И короли бессильны... (СИ)

— Бежим! — Кархи схватил Марсиэль за руку и рванул по улице в сторону квартала, где жила девушка. Сзади бежали грабители, один из них прихрамывал, гоблин заехал ему не в пах, а в бедерную мышцу. Второй бежал куда резвее, удар гоблина был не самым сильным из всего, что пережила его печень. Оба громилы ругались на всю улицу, обещая лишить неудавшихся жертв не только денег, но чести, особенно почему-то приглянулся им гоблин. Ему обещали всего и разного, заставляя Кархи бежать еще быстрее.

"Найду Бурха — плюну ему в пиво" — решил гоблин, постоянно подгоняя эльфийку. Та, в отличие от ухажера, не привыкла так быстро убегать от неприятностей, жизнь под защитой тролля оказывается, имела и недостатки.

Почти добежав до конца Гончарной улицы, парочка чуть не нос к носу столкнулась с двумя орками, комплекцией куда больше, чем преследователи сзади, хотя лица тоже не светились добродетелью.

— Вас Бурх послал? — крикнул Кархи, тяжело дыша. Орки удивленно переглянулись и медленно кивнули.

— За нами погоня. Два придурка решили обменять свое серебро на нашу медь, а мы не согласились.

— Серебро? — переспросил орк, глядя на останавливающихся неподалеку грабителей.

— Идите отсюда, пока целы, — добавил второй, вытаскивая кастет. — И привет Бурху передавайте. Кархи вновь увлек непонимающую девушку вперед, а сзади донеслись крики типичной поножовщины. Человеческие крики.

— Кархи, что происходит? — Марсиэль остановилась у огромной лужи, перегородившую дорогу к ее улице.

— Бурх узнал, что я пригласил тебя на вечер, и захотел приглядеть за тобой. Я его отговаривал, но он все равно поступил по-своему. Хороший у тебя отец, заботливый. Марсиэль кивнула, и расслабилась.

— Эту лужу только на плоту переплывешь, — Кархи бросил камушек в середину некстати появившегося водоема. — Давай я тебя перенесу на руках, а то твое платье совсем испортится. Девушка помедлила с ответом, Кархи не выглядел силачом даже для гоблина. С другой стороны, ей было жалко и ее лучшее платье, на него она копила целых полгода. Мода в Эркалоне была безжалостнее уличных грабителей.

— Тебе будет не тяжело? — спросила она как воспитанная девушка и приподняла подол платья. Кархи взял девушку на руки, чуть не охнул от неожиданной тяжести и сквозь зубы ласково пропыхтел:

— Тебя, любовь моя, я готов носить на руках хоть всю жизнь. Едва он произнес это, как его нога поехала по скользкой земле, и он вместе с девушкой упал в лужу, подняв вверх целый фонтан брызг. Сверху его припечатала Марсиэль, и голова гоблина почти полностью погрузилась в грязную воду. Кархи, спасая жизнь, скинул с себя эльфийку в воду и поднял голову. Отплевавшись, быстро встал на ноги и помог любимой подняться.

— Проклятая лужа, — сгорая от стыда, простонал гоблин. — Весь вечер к Рхызу. Прости, Марсиэль, у меня сегодня самый неудачный день в году.

— У меня тоже, — отозвалась эльфийка, рассматривая порванный рукав платья. — Лучше бы мы посидели в "Эльфийском дубе" или в вашей башне.

— Давай так и сделаем в следующий раз. — Ты не сильно сердишься на меня? — Кархи заглянул в глаза девушки.

— Что с тебя, гобла, взять? — улыбнулась Марсиэль и потрепала его за ухо. — Спасибо отцу, легко отделались.

— Да, Бурх заслужил бочку от Трурра, — нехотя признался гоблин. — Ладно, идем быстрее, а то ты уже дрожишь от холода.

Проводив девушку до дома, Кархи тоже пошел домой сушиться, греться и напиться. Вечер и впрямь вышел хуже некуда. Хотя впечатление он и впрямь произвел на Марсиэль, ничего не скажешь. Не каждый день тебя грабят и топят в луже. Гоблин остановился: "Надо купить ей новое платье! Спрошу у Нирры, что она сегодня надела".

* * *

Пока Кархи развлекал Марсиэль как мог, Урр-Бах предпочел провести вечер с книгой и миртом. Выбор книг у друзей был пока небольшой: несколько бестолковых книжек Кархи про вампиров, переселение душ и самоучители эльфийского, судебник Эркалона да труд Зимриэлинеля. Отдельно стояли книжки по мирту, включая ту ветхую, что в свое время троллю повезло прикупить. Правда, правила в ней уже отличались от современных, но она помогла Урр-Баху установить, что артефакт Малой Справедливости, возвращенный Сертонию, вовсе не настоящий., и поэтому заслуживала дальнейшего изучения.

Сыграв с самим собой в партию в мирт по заданию из свежего номера "Досуг без косяка", тролль начал зевать. Играть еще не хотелось, да еще дождь зарядил, отчего в кабинете потемнело. Вдобавок захотелось немного прикоснуться к мудрости древних, то есть почитать в туалете. Прихватив с собой "Размышления о добродетели" Зимриэлинеля, Урр-Бах отправился заседать с пользой для тела и ума. В просторном туалете главной достопримечательностью было сидение из светло-желтого песчаника, позволяющее с достоинством и пользой проводить здесь время.