И маги могут быть королями

– Кажи товар! - калитка в воротах открылась, и вышел тот молодой охранник, хищно зыркая на телеги и людей, на них сидевших.

Я пытаясь изобразить на лице удивление крестьянского сына, впервые увидевшего "большой" город.

– Пожалуйте, милостивый государь! - Жихарь скинул кусок ткани с нашей повозки, и доспехи сразу же заблестели на зимнем солнце.

– Это доспехи, Сиг! - крикнул охранник.

– И без тебя вижу! - уже веселее ответил старший. - Только вот откуда?

– Так ясно ж - с покойничков. Слыхал, может, про битву знатную у гор?

– Слыхал, только когда ж это было!

– Так вот то-то и он! Товар всегда надобно немного попридержать, чтобы цену набить-то! - Жихарь расплылся в улыбке, уже совершенно войдя в роль купца.

– Это ты верно сказал! Только вот не подумает ли чего нехорошего городской голова? Вы, может, прынца воины? Сначала повоевали, доспехи сняли, а потом решили золотишком разжиться?

– Да какие мы воины, милостивый государь? - улыбка Жихаря стала ещё шире. - Внучек, что ли, мой воин? Или вот Сташек, видать, за сотню воинов выйдет? Как раз и получится, что наш десяток всю армию короля перебил! Эх, слышал бы наш староста ваши слова, вот точно бы к Даркосу ушёл со смеху!

Сиг засмеялся, как умеют только огнары из таких вот маленьких городов и деревень: лихо, не задумываясь, что от его смеха может у соседей уши заложить, вкладывая всю душу в свой хохот.

– А может и так? Тогда как таких героев не пустить-то в Ариан? Открывайте ворота, робята! Да только тыкните копьём в пару телег, на всякий случай.

– Проезжайте, - развеселившийся охранник махнул нам, когда ворота открылись.

Но тут-то меня и хватил озноб: охранники могли найти спрятавшихся воинов, и тогда началась бы резня. Раньше времени. Вот молодой воин ткнул древком копья во вторую телегу, хмыкнул и отошёл в сторону. Похоже, он ничего не нашёл. Потом он выбрал пятую телегу - результат тот же. Я даже засомневался, не выпрыгнули ли наши добровольцы по дороге?

– Вот теперь пора, начинаем, - шепнул я Жихарю, когда ворота за нами уже начали закрываться. Он кивнул и громко кашлянул два раза.

– Уж не заболели ли? - с ухмылкой спросил охранник. В принципе, зря он развернулся в сторону Жихаря: солома одной из телег посыпалась, и через секунду показался один из наших воинов.

– Да зато выжил! - Жихарь рубанул мечом по шедшему за нашей повозкой воину, и от удара у него раскололся шлем, а заодно и череп.

– Нас предали! - заорал молодой охранник ворот, но через мгновение лишь хрипел: ему перерезали горло.

Вот тут-то всё и началось. Из телег повыскакивали все наши воины, убивая тех охранников, кому приказали проводить наш караван. Двое лучников уже сняли всех, кто стоял на платформе над воротами, а ещё и двоих охранников, побежавших было вглубь города. Я даже не ожидал, что будет так легко, но тут к воротам подоспели гарнизонные воины.

– Господин, пора сообщить Вашему учителю, что мы держим ворота! - Владарь стоял ко мне спиной, прикрывая от наступающих врагов.

Командир гарнизона вывел своих воинов цепью, которая должна была обхватить нас с флангов и прижать к стене. Враги подались назад, увидев кенари, которого приняли демона. Это задержало их на некоторое время.

– Да, пора! - я поднял голову вверх и запустил "огненный шар".

Но Тарик точно посмотрел в другую сторону в тот момент: огонь потух в четырёх метрах от земли, его просто не смогли бы заметить из леса. Почему? В битве при Креси мои "огненные шары" били на десятки метров! Что случилось?

Я лихорадочно соображал, чем ещё могу подать сигнал учителю, когда Владек догадался открыть ворота: молот кенари обрушился на дерево с такой силой, что дубовые доски превратились в мелкие щепки.

Гарнизон начал теснить нас, вражеские лучники готовились дать залп, а из боковой улицы подоспели копейщики. Наши же воины перестроились в полукруг, собираясь подороже продать свои жизни. Они видели, что сигнал послать я не смог, и теперь вряд ли Тенперон подоспеет вовремя.

Только тут я догадался, что можно воспользоваться эфиром. Мгновение - и меня снова окружали тонкие линии магии. Оглядевшись, я нашёл красную струйку, шедшую из Кубка.

Было заметно, что я довольно далеко от этого источника магии, потому что линия силы была тонкая, едва различимая на чёрном фоне частокола. В моей голове уже возник образ огненного фонтана, вздымавшегося в небо, и я потянулся к красной нити. А через несколько секунд небо над нами взорвалось тысячами красных и оранжевых искр, сыпавшихся из призрачного цветка. Похоже, я немного переборщил, вложив слишком много магической энергии в это заклинание.

– Вот это да! - Лкашек, прикрывавший мой левый бок, заворожено смотрел в небо над городом.

Его примеру последовали и все остальные, на время прекратив битву. А зря! Я уже видел Тенперона, пришпорившего коня. За ним, отставая на полшага, следовал Матвей Корвин. Я просто догадался, что это могут быть только. Просто из города можно было увидеть только две чёрных точки, которые двигались по снегу.

– За мной! - вскричал я, вынув из ножен подаренный Беневалем меч, и понёсся вперёд, на врагов.