И королевство в придачу 2

— Приятно иметь дело с умными людьми, — изобразил я очередную улыбку. — А раз уж в этом вопросе мы так быстро и легко достигли понимания, то думаю и насчет компенсации тоже договоримся.

При слове «компенсация» ответные улыбки увяли. А вместе с ними растаяло и радушие.

Три толстяка смотрели угрюмо и взглядами старались лишний раз не встречаться. Но и возражать не смели. Что лишь подтверждало мое изначальное предположение, что совет Семипалатинска с уважением относится к вооруженным силам Солнечного Пика.

Ладно, проверять насколько уважительно не будем. Пусть сами решают.

— Я никого не собираюсь обвинять в собственных… ммм, опрометчивых поступках. Поэтому, предлагаю решить вопрос к обоюдному удовольствию.

— Мы вас внимательно слушаем, ваше высочество, — ответил один, кивнула вся троица. Иногда они напоминали мне трехголовую гидру. Видимо, давно вместе правят.

— Как вы наверняка осведомлены, моя казна сейчас закупает провиант и прочие припасы.

Опять дружный кивок. Еще бы они не знали.

— Последние годы в королевстве был недород.

— Со всяким случается, ваше высочество, — влет подхватил мысль левый. — Засухи, наводнения, пожары… Не убережешься.

— А еще град, бывает такой, что даже магу щит не удержать, — фыркнул мэтр Клэопетрус.

И остальные тут же с ним согласились. Мол, да уж, судьба-злодейка и не такие фортели выкидывает. Ничего постыдного для правителя.

— Но посвящать в такие подробности каждого…

— Еще бы! — воскликнул тот из троицы, который готовился к встречным судебным искам. — Мошенники так цены взвинтят, не обрадуешься. Впятеро против обычной цены запросят.

— Само собой, крестьянам палец в рот не клади, по локоть откусят. Дай им волю — каждое зернышко или яйцо на вес золота продавали бы, — дуэтом поддержали его остальные советники.

Мелькнула было мысль уточнить, кто же все-таки устанавливает цены на рынке, крестьяне или купцы, но промолчал. Эти жирдяи намека не поймут, а читать им основы экономики нет времени и желания.

— Да… Так вот… Исходя из всего сказанного и общего понимания, предлагаю следующее. Вы отпустите купцам, прибывшим со мной, столько товаров, сколько они смогут увезти. И по цене… Скажем, в половину ниже...

— Побойтесь Богов, ваше высочество! — всплеснула руками средняя голова магистрата. — Это граб… я хотел сказать… разорение для города. Мы же не в праве приказывать торговцам. Значит, разницу придется из казны покрывать. Может, сойдемся на десятой доле?

Морду кирпичом, взгляд самый пространный… Словно нет никого в комнате. Один я здесь стою. О жизни будущего веку рассуждая. Совсем один. Без ансамбля…

— Пятнадцать, — пролепетала левая голова.