И маги могут быть королями

А ещё Ласкарий поверил в самого бога. Нет, он конечно, верил в Аркара: как в этакого чёрнобородого старичка, который где-то там на небе отделяет праведников от грешников да посылает раз в двадцать-тридцать на Таир очередного святого или пророка. Теперь же перед ним открылась истинная его сила: красные нити стали мельчать, рваться на куски и исчезать в потоке белого света. Через минуту перевал был чист от магии.

– Иллюстрий, всё войско должно быть благодарно Вам: на этот перевал партафские дервиши наложили своё колдовство непотребное, - к Андронику подошёл самый старый священник, с огромной широкой бородой до самого пояса и с необычайно молодыми голубыми глазами. - Тщась погубить всё войско наше. Даже скромный слуга Его, - священники старались без особой надобности не называть Аркара по имени, - заметил волшбу только в нескольких шагах. Не будь Вы воином, я бы подумал, что к нам явился новый пророк Его.

"Ну да, конечно, воин не может быть святым - куда уж ему, - хмыкнул Андроник. - Святому положено терпеть все оскорбления и насмешки. Естественно, взамен получаешь вечную память истинно верующих и тёплое местечко у трона Аркара". Хорошо, что сам Андроник родился воином.

– Мне просто повезло - я почуял что-то неладное, отче, - о кольце другим лучше не знать, а особенно священникам. Человек (человек ли?) в чёрном балахоне, являющийся во снах да ещё ни разу не показавший своего лица - это ли не лучший пример существования Даймоса? Или кого-нибудь из его ближайших слуг.

– Истинно говорят: скромность - единственное богатство человека. Но простым везением это не назовёшь, иллюстрий: тут явно не без помощи Его обошлось, - священник осенил себя знамением.

– Я обязательно возблагодарю Его, отче, - Андроник последовал примеру священника, осеняя себя двукратным знамением креста Аркара.

– Нужда гонит меня отсюда, иллюстрий. Надеюсь, ещё не раз Он явит свою помощь.

– Очень надеюсь, отче, удачи Вам.

– Интересно, что священники там делали с этим перевалом?

– Колдовство дервишей снимали, не ясно, что ли? Только вот какое... - задумался Михаил.

– Мне кажется, это была "горная сеть", - Менгли-Дубрей переводил взгляд с Андроника на перевал и обратно.

– Что такое "горная сеть"? - прервал своё молчание Валент.

– Святой человек призывает силу Единого бога, чтобы на куске земли возникли невидимые глазу линии. Если кто-нибудь вступит на них, святой человек узнаёт об этом. Ну, ещё часто бывает, что эта сеть может вызвать оползни или что-нибудь в этом роде.

– Великолепно, - хмыкнул Михаил.

– Интересно, к чему сети без охотников? - Андроник уставился на подарок Флавиана.

Сколько жизней он сегодня спас? И сколько душ загубил, если колдовство - от демонов? Или всё-таки это обоюдоострый меч? Единственное, что дрункарий знал наверняка - идти по этим проклятым Аркаром горам нужно ещё недели две...

Королевство. Предгорья Саратских гор.

– Господин, вставайте, милорд Тенперон зовёт Вас, - голос Владека вырвал меня из объятий сна. Мне снова снилась фигура, закутанная в чёрный плащ. Надо будет спросить у учителя, чтобы это могло значить.

– Вставайте, господин, - ещё сонный Лкашек пытался меня растолкать. Надо будет потом напомнить ему, что манеры - это не последнее, что нужно рыцарю. В этом он явно не блистал.

– Да проснулся я уже, проснулся! Что случилось? Кенари, что ли, напали?

– Аркар Вам на язык, господин! Похоже, что Ваш учитель собирается устроить взбучку реджинальдистам.

– Что вы мне сразу не сказали? Даю вам десять минут, чтобы приготовиться к бою!

– Вот это по-нашему, ребята! - Жихарь первым выбежал из комнаты. Остальные не желали от него отставать. - Помню, как я в молодости на сохатого...

И Жихарь начал рассказывать очередную историю из своей молодости...

Встав с кровати, я надел свою мантию. А ещё прихватил с собой и меч, хотя в бою он мне вряд ли бы помог: фехтовальщик-то из меня никудышный. Умываться не стал: во-первых, было ужасно холодно, а во-вторых, я этого не любил. Пустая трата времени для мага. Такое могло пригодиться только рыцарю, желающему посетить даму сердца. Да многие рыцари не делали и этого - в смысле не умывались.

Меч удобно лёг в ножны...

Через несколько минут бега по каменным лестницам я нашёл Тенперона в своём кабинете. Там же были и Блад Торн и, как ни странно, ревенант Беневаль. Граф, как обычно, парил над полом, смотря куда-то вдаль, словно не замечая учителя и генерала. То есть уже не генерала, как решил Фердинанд, но в нашем, гм, войске считали иначе. Часто его называли "нашим генералом", чтобы отличить от Тенперона - того величали "нашим командиром" или "нашим милордом магом".

– Учитель, Вы меня звали?

– Да, Николас, дело очень важное. Недавно вернувшиеся разведчики доложили, что в трёх лигах отсюда будет проезжать обоз с припасами. Боюсь, что не без них в замке начнётся голод.

– Я готов выступить прямо сейчас, учитель, - Блад Торн на это лишь улыбнулся.