладающего эмпатией. Проще найти любое подходящее место для сна и там все проделать — на торговой площадке их хватает. Быстро оглянувшись вокруг, заметил одного из мальчишек, всегда дежурящих возле самых бойких точек города. Взмах руки, и он уже бежит ко мне со всех ног. Пластинка дайна мелькнула в воздухе и на лету была подхвачена чумазой рукой:

— Нужно спокойное место, чтобы отдохнуть и, возможно, поспать.

После нескольких дней без сна — в Зале обучения тратить на него время было глупо — мне, возможно, потребуется и отдых.

— Еда, алкоголь, дурман, секс? — быстро уточнил тот.

— Нет необходимости, — отказался я. — Просто спокойное место, где можно не опасаться за себя и свои вещи.

— Следуйте за мной.

Мальчишка быстро зашагал вперед, мне лишь нужно было идти за ним, не беспокоясь о выборе дороги.

— Это здесь, господин, — остановившись, провожатый указал на невысокое здание с вывеской в виде кружки и кровати — символом того, какие услуги здесь можно получить.

Дверь бесшумно открылась, я увидел чистый холл и невысокого седовласого слугу возле деревянной стойки.

— Комнату для одного на ночь, — приказал я. В городе вечных сумерек ночь тогда, когда ты спишь, а половины суток мне должно хватить.

— Десять дайнов, господин.

— Безопасность? — уточнил, прежде чем заплатить, и слуга указал на статуэтку стража, стоящую в углу в небольшой нише.

— Подходит, — кивнул, расплачиваясь. В этом месте гости находятся под его защитой, кражи и причинения вреда он не допустит. Отлично.

— Еда, напитки, женщины? — поинтересовался мужчина.

— Еда, возможно, чуть позже. Я скажу дополнительно, — и взял протянутый мне слугой ключ от комнаты с металлической биркой.

Взглянул на номер и пошел вперед по недлинному коридору. Над каждой из комнат висел знак перечеркнутого глаза — символ того, что хозяева за тобой не следят. Найдя нужную дверь, быстро ее отпер и шагнул внутрь. Небольшая комната с почти целиком занимающей ее просторной кроватью, да пара полок над кроватью.

Сойдет. Закрыв дверь, присел на кровать, взял свою зачарованную от краж сумку и открыл спецкарман, защищенный от постороннего взгляда. Там, ожидая своего часа, лежала небольшая темно-вишневая шкатулка с вязью чужих символов на боку, что с языка Древних читались: «Абсолютный Щит Разума». Невероятная покупка Саймиры — я до сих пор не верил в произошедшее, — странная шутка Слепца… Как такое вообще можно было купить на аукционе, где сотни слуг и агентов Домов постоянно выискивают все мало-мальски ценное для своих хозяев?!

Но я держал его в руках, готовый использовать творение Древних, и это был факт, оспорить который было невозможно. Открыв шкатулку, бережно достал лежащую в ней тонкую металлическую паутинку, похожую на сетку для волос. Теперь осталось ее только активировать.