И кто здесь наглая рыжая морда?

Рыженькая спрыгнула с качелей. Светленькая вскочила с бревна. Кот выгнулся дугой, и шерсть вздыбил. Все смотрели в мою сторону.

Почувствовал себя, ну очень неловко. Ломанулся из лесочка не разбирая дороги. Бежал не останавливаясь до дома Коромысловых.

Добежав, плюхнулся на ступеньку крыльца, ржал сам над собой, минут десять не останавливаясь. Вот серьезно же все, и еще один претендент на карьер откуда-то взялся... А я, ржу как конь.

Вышла Людмила. Потребовала объяснений. Выслушав сбивчивый, прерываемый ржанием рассказ, заявила:

- Вечерком сама прогуляюсь до дома Василисы. От меня больше толку, чем от вас с Андреем.

6

- Ну, так че? В дом собираетесь проходить, али как? - бабушка наклонилась погладить Геннадия, соизволившего подойти, потереться о ее ноги.

- Мур- ррр, - отозвался пушистый подлиза.

- Творогу тебе свежего дам. Молоком ить поить, хозяйки не разрешают.

- Наташка, давай, отмирай, пошли разгружать машину! - окликаю застывшую с сумкой в обнимку сестру.

- Уже иду. Ба! Почтальенша случайно не говорила, этот потомок, он с хвостом? Или без?

- Чиво? Чей потомок с хвостом? - бабушка выпрямилась, смерила Наташку удивленным взглядом.

- Потомок Демидов. - ответила сестра.

- Хватить всяку дурь городить! На кой ляд ему хвост? А тебе на кой ляд Демидов? Ты теперь жена хвеодала. Будешь с ним на пару стада пасти: он коров погонит, а ты овец!

- Ба, да у меня деловой интерес. Конкурент же! Вот и спрашиваю: собраны у него волосы в хвост?

- Да, почем я знаю, куды у него, че забрано? - бабушка отмахнулась от Наташки, повернулась ко мне.

- Тебе Линка, предупреждение итииху сделала! Не удумай позориться на всю волость своими чафлями! Коромысло с чердака достану, покажу тебе и чафли, и всяки други партии!! Лучше вон, опосля обеда на лисепеде по Зыкову прокатись. До дома Карасевых. Сын ихий, Федька, намедни в отпуск приехал. Видный, холостой. Глядишь и закрутите!

- Ба, да ладно тебе, не нужен мне никакой Федька. - пробормотала я, лихорадочно соображая, как предотвратить поползновения бабушки, всучить мне какого-нибудь местного мачо.

- Побабкай мне ишшо! Не нужон ей Федька! Али всю жизнь собираешься в чафлях ходить?

Придаю лицу загадочное выражение. Прикладываю руку к груди. Импровизирую:

- Ба, ну почему всю жизнь, придет время и мое мировозрение в корне изменится. Мне еще в юности нагадали подарок судьбы. Гадалка профессиональная расклад делала. Обещала, что на пороге пенсии настигнет меня оглушающе и неведомое доселе чувство! Встречу я своего ненаглядного и земля уйдет у меня из-под ног. Такое мощное чувство случится. Так гадалка говорила.

Звать его будут..... Вася.

Только с ним рядом мне суждено насладиться статусом замужней женщины! К шести утра блинов Васе наготовлю с пятью видами начинки.

С ночи в ванной записок понаписываю: "Ты мой орел", "Султан моей души", "Служу Василию". Вася утром бриться придет, прочитает записки, приосанится, лицо мужественное сделает, заиграет трицепсом и желваком - султан потому что. И орел.

- Тьфу на тебя, балаболка! - отреагировала на тираду бабушка.

- Я тоже блинов хочу. Можно без начинок, с вареньем поем. - нахально заявила Наташка.

- Обойдешься. Пусть тебе феодал печет! Ба, Наташка главе районной администрации, наплела, что ты мне дар ведьмы намерена передать!

- Я для пользы дела плела. Ба, подтвердишь, если что?

- Взрослые девки, а собираитя все не к ряду. И так не знамо че, по округе мелют то на метле я летала, то куры у меня несутся по три яйца кряду! Одна польза: боятся лишний раз по усадьбе шастать. Все, хватить околачиваться, идёмте имущество ваше из машины вынать, и домой! Щи зеленые исть. Как чуяла, што приедете: щей из лугового щавеля наварила, да котлет картофельных нажарила с подливой из сушеных грибов, да сахару молочного сварила к чаю. Всего, чего любите, настряпала.

- Щи из лугового щавеля.... - мечтательно тянет Наташка, - Ба. И всё-таки, ты немножко ведьма.

- Ежели только самую малость. - благосклонно кивает любимая наша бабушка...

***

После обеда, мы с Наташкой приступили к трудам праведным: поменяли занавески на окнах, помыли чердак, перебрали прошлогоднюю картошку в подполе, полили грядки в огороде, натаскали в бочки воды из колодца, истопили баню. Помылись, поужинали и рухнули спать.

Утром проснулись бодрые и выспавшиеся, и снова нырнули в дела деревенские. Работали пока бабушка завтракать не позвала.

После завтрака не спеша пили чай, Наташка пристала к бабушке, чтоб та об утопленнице рассказала подробнее. Далась ей эта утопленница...

А бабуля плечами пожала и стала рассказывать:

- Во времена стародавние у речки стояла мельница. А изба мельника, как раз на месте нашего дома. Мельник был парень видный, высокий, косая сажень в плечах, лицо ясное, глаза, как вода в речке по осени, серая. Волос светлый, вьется, как из сказки шагнул, богатырь.

Углядела его дочь купеческая на ярмарке. Влюбилась до беспамятства , исть, пить отказывается, требует с папаши, чтоб сосватали с молодым мельником.