И Х 7 (СИ)

— Все верно, — согласился я. — Изначально, думаю, возможность к сотворению магии у наших видов вообще не была предусмотрена, поэтому среди людей и зверолюдов почти нет магов, особенно с сильными способностями, а Игрокам этих рас так сложно самостоятельно развивать этот дар. Магия — это сила, способная спорить с волей богов, так зачем давать рабам оружие против господ?

Крохотная фарфоровая кружечка замерла на небольшом подносе, и розовый медвежонок, гордый своей миссией, забавно заковылял с ним к своей хозяйке, просматривавшей торговые лоты на аукционе.

— Поэтому нас и презирают старые расы, вроде тех же змей или драконов? — пригубив кофе, уточнила Саймира.

— Отчасти, — на это я лишь пожал плечами, — там все сложно, мы как-то разговорились с нагом на эту тему после Беренхеля.

Встречаясь, мы обсуждали будущие планы, но иногда общались и на отвлеченные темы. Наг все-таки был весьма интересным собеседником, знавшим и помнившим очень многое.

— Для них время не имеет такого принципиального значения, как для нас. Из-за короткого срока жизни они нас не воспринимают всерьез, не вид целиком, а отдельные личности. Смысл о чем-то договариваться, да и просто говорить с тем, кого через пару десятилетий не станет? Мы им просто-напросто не интересны. Слишком слабы, уязвимы, зачастую бесполезны. Но это же делает нас опасными: те же змеи никогда не будут рисковать жизнью понапрасну, она для них слишком ценна. Они предпочтут скорее отступить, чем драться до конца, если возникнет для них угроза.

— Это тоже тебе рассказал наг? — улыбнувшись, подначила Саймира.

Она была довольна: сразу два из размещенных ею лотов были проданы — отличное начало утра как предвестника еще более замечательного дня.

— Нет, конечно, — закончив с кофе, поставил готовиться на тепловом камне кашу. — Но эти выводы было несложно сделать, если хоть немного пошевелить мозгами, — непроизвольно поморщившись, вспомнил подколки Шеварин о трусости Змей, чьим представителем я был в мире Тысячи Островов. — Именно страх за свою жизнь делает уязвимыми таких как наг и ему подобных, и это та уязвимость, что дает преимущество молодой крови перед старшими расами.

Согласно кивнув, девушка вернулась к своим делам: все-таки прямое противостояние со старшими расами, не говоря уже о боевом столкновении, явно не входило в сферу ее интересов. В открытое окно заглядывала кружевная зелень листвы, в домике царила спокойная, не напрягающая никого из нас тишина. Хотелось расслабиться и хотя бы на некоторое время поверить, что живу обычной жизнью, стал егерем, как хотел для меня отец, завел семью и ничего кроме вверенного леса и его обитателей меня не касается…

— Чем планируешь сегодня заняться? — спросила спустя некоторое время Саймира, не отрываясь от своих торговых сводок.

Вздохнув, отвернулся от окна.

— Надо сообщить Шепчущему о нашем согласии взяться за его задание, — ответил я, озадаченно глядя на плавающую в воде сиреневую массу, в которую превратилась крупа на дне кастрюли, — на кукурузную она была мало похожа. И как-то слишком странно пахла. — Но прежде мне стоит все-таки проверить на тренировочной арене, на что теперь способны мои карты с учетом золотого пламени, и убедиться, что щит не помешает управлять ими в бою. Еще хочу заглянуть к Ключнику — я теперь полноценный полководец, возможно, удастся узнать поподробнее про те новые возможности личных домов, что сулили во время Парада Миров. Шансов воспользоваться ими сразу мало, но все же… И нужно готовиться к рейду: важнее обычных закупок собрать всю возможную информацию, так что проверю, какие появились пополнения для энциклопедий миров. Вряд ли в открытом доступе набралось хоть что-либо существенное, но даже мелочь может быть полезна. По крайней мере, будет ясно, какие миры уже не стоит исследовать, — усмехнулся я. — Ну и если хватит времени, пройдусь по лавочкам из тех, что не выставляют свои товары на общий аукцион: вдруг найдется летающее ездовое существо. У тебя, кстати, как успехи с поиском таких карт?

Сай отрицательно покачала головой:

— Не ты один такой умный. Сейчас обычные ездовые существа идут чуть ли не по цене золотых карт, что уж говорить про летающих — они всегда были редкостью.

Ожидаемо. А я со вздохом вспомнил про Громовых птиц из Верной Стаи — они могли в когтях переносить весьма серьезный груз, тех же Ягдаров можно было с их помощью забросить в тыл врага, путь и всего полтора десятка. На нашу звезду птиц хватило бы. Интересно, сколько еще раз я буду жалеть об отдельных возможностях не выбранных мною отрядов?

* * *