И королевство в придачу 2

Совсем не солидно. Мог бы и поувереннее сказать. А то проблеял, как овечка. Но кто же знал, что в тишине дрожащий от волнения голос прозвучит неожиданно громко, словно я в рупор кричал. Плевать. Зато результат достигнут. Леопард оставил в покое Мэтью и повернулся в мою сторону. Но нападать не спешил. Надо было его как-то раззадорить.

— Ну чего застыл? Иди сюда. Разберемся по-мужски.

Зверюга оценила разделяющее нас расстояние, насмешливо оскалила клыки и снова принялась за мага.

Это плохо. Отвлекая леопарда, я смотрел на товарища и не мог не заметить, что сфера изнутри забрызгана алым. То есть у парня как минимум уже пошла носом кровь. И хорошо если защиту не надо удерживать, и она не исчезнет, когда маг потеряет сознание.

Я огляделся, ища чем бы запустить в леопарда, но ничего подходящего не увидел. Арену убирали тщательно.

Потом взгляд упал на ближайший ко мне труп. Мысль, пришедшая в голову, была, наверняка, не самая удачная, но кто в такой ситуации слишком много размышляет, тот долго не живет.

Быстрым шагом подошел к мертвому леопарду, которого поперек пережгло, и одним ударом отрубил ему голову. Хотел нанизать на меч, но увидел, что неподалеку валяется посох. Колдовать все равно не умею, так что для меня он всего лишь обычная палка. Зато для того, что я затеял, лучше не придумать.

Поднял посох и насадил на него отрубленную башку зверя.

Живой леопард за моими действиями наблюдал явно неодобрительно. Время от времени зверь порыкивал и дергал хвостом. Но главное: Мэтью его больше не интересовал.

Трибуны молчали или это я от прилива адреналина оглох, но в эти минуты казалось, что мир исчез. Ничего и никого вокруг, только мы с леопардом.

Удерживая посох с головой зверя левой рукой, словно детскую деревянную лошадку, я покрепче стиснул рукоять меча, и короткими приставными шагами, стал приближаться к леопарду. Тот рыкнул и тоже шагнул навстречу, припадая к земле. Глумление над станками сородича его так разозлило, или зверь сообразил, что первая добыча уже никуда не денется, но теперь он был сосредоточен только на мне.

Где-то я читал, что кошачьи очень тщательно готовятся к прыжку. Чуть ли не скорость и направление ветра измеряя, поэтому, если в последний миг сбить их с толку, то зверь не прыгнет, а начнет готовиться заново.