И.Кошкин За ценой не постоим

– Есть отвести в штаб батальона, – ответил он и старательно вскинул руку к шапке.

– Давай и не задерживайся, – кивнул Медведев.

Федотов еще раз отдал честь и снял с плеча винтовку.

– Пошли, – приказал он, мотнув стволом в сторону задержанных.

Мальчишка Чуприн втянул голову в плечи и торопливо полез через бруствер, сорвался, наконец выкарабкался наружу и встал, дожидаясь остальных. Иванов легко вытолкнул себя на руках и, как показалось политруку, презрительно посмотрел на своего конвоира, который неуклюже выбирался из хода сообщения. Через минуту все трое скрылись в роще.

– Думаешь, он их доведет? – спросил Трифонов, незаметно для себя переходя со старшиной на «ты».

– Доведет, – уверенно сказал Медведев. – Боец он, конечно, говенный, но не гнилой. Интеллигенты – они такие бывают, как кремень. Иногда. Я знаю.

– Ладно, – кивнул политрук. – Больше вроде ничего? Зинченко где?

– В дозор вернулся, – ответил комвзвода, – товарищ политрук…

– Чего?

Голос старшины был какой-то странный, и Трифонов, вглядывавшийся в пустое темно-синее в рассветной мгле поле, невольно оглянулся.

– Спасибо… За Коптяева вам спасибо, товарищ политрук. Он хороший парень, просто сорвался.

Медведев говорил тихо, и от этого молодому политработнику стало как-то особенно неуютно, словно бы он и взводный были соучастниками какого-то постыдного дела, может, даже преступления.

– Слушай, старшина, – подавляя подкатывающее раздражение, сказал политрук. – Для начала давай, если можно, на «ты». Меня вообще Николаем зовут. Тут вроде бы никого нет, урона авторитету не будет, а то когда ты так надо мной нависаешь и шипишь: «товарищ политрук» – как-то не по себе становится.

Старшина с удивлением посмотрел на Трифонова, затем неуверенно улыбнулся и кивнул:

– А меня – Денисом, – и замолчал, не зная, что говорить дальше.

– Ну, так вот, Денис… – Николай сунул руку в карман и вытащил кисет, затем, вздохнув, сунул обратно. – Благодарить нужно не меня, а Гольдберга – окончательное решение было за ним. Он, между прочим, считал, что Коптяева надо арестовать, но оставил, как я решил.

– Я понимаю, – вздохнул Медведев. – Валентин Иосифович – мужик хороший, правильный, но крутой. По нему не скажешь, но… А, да что там говорить.

– Угу.

Трифонов вдруг осознал, что как проснулся – не выкурил еще ни одной папиросы, и от этого курить захотелось совершенно нестерпимо, но поучение комиссара накрепко засело у него в голове. Скрипнув зубами, Николай приказал себе не думать о махорке, об обрывке газеты, как на него насыпается…

– Так вот, – торопливо оборвал он мысли о куреве, – решение было за ним, он согласился нас прикрыть, если что. Так что не будем больше об этом.

Из рощи показалась Пашина с огромным свертком на спине, за ней шел боец и тащил уже вовсе невероятный тюк. Санинструктор подошла к окопу и только теперь заметила старшину и Трифонова.

– Товарищ… политрук, – слегка задыхаясь, сказала девушка. – А вы не могли бы с товарищем… командиром взвода… Очистить пункт медицинской помощи?