И Х 7 (СИ)

«И этого ему почти хватило для победы. Будь у меня чуть меньше скорость реакции, лежал бы я сейчас рядом со Скэром, пока яд разъедал мое тело».

— Скорее всего, он здесь один, — предположил ребер, рассматривая тело погибшего инсектоида и оглянувшись по сторонам. — Возможно, пробудился после падения и остался охранять обломки корабля, следуя заложенным в него инстинктам. Иначе бы здесь их было намного больше.

— Будем надеяться.

Подобрав и повесив на пояс меч, мало чем мне помогший, призвал Молот Каруна — здесь он явно будет более полезен. Скэр еще копошился возле воина роя, изучая его, а я, наконец, смог осмотреть место, куда мы попали. Большой просторный зал с прозрачным полом, под которым располагались такие же прозрачные сферы-ванны, различные по размеру и объему, к которым были подведены толстые кишкообразные трубки. По ним и поступала биомасса, похожая на ту, по которой мы брели ранее. Кроме мертвого инсектоида на стеклянном полу больше не было никого: повсюду разруха, большинство приборов опрокинуто или просто повреждено, в полу виднелись трещины, на стенах — следы пожара и дыры.

Призвав Стальную пантеру, осторожно пошел вперед, рэбер прикрывал сзади, подозрительно оглядываясь по сторонам. Мне эта экспедиция уже перестала нравиться: риски растут, карты тратятся, а ничего ценного пока найти не удалось. Да еще и напарник едва не погиб, а за его гибель перед нагом пришлось бы отвечать мне!

Я уже всерьез начал обдумывать, не повернуть ли нам назад, когда геосканер часто замерцал, высветив целую кучу разноцветных символов: синие, красные и даже пару фиолетовых.

— Ого! — не удержался я от негромкого восклицания.

Но Скэр мой возглас не услышал: он как раз подполз к большой раковине, судя по всему, бывшей пультом, с помощью которого здесь все управлялось, и сейчас Змей явно пытался в нем разобраться. А вот столь заманчивое для меня место располагалось где-то внизу. Чуть подумав, я сказал реберу:

— Я хочу осмотреться внизу, вдруг удастся найти что-то ценное?

Увлекшись, Скэр лишь кивнул, правда, поразмыслив, призвал Сторожевого духа. Он должен будет предупредить его о любых враждебных существах в радиусе пятидесяти шагов. А я, подойдя ближе к одной из дыр в стеклянном полу, осторожно спрыгнул вниз: только прозрачный пластик тихо хрустнул под ногами. Рядом мягко приземлилась Пантера. Как Полководец в этом рейде я имел право на всю добычу, захваченную мной лично, и делиться со своим спутником найденным мне не хотелось, достаточно и того, что спас ему жизнь.

Обойдя пару ванн-инкубаторов, внутри которых что-то даже виднелось, замер перед знакомой биостворкой. Недолгий поиск, легкое нажатие на небольшой отросток, выступавший из стены, и мембрана отъехала в сторону. Еще одно просторное помещение, в этот раз больше похожее на склад: в небольших выемках, укрытых прозрачными панелями, лежали какие-то металлические жгуты, крохотные пластинки и множество других малопонятных мне деталей.

«Скорее всего, как ты верно предположил, это склад, — голос Тайвари неожиданно возник у меня в голове. — Здесь находятся различные технические устройства, которые внедряли в создаваемые организмы. Интересно…»

Оглядев открывшийся вид, мысленно довольно потер руки. Даже если это все не удастся пристроить по назначению и придется просто переплавить, уверен, смогу неплохо заработать. А если это еще и возможно хоть как-то использовать… В Двойной Спирали есть Игроки-инсектоиды, зуб даю, они будут готовы хорошо заплатить за возможность усиления своего тела.

Легкий удар когтей срезает ближайшую прозрачную крышку, за которой лежали странные металлические штуки, похожие на человеческий позвоночник. Из ниши пахнуло холодом и вырвался морозный пар, пока я доставал первую находку. Следующая выемка в стене, и в сумку отправляется небольшая коробка, наполненная сотнями черных железных шариков размером с горох — понятия не имею, что это такое, но детектор отметил их красным цветом редкого ресурса.

Скэр наверху увлеченно ковырялся в поврежденном пульте, в отличие от своего напарника, он знал, ЧТО представляет истинную ценность. База с генокодами, библиотека созидания, с помощью которых инсектоиды создавали своих биопомощников. Она бесценна, и, заполучив ее и продав на закрытых аукционах в Городе-в-Пустоте, можно спокойно присматривать себе собственную планету.

Он продолжал увлеченно ковыряться в пульте, надеясь получить доступ к информации, хранившейся в нем, забыв обо всем…

* * *

«Степень угрозы — наивысшая! Попытка получения доступа к защищенным архивам!»

Команды высшего приоритета вновь взбудоражили поврежденный разум остатков корабля: враг не устранен, пробужденный защитник мертв, а двое проникших внутрь стали по-настоящему опасны. Под угрозой знания Улья, их защита имеет наивысший приоритет, сохранность данных должна быть соблюдена любой ценой.