И корабль тонет…

Ромов покосился на нее, она сидела рядом с Ольгой Анатольевной, и они о чем-то тихо переговаривались. Кажется, эти женщины подружились. Вот уж никогда не ожидал, что легкомысленная и недалекая Марина найдет что-то общее с этой строгой дамой, к которой лишний раз и подойти-то боязно. Воистину ничего нельзя предугадать заранее, жизнь, как игра в рулетку, никогда не знаешь, на какой цифре остановится шар.

Мысли Ромова прервал Шаповалов. Прежде чем заговорить, он обвел собравшихся тяжелым взглядом.

– Я решил, что сегодня будет мое последнее выступление. О моем пребывании и деятельности за границей написано десятки статей. Я с самого начала их стал собирать, для сценария там достаточно материала. В том числе и скандального и личного. Всегда поражался, откуда журналисты черпают так много конфиденциальных сведений. Но я хочу рассказать о том, о чем еще газеты и журналы пока не написали. Но все по порядку. Для меня переезд на Запад был в чем-то сродни началу моему занятию предпринимательством, когда я совсем юный делал первые деньги. Конечно, сейчас было многое по-другому, у меня был немалый опыт, куча денег, какая никакая, но репутация. Но при этом я плохо представлял, как заниматься бизнесом в тамошних условиях. У нас все было понятно, кругом бандюки, что в кабинетах чиновников, что среди бизнесменов. А уж про всяких там братков и говорить нет смысла. А здесь все внешне жутко благопристойно, взятку ни-ни, никто тебя не заказывает. Как работать в такой ненормальной обстановке? Но главное, где найти поле для применения своих талантов? Предложений сразу же последовало много, да только как в них разобраться? А тут еще наши диссиденты лезут с политикой. Но я их сразу отшил.

Купил себе небольшой особнячок в районе, где селились наши толстосумы. И решил не торопиться. Я был уверен, что дело само приплывет в руки. Если есть деньги, то способы их применения всегда отыщутся.

Я решил заняться финансовыми операциями; то, чем практически не занимался в России. Но, во-первых, мне импонировали люди, которые ими занимались, мне они казались ужасно умными, знающими нечто такое, чего мне и таким, как я, было недоступно. А во-вторых, полагал, что это самый краткий путь к богатству. А разбогатеть хотелось сильно, чтобы занять подобающее место в общество, мне следовало, как минимум удвоить свое состояние. Иначе до конца своих дней буду чувствовать себя изгоем.

А теперь я хочу открыть тайну, которую еще никому не открывал. И до которой на мое счастье не докопались вездесущие журналисты. Я понимал, что в силу своего невежества я обречен на неудачу. Чтобы заработать хорошие деньги, мне нужен был консультант. И даже не консультант, этого явно не достаточно для успеха, нужен был человек, который стал бы моим вторым я в финансовом мире. Я довольно долго искал его, читал деловую прессу, вернее, переводы, который мне делал нанятый мною переводчик, смотрел телепередачи. И, наконец, обнаружил такого специалиста. Он был чем-то сродни мне, такой же авантюрист, только на западный манер. И несравненно более образованный. Он был одним из руководителей банка, правда, пребывал не на первых ролях. К тому же и банк испытывал большие трудности во многом по причине слишком смелой политике этого парня. И ему грозили неприятности. Но именно это меня привлекло больше всего.

Я встретился с ним в тот момент, когда его дела обстояли совсем плохо, ему грозило не только разорение, но даже судебное преследование, так как вспыли кое-какие махинации. Прежде чем идти с ним на разговор, я внимательно изучил его операции. У него явно присутствовало воображение и нестандартность мышления. А именно это мне и надо было.

Когда мы встретились, и я сделал ему свое предложение, то какое-то время он смотрел на меня как на ненормального. Но я и не ждал другой реакции, и довольно спокойно расстался с ним. Почему-то я был уверен, что мы еще договоримся, ход событий неминуемо принесет нас друг к другу.

И через месяц мы действительно обо всем договорились. Он становился моим вторым я, только тайным. Все будут думать, что это я совершаю разные хитроумные операции, покупаю и продаю бумаги, основываю фонды. На самом деле, я лишь буду реализовывать его предложения. За это я обязуюсь ему щедро платить, но его имя нигде и никогда не будет фигурировать. Он погружается в неизвестность. Его задача сделать известным меня, создать мне репутацию, если не финансового гения, то человека, обладающего большой интуицией и немалым умением в этой сфере. И, само собой, разумеется, приумножить мои капиталы.

Шаповалов замолчал, воспоминания явно унесли его с яхты совсем в другие места. Его лицо изменилось, на нем появилось та уверенность и настойчивость, которые являлись его фирменным выражением. И которое исчезло в последнее время.