И магия впридачу

  Аня, ожидая возвращения молодоженов и мысленно ругая их всеми словами за задержку, в сотый раз подошла к кастрюле с вареной картошкой. Она все остывала и остывала, внушая неприличную мысль сесть и наесться в одиночку, не дожидаясь безответственных друзей. Ладно, решила девушка, вот выслушаю доклад домовенка, которому просто не терпелось порадовать хозяйку, а потом и покушаю.

  - Значица, молодая хозяйка, десять подушек и перину я продал, - Антипка подождал похвалы и заработал поцелуй в щечку. Он зарделся и гордо выпятил грудь. - Принимай по описи: сметана, горох, муки мешок, сахару пара пачек, колбаска домашняя, Самойловы бычка оприходовали...

  Пока он говорил, на столе появлялись продукты. Аня была, конечно, рада такому изобилию, но вот куда девать то, что может просто протухнуть, ума не могла приложить. Опыт подсказывал: ледник надобно было делать...

  - Слушай, Баюнчик... - вдруг спросила она кота, свернувшегося на печи, - а ты в подполе бывал? Там есть что-нибудь интересное?

  - Ну слава тебе леший, - лениво откликнулся кот, - просыпается в тебе настоящая хозяйка! Хорошие-то сразу туда заглядывают! А ты почитай месяц тут живешь, а только сообразила!

  - Слушай, ты, тварь усатая, - Аня уперла руки в бока, - мне твои нотации до лампочки... Я тебя конкретно спросила: был?

  Кот обиженно зашипел, потом по-человечьи безнадежно махнул лапой и пропал.

  - Нет, ты видел? - Аня взглянула на Антипку. - И чего он обиделся?

  - А може просто хотел тебя, неразумную, на правильный путь наставить? - Антипка вздрогнул от хитрого прищура Аниных глаз и тоже пропал.

  - И этот туда же! - вздохнула Аня и неуверенно покосилась на крышку подпола. Так-то оно так... Давно надо было глянуть, что там, под ногами, пошерстить на предмет картошки, например. Но руки до подпола никак не доходили, да и страшновато, честно говоря, было. Она, хоть и ведьма, но девушка.

  - Никто этого только не замечает, - пробурчала она и принялась шарить в шкафу, где лежала свечка.

  Лестница, ведущая в темноту, выглядела настолько неустойчивой, что Аня, одной рукой держа свечу, а другой, вцепившись в половицы как в последнюю надежду, осторожно нащупывала ногами каждую перекладину, проверяя ее на прочность. И все-таки девушка не удержалась, когда самая последняя ступенька хищно треснула.

  - Что б тебе... - Аня спохватилась, и последние слова застряли в горле. Негоже проклинать неизвестно кого. Вдруг пострадает неведомый девушке строитель лестницы, хотя понятно же, что она прохудилась от времени и сырости.

  Свеча, кувыркнувшись вместе с Аней, потухла, оставив после себя слабый запах парафина. И теперь девушка сидела в полной темноте, с тоской глядя на светлеющий где-то над ее головой квадрат люка подпола.

  - И как теперь выбираться? - голос хоть и дрожал, но Аня старалась говорить громко и твердо, чтобы распугать собственные страхи.

  Подпол оказался неприлично большим. Аня охая поднялась и вытянула перед собой руки. В последнее время она научилась неплохо видеть в темноте, но это мало помогало. Здесь чернота была какой-то иной, живой и пугающей. Не обжитой, что ли, совсем не пахнущей человеком. Аня даже усмехнулась про себя: вот дура! Какая картошка? Какие припасы? Кто бы тут хозяйничал и огород садил? Если раньше в охотничий домик кто и забредал, так это чтобы непогоду переждать.

  Между тем, размеры подполья показались девушке странными. Кто бы ни строил ее избушку, ему совсем не было нужды выкапывать такой огромный подвал и обкладывать его... бревнами? Аня явственно увидела бревенчатую кладку на одной из стен подпола. Она тронула дерево и то посыпалось трухой. Старая кладка? Возможно ведь, что охотничий домик построили на том месте, где до него стоял другой. Девушка провела рукой по старому срубу. В полуметре от земли он вдруг оборвался.

  Аня пыталась разглядеть, что же там, но тьма застилала глаза. И тут она вдруг почувствовала, нет, будто вспомнила... Она неуверенно щелкнула пальцами, и на самых их кончиках появился слабый огонек. Он так испугал ее, что она вскрикнула, замахала руками, пытаясь загасить пламя, и только потом сообразила, что оно совершенно не жжет.

  "Ты же ведьма!" - услышала она саму себя, нашептывающую себе же на ухо.