И королевство в придачу 2

— Аристарх, можете меня и… — я уже мог сидеть вполне самостоятельно, что и немедля продемонстрировав, обняв Лию за талию и притянув к себе… — будущую королеву поздравить с еще одной башней в короне.

Странно, но радости в глазах обоих не прибавилось. Насчет дворецкого ладно, ему от этого ни холодно ни жарко, все равно к одному замку привязан, а вот почему Леонидия не улыбнулась, а в смущении отвела глаза?

— Эй, да что такое? — возмутился я. — Люди, ау? Им такую важную весть сообщают, а они — как на похоронах. Надеюсь, никто не умер, пока меня не было?

— Нет, нет… ваше высочество, — поторопился успокоить дворецкий. — Просто дел навалилось много. И без вас никак не управиться.

— Ну, так тем более, надо радоваться. Я вернулся. Сейчас умоюсь и буду готов вершить и свершать. Улыбнись, любимая. А то у меня смутные сомнения одолевать начинают. В наших отношениях что-то изменилось?

Леонидия, явно сделав усилие, усмехнулась и присела рядом. Более того, протянула руку и ласково потрепала меня по волосам.

— Не волнуйся, милый. Я люблю тебя, как и прежде. Все прочее — мелочи жизни. Уверена, мы преодолеем их с честью.

Точно. Что-то произошло. И очень плохое. К гадалке не ходить, без проклятия не обошлось. Но, раньше чем я открыл рот, желая немедленно расставить все точки над «ё», Леонидия закрыла его поцелуем. Долгим и приятным. Я и не вырывался. Подождут дела и проблемы. Для них время всегда найдется, и никогда не хватает для личного счастья.

Аристарх деликатно исчез, но продолжения не последовало. Когда губы наши разомкнулись, Леонидия аккуратно высвободилась из объятий и снова стала серьёзной.

— Хорошо, что ты не задержался надолго. Деянира прислала обещанный отряд. И девушкам пора увидеть своего нового сюзерена. Ветер свободы чересчур заманчив и силен, чтобы позволять сестрам слишком долго ждать. Пока слова клятвы не произнесены, они никому и ничего не обязаны. А ты уже и сам понимаешь, что такое отряд воительниц, которые не подчиняются никому, кроме собственной прихоти?

Не скажу, что да. Но догадаться не сложно…

— Ладно… С них и начнем. Еще что-то?

— На призыв Лавра Тулия откликнулся небольшой отряд наемников. Дюжина легкой конницы. Все опытные и хорошо вооружены. Капитан Роджер Залита, по прозвищу Серебробородый. Условия найма их, вроде, устраивают, но хотят говорить с тобой. И контракт тоже требуют за твоей подписью…

Лия говорила ровно и даже безучастно, но как-то уж слишком ровно, для такой новости. Что-то в этой ситуации ее цепляло.

— Личной аудиенции требуют, значит? Ну, что ж…