И маги могут быть королями.

Они собирались в узор: что-то вроде листа на пьедестале, только он был очень неровным и расплывчатым. Как и сам воздух, из которого был соткан. Теперь у меня всё получилось: над самым столом появилось уплотнение воздуха, к которому потянулись серебристые нити из моих рук.

Тенперон захлопал в ладоши.

Владек издал победный рык: он был похож на гром, всё ближе и ближе подбирающийся к тебе.

– Прекрасно, Николас. Я пока что опробую твоё заклинание.

Тенперон магией притянул облако к себе, а потом ступил на него. Едва вторая нога поднялась с пола, как облако испарилось. Даркхам вовремя заметил это и спрыгнул на пол.

– На сегодня, я думаю, хватит. Ты и так устал.

– Нисколько, учитель, - и вдруг у меня подкосились ноги. Владек одним движением подхватил меня под руки и помог удержаться на месте.

– Не бойся, Николас, истинная магия забирает у волшебника слишком много сил. Но и даёт огромное могущество. Только тебе решать, каким способом ты будешь колдовать. А теперь иди к графу, он тебя приглашал сегодня. Ещё не забыл об этом?

– Нет, учитель. Спокойной ночи, учитель! - открыв глаза, я понял, что уже начинает темнеть.

– И тебе, Николас. Удачи.

Я вышел из кабинета Тенперона, всё ещё поддерживаемый Владеком. Подниматься на четвёртый этаж было уже намного легче: силы после применения магии понемногу возвращались ко мне. Я с удовольствием заметил, что на этаже ревенанта уже вполне мог идти сам, без чьей-либо помощи.

Миновав коридор, я пришёл в Зал Мадлен. Тут всё так же было светло. Иногда мен казалось, что и через сотни лет комната не изменится.

– Я ждал тебя, Николас, - Беневаль появился прямо за моей спиной. Похоже, у него это уже входило в привычку.

– Вы приглашали меня придти сюда. И я пришёл, граф.

– Необычайная исполнительность для… кстати, а сколько тебе лет?

– Пятнадцать, граф.

– Пятнадцать… - задумчиво повторил Беневаль. - Знаешь, что в это время уже становятся пажами при рыцарях?

– Только не посвятившие себя магии, граф.

– Хотя ты и так уже паж при Тенпероне, - граф словно не слышал меня. - А что требуется пажам?

– Что, граф?

– А им требуется знать историю Королевства и Владений.

– Но, граф, мы прекрасно изучали историю и в Магической академии, - я совсем уловил логику ревенанта.

– Тогда скажи мне, кто был первым бароном Сан-Заром?

– Это был, - я точно помнил, что это мы проходили, - Антуан?

– Нет, это отец того барона, что сейчас носит этот титул. А кто был вторым герцогом Артуа?

– Не знаю, граф.

– А первым Сегюром?

– Не знаю, - кончики моих ушей краснели…

– Кто же, в конце концов, был первым Беневалем? - ревенант готов был рассмеяться. Хотя это у призраков не особо и получалось.

– Не помню, милорд.

– Ну и какой из тебя получится приближённый Фердинанда? Что, до сих не понял? Когда принц сядет на трон, Тенперон станет минимум Архимагом. А если Фердинанд помнит своих спасителей - то и маршалом. Ты будешь приближённым маршала и… А вот насчёт "и" я не уверен. Тебя же должен кто-то научить хорошим манерам и истории Владений. Ты понимаешь всю важность этого?

– Да, милорд.

– Хорошо. Молодёжь, молодёжь… Садись, - возле меня появился деревянный стул с высокой спинкой, обитой бархатом.

– Ты готов к первому уроку?

– Да, граф.

– Тогда начнём, пожалуй, - ревенант задумался, становясь ещё более расплывчатым, - с самих дворян.

– Граф?

– Какова главная цель дворян, а особенно Владетелей?

– Служить своему королю?

– В корне неверно, но простительно для ученика мага, - ревенант улыбнулся только уголками губ. - Главная цель дворян - это защита своих подданных, вассалов. Именно об этом клянутся все дворяне, которых посвящают в рыцари. Естественно, ты не учил эти клятвы, ведь у тебя дар к волшебству. Но это совершенно не мешает узнать, кто такие рыцари.

Как ты знаешь, в Королевстве сейчас одиннадцать Владетелей. Но кроме них есть и ещё множество других дворян, у каждого рода своя история, герб, девиз и, собственно, титул. Самым низшим среди дворянских титулов считается титул риттера.

Риттер - это дворянин, уже выросший из звания пажа, но не посвящённый в рыцари. А ещё - простолюдин, произведённый монархом или Владетелем, ведь только они имеют на это право, в дворяне.

После риттера идут рыцари или лыцари, как говорят в восточных землях Королевства. Рыцари - это основная масса дворянства. Рыцарь имеет право владеть лишь одним замком, при этом в случае войны он должен привести с собой десяток пехотинцев и двух пажей, то есть "копьё". Это ясно, Николас?

– Да, граф.

– Хорошо. Потом идут виконты. В нынешние времена это наследники дворян, но раньше всё было несколько иначе. За ними идут бароны, те уже могут владеть двумя замками, при этом обязуясь привести с собой два десятка воинов и четырёх пажей. Чуть выше них маркизы - эти владеют тремя замками и, соответственно, приводят с собой уже три десятка воинов каждый. Ну, за ними идут граф, маркграфы и герцоги. Герцогов всего только пятеро, все они Владетели. Всё понятно?

– Да, граф.

– Хорошо. Кстати, а кто твои родители?

– Я… не знаю моих родителей.