Хлоя дала девушке изящную метлу из чёрного дерева, которую принесла с собой и сама, ловко садясь на ведьмин атрибут, плавно поднялась в воздух, кивая Гермионе и подбадривая её.
— Ох, — «Ну если только невысоко и недалеко от берега», — успокаивала себя девушка.
— Грейнджер, — радостно крикнула ей Хлоя, — это настоящая ведьмина метла: черенок из ясеня, берёзовые ветки, обвязанные ивовыми прутьями! Наслаждайся полётом! С неё ты точно не упадёшь.
Гермиона оседлала метлу и, зажмурившись, взмыла вверх.
Тёплый ночной ветер нежно обдувал её обнажённое разгорячённое тело. Ей было настолько приятно, что она решила прибавить скорость, и чуть смелее навалилась на гладкий черенок.
— У тебя неплохо получается, — крикнула ей Хлоя и опустила метлу вниз, выровняв её в нескольких сантиметрах над озером.
Гермиона поступила так же и чуть не вскрикнула, когда увидела русалок, провожающих двух ведьм внимательным взглядом и протягивающих к ним руки.
— Не бойся, Грейнджер, ведьм они любят, — сказала Хлоя и, обернувшись к девушке, подмигнула ей. — Они сами ведьмы.
Вдоволь налетавшись, они спустились вниз и обнаружили, что костёр уже практически догорел. Хлоя взяла горсть угольков и пепла прямо в руки и бросила в озеро. Затем она взяла горсть земли и тоже бросила в озеро.
— Готово, все четыре стихии сейчас здесь присутствуют. Ты должна соединиться с ними, отдать себя им полностью и почувствовать их. Гермиона, идём купаться! — сказала Хлоя и первой побежала к озеру.
Гермиона задорно улыбнулась Хлое и побежала к воде. Девушка чувствовала себя превосходно. Она не думала, что сегодняшнее посвящение подарит ей столько новых приятных впечатлений и эмоций и наделит её непонятной внутренней силой и энергией от близости с природой. Гермиона ощутила себя вновь рождённой.
Они вели себя как две маленькие девочки, нет, как две ведьмы на шабаше — кричали и веселились, плескались водой.
После купания девушки выбежали на берег и распростерлись на земле.
Гермиона часто дышала и улыбалась, глядя на желтоватую луну и яркие крупные звёзды. Ей было легко и хорошо, и она была настолько уверена в своих силах, что счастливо засмеялась, осознав это. В благодарность за всё она обняла лежащую рядом Хлою и не заметила, как заснула, и как та прошептала в ночной тишине: «Теперь ты ведьма, Гермиона Грейнджер».
***
Наутро Гермиона проснулась, чувствуя себя необыкновенно бодрой. Она открыла глаза и улыбнулась, увидев котёл и прогоревший костёр. Значит, события вчерашнего дня ей не приснились. Хлоя уже бодрствовала и сейчас, сидя на камне в своём прозрачном платье, расчёсывала волосы изящной белой расчёской.
— Красивая расчёска, — девушка приподнялась в поисках своей одежды, но нигде не могла её найти. — А где моя одежда?
— Это гребень русалки, — улыбнулась Хлоя, — а одежду я сожгла.
— Что-о? Сожгла? Зачем?! — Гермиона вскочила и была похожа на фурию, готовую накинуться на ухмыляющуюся слизеринку.
— Это часть обряда. Ты перерождаешься в ведьму и сжигаешь свою одежду в знак новой жизни, — пояснила Хлоя. — Иди сюда.
Грейнджер нахмурилась и медленно подошла к Хлое.
Девушка аккуратно сняла венок с головы гриффиндорки и принялась расчёсывать её спутанные кудри. К удивлению Гермионы, этот гребень необычайно легко расчёсывал её непослушные волосы и ни разу не запутался в них. А может, это просто у Хлои так хорошо получалось справляться с ними?
Девушка вспомнила, сколько времени и слёз она обычно тратила по утрам, чтобы привести свои волосы в порядок.
— Чудесная вещь этот гребень! — похвалила она.
— Ещё бы, — хитро улыбнулась Хлоя. — Как-нибудь полетаешь ещё над озером, разговоришься с русалками и, быть может, они тебе тоже подарят такой.
— Серьёзно? — оживилась Гермиона, вспоминая вчерашний полёт.
— Да нет, наивная ты хаффлпаффка, этот гребень я сама сделала, когда училась в Институте. Но он, как и у русалок, из костей рыбы.
— Невероятно, — произнесла девушка, немного обидевшись на обман Хлои и на «хаффлпаффку».
— Теперь обряд с живой водой. Предлагаю сейчас пойти в Визжащую хижину, чтобы подготовиться к нему, а затем перебраться в усыпальницу.
— Есть одна проблема, — вздохнула Гермиона.
— Какая же?
— Дамблдор оградил Кэролин всеми возможными заклинаниями. Теперь к ней нельзя подобраться ни на шаг…
— Что ж… Я думаю, мы решим этот вопрос. Хочешь позавтракать? — деловито спокойно произнесла Хлоя.
— Не откажусь. А что на завтрак? — полюбопытствовала подруга. — Молоко и лепёшки с маком?
Хлоя рассмеялась.
— Грейнджер, что за стереотипы! Чай и булочки… с маком. Да ладно, шучу. На самом деле я сварила змеиные яйца.
Гермиона с укором посмотрела на Хлою и тоже рассмеялась.
***
После завтрака Гермиона вновь обратилась к мучившей её проблеме:
— Профессор Снейп пытался разрушить защиту вокруг Кэролин, но у него ничего не получилось… У Гарри тоже. Что же это за заклинания?
Хлоя заметно напряглась.