I'm not a machine (СИ)

На минуту девушке показалось, что чудодейственный метод мамы помог. Хныканье прекратилось. Юная художница почти с минуту вглядывалась в лицо Селены, а потом резко кинулась ей на шею и расплакалась. Непоколебимая леди опешила. Внутри нее возникло непреодолимое желание сбросить с себя чужие перемазанные руки, отойти от ребёнка, а затем убежать с этого гребаного парка. Вот только Селена так и не смогла сдвинуться с места. Тело словно окаменело, а ноги, как корни того дерева, глубоко вросли в землю. Если бы не подоспевший к ним мужчина, она бы и сама, наверное, разревелась.

— Мия, вот ты где!

Девочка оторвалась от Селены, посмотрела на незнакомца и кинулась уже к нему.

— Берт!

Все слезы Мии исчезли как по волшебству. Мужчина взял девочку на руки, прижал к себе и что-то прошептал ей на ухо, после чего ребенок виновато кивнул. Мия посмотрела на Селену, которая все еще сидела на аккуратно выложенной дорожке. Опомнившись, Берт поспешил помочь.

— Извините, Мия очень резвый ребенок. Иногда за ней бывает трудно уследить, — он протянул Селене руку.

Проигнорировав жест, девушка встала и принялась отряхивать свой красный брючный костюм. Берт на ее реакцию только усмехнулся.

— Нужно лучше следить за своими детьми. Оставлять их без присмотра — безответственно,— ледяным тоном отчеканила Селена.

Берт, не ожидавший такого напора, слегка стушевался.

— Грубо.

— Честно.

Темные глаза сверкнули, а губы растянулись в кошачьей улыбке. Было ощущение, что поведение Селены, как и вся сложившаяся ситуация, его позабавили.

— Я пообещал Мии, что если она храбро высидит в кабинете у стоматолога, то я возьму ее сегодня собой. Раз так вышло, я готов в приятной форме принести вам свои извинения.

К щекам Селены прилила кровь.

— Что? — ее голос больше походил на писк полевой мыши, когда ту настигал зоркий ночной хищник.

Ей пришлось прочистить горло и повторить свой вопрос.

— Ах да, я здешний художник. Мое имя Берт. Мне будет только в радость вас…

— Селена.

— Мне будет только в радость нарисовать такую красивую девушку, как вы, Селена.

«Ну да, ненавязчивой рекламой совсем не пахнет.»

— И по чем сейчас услуги уличных художников?

В основном Селена оплачивала все безналичным путем. Во-первых, это быстрее и удобнее. Во-вторых, следить за расходами куда проще, когда чеки у тебя на виду. Хотя, возможно, в кармане пиджака найдется скомканная пятерка баксов.

— Я не возьму с вас ни цента. Это мои извинения за данный инцидент.

Погода располагала продолжить прогулку, и от чего-то сегодня мысль о квартире, которая встретит её полной тишиной, навевала грусть.

— Ладно, только если это не займёт много времени. У меня ещё дела, — согласилась она.

Наблюдая за работой художника, Селена поняла, что когда Берт рисовал, он отключался от всего мира. Кроме кисти, холста, красок и натурщицы больше ничего не существовало. Понятно, почему ребенок бегал по парку без присмотра. И тем не менее это было безответственно с его стороны.

— Долго ещё?

— Не очень.

Случайно, а может и нет, кисть чуть не выпала из рук Берта. Он успел поймать ее, но вот о лице Селены, которое теперь забрызгано краской, не подумал.

— Какого хрена?! — прошипела девушка и подскочила со своей невысокой табуретки.

— Извини, я не специально. Мия, поддержи пожалуйста, — Берт передал кисть девочке, а сам вооружился влажными салфетками и подошёл к Селене вплотную.

Он промокнул кончиком ярко-красную краску на женской щеке и принялся аккуратно вытирать ее. Селена застыла и напряглась всем телом. Берт и Мия точно были родственниками. Взгляд зеленых глаз невольно опустился на губы мужчины, стоявшего непозволительно близко. В горле встал ком. Селена тяжело сглотнула.

— Спасибо, достаточно, — она отступила на шаг назад.

Судорожно покопавшись в кармане, Селена достала свою визитку и протянула ее Берту.

— Вот, отправите портрет по этому адресу. Мне уже пора. Давно. Пока.

— Может проводить? Мы как раз собирались с Мией…

— Нет, не нужно. Мне правда пора, — Селена быстрым шагом направилась к выходу.

До ее ушей донеслось его короткое: «До свидания».

***

Образ мужчины не отпускал Селену всю ночь. Она ворочалась, раз за разом взбивала и переворачивала подушку, крутила одеяло. Ей было то слишком жарко, то холодно, а то и неудобно совсем.

— Черт, — выдохнула Селена в темноту.

— Черт бы тебя побрал, Берт. Что ж, похоже, придётся идти на работу невыспавшейся.

Так и получилось. Селене удалось заснуть за час до трели будильника. Пришлось прибегнуть к хорошей порции макияжа, чтобы спрятать следы бессонной ночи. Прямо как…

— Нет!

Кисточка с грохотом опустилась на трельяж. Поправив волосы и убедившись, что выглядит достойно, Селена отправилась на работу.

«Мне никто не нужен. Мне никто не нужен. Мне никто не нужен.»

Девушка проговаривала про себя каждодневную мантру и не особо вслушивалась в смысл песни итальянской рок-группы. Лютые пробки, в которых Селена простояла добрых полчаса, и вот, наконец, она оказалась в своей обители.